Страница 98 из 156
– Дело не в этом. Дело в… Помнишь, мы давали обед?
– Такого не забудешь.
– И у меня только один грех. А как быть с…
– А ты вспомни клятву. Кому ты давал обед.
– К чему ты это?
– К тому, что согласно тексту, мы давали присягу и обет главе ордена, а не богу, – хмыкнул Снек. – По поводу своей клятвы можешь не беспокоиться