Соль

— Сейчас посмотрю, вроде был. Сеньор Пелле, я на минутку! Как раз сахар у Бекки попрошу!

— Да, паппи, детка, — слышу старика-архивариуса.

— А что такое? Забыла поставить какие-то печати?

— Да, там по практике кое-что. Не хочу звонить и докучать.

— Да, он тот ещё тип. Эм… — Маргарет молчит и прокашливается. — Да, тут. В кабинете. мисс Бекка, у вас нет сахара? Ага… спасибо! — Маргарет шуршит пакетом. — Все? Или что-то передать?

— Нет, нет! Это всё, спасибо! — убираю телефон и достаю из кармана записку, которую нацарапала утром. Ситуация на дороге самая непредсказуемая, я уже выехала за город, и теперь ничего не стоит в кого-то въехать со смертельным исходом. Быстро переписываю с бумажки номер и прижимаю телефон к уху. Долгие гудки и ответ.

— Да, еда! Чем могу помочь?

— Здравствуйте! Мне нужен ланч на одну персону! Смузи из сельдерея и груши, овощной салат…

— Что-то ещё?

— Нет, нет. Смузи и салат. Мистеру Кайду Ли, офис архитектурного агентства «Парсонс». И можно получить ваше предложение на ежедневную доставку?

Мне обещают прислать на почту меню, и я убираю телефон. Мне… неловко, но буду продолжать. Если бы он не прикоснулся к моим губам тогда, я бы сейчас смеясь записывала его к окулисту или терапевту и устраивала настоящее безумие. Но он меня поцеловал. И я просто подкидываю ему перекус.

«Ты скоро?» — СМС от главного тренера Купера.

Этот нервный толстяк считает, что меня наняли ему в услужение. С него станется заставить в итоге задержаться. Я не отвечаю, даже не стараюсь ехать быстрее, покорно останавливаясь на каждом светофоре ещё до того, как загорается желтый. Ни к чему торопиться, когда понедельник и так поганый день.

«Завтра вечером отнесёшь форму в стирку? Коул предлагает сходить, а я не могу отказать!» — это уже от Дороти, которая помимо уборки в раздевалках, уносила по вторникам форму.

— Конечно, почему нет. Тренировка же закончится всего через час после конца моего рабочего дня, — вслух думаю я, останавливаясь на очередном светофоре.

«Сегодня в шесть заезд! Придёшь?» — это от Наоми, все выходные она доставала милыми сообщениями и намеками на совместную прогулку. Видимо нашла фамилию Томпсон в «Форбс» или на худой конец статью про Гаспара.

— Конечно, Наоми, я же так люблю сидеть на холодной лавке и смотреть в пустоту, — именно так я представляю себе заезды, которые интересуют меня даже меньше, чем местные соревнования по конкуру.

«Я посмотрел твои записи. Эти дети безнадёжны!» — СМС от Гаспара.

«Вы подписались на рассылку нашего клуба. С уважением, DSA.» — сердце дрогнуло, от неожиданности я ударяю по тормозам, и тут же ощущаю боль не только внутри, но и снаружи, когда ремень безопасности впивается в грудь, в которой отчаянно заколотилось сердце. Я, конечно, ни за что не позволила бы себе такой реакции, но ничего поделать не могу. Меня бесит то, как я меняюсь по ходу дела. Дела? Вот как ты называешь свои глубокие отношения с Тигром и мистером Ли, Соль-Жук?

Откидываюсь на спинку автомобильного кресла, закрываю глаза и считаю до десяти.

Соль-жук, глупое насекомое.

Соль-жук, влюбилась, и их двое.

Ну мистер-шовинистер, конечно, круче.

Но у Тигра… цыганские глаза.

Достаю телефон из держателя, с третьего раза снимаю блокировку, будто отпечаток пальца вдруг изменился и открываю письмо.

Вы подписались на рассылку нашего клуба.

Будем рады видеть вас в 20.00, 16 октября.

С уважением, DSA.

— Как лаконично, — я убираю телефон.

И стоило ли ради этого заполнять длиннющую форму, делать копию паспорта и фото с ним, доставать поддельные документы и разве только не записывать на видео танцы с бубном. Теперь я официально в списке приглашенных, а ещё он больше не сможет меня выставить! Я с ним пообщаюсь, хочет он того или нет. Осталось понять зачем…

Какая сопливость. Какая глупость. Я завожу машину, убираю телефон, чтобы больше не тревожили сообщения и делаю погромче музыку.

***

Стою на парковке и обиженно подпираю "Кристину", которая безмолвствует уже четверть часа. Моя милая рухлядь приказала долго жить.

Я не могу вызвать такси, потому что с собой нет ни денег, ни кредитки. Я не могу добиться, чтобы за мной приехал Ксавье, потому что он умотал на какую-то конференцию в Манчестер. Я даже не могу больше никому позвонить, стоило попрощаться с Ксавье, как телефон отключился.

Мистер Ли выходит ровно за час до начала вечера поэзии. Я знала, что он там, приехал через пару часов после того, как Доставка еды привезла ему легкий обед. Я его не избегала, но я не хотела с ним встретиться, я боялась, что разочаруюсь. Стеснялась за свою выходку с обедом. Переживала за то Прикосновение. Это слово наполнилось для меня теперь особенным смыслом: стало почти именем собственным!.

Он прошёл мимо, сел в машину и завёл мотор. Отъехал на пару метров, остановился.

Я стояла все так же привалившись к «Кристине» и слушала урчание мотора его машины. Он не сдал назад, но окно его машины открылось, потом зажглись и погасли фары. Он предлагал мне сесть к нему в машину.

Я иду к его машине, сажусь на переднее сиденье, молча пристёгиваюсь и смотрю прямо перед собой в ожидании, когда машина тронется. Он смотрит на меня, я вижу это периферическим зрением.

— Что с машиной?

— Не завелась.

— Опаздываешь?

— Да.

​​​​​​​- Такси?

​​​​​​​- Денег нет.

​​​​​​​- Отец?

​​​​​​​- Телефон сел, успела позвонить только Ксавье, но он в Манчестере.

​​​​​​​- С тобой вечно что-то случается. Если завтра обрушится крыша «Биг Молла», уверен ты будешь там.

​​​​​​​- Тогда вы мне позвоните, чтобы убедиться, что я не пострадала, — шепчу я, пытаясь не разреветься. Отчего-то, мне очень горько. Тоскливо.

Начинается очередной дождь. И мне тоже хочется повторить за дождём и разныться тут на сером асфальте. Плак. Плак.

— Позвоню, — кивает мистер Ли и трогается с места.

​​​​​​​- Номера моего нет, — говорю я и роюсь в сумке. Достаю бордовый карандаш для губ и без спросу пишу им свой номер прямо на пластиковой панели со значком подушки безопасности. — Теперь есть.

Я сижу уставившись на свои кривые циферки, а он смотрит прямо на дорогу.

— Хорошо, — кивает, очень напряжённо. — Сумасшедшая. Зачем прислала мне обед?

​​​​​​​- Захотела, — жму плечами и хмурюсь. — Простите.

​​​​​​​- Не извиняйся.

​​​​​​​- Нет уж. Простите. И чтобы вы знали, я заказала вам доставку на каждый день.

​​​​​​​- Хорошо, — кивает он. — А окулисты, терапевты и хирурги что же?

​​​​​​​- Если хотите…

​​​​​​​- Х…

Он не договаривает, качает из стороны в сторону головой и тормозит.

— Невыносимая, — цедит он сквозь зубы. — Какая же ты невыносимая. Молчи всю дорогу, сделай милость.

Я киваю, отворачиваюсь к окну и стараюсь игнорировать одну очень странную но волнующую вещь.

Вразрез со всеми словами Мистера Ли, мою руку, лежащую на подлокотнике, всю дорогу сжимает его рука.

***

— Содовую с лимоном, пожалуйста! — прошу я, уставившись в стойку бара. Рука бармена, за которой я наблюдаю, активно водит по стойке тряпкой, потом прячется и через время пододвигает ко мне искрящийся стакан, с долькой лимона, плавающей на поверхности.

— Неужели, в «Би Сойер» больше не чтут культуру подачи? — стервозно усмехаюсь я, пододвигая к себе стакан.

— Простите, я тут первый день, — отвечает такой знакомый голос, и раскалённая волна прошибает меня от пяток до головы, концентрируясь где-то на макушке. Я вздрагиваю, хочу что-то произнести, но язык напрочь к небу прилип, во рту пересохло.

Делаю большой глоток.

— Тогда вам стоило бы знать, что прежде чем обслуживать клиентов, нужно хорошенько изучить правила.

Голос звучит глухо и глупо, но жамкать губешками и заикаться я не собираюсь, потому прогоняю волну наивной тупости и беру себя в руки.

— Хорошо, мисс Ли, буду знать, — кривовато усмехается он.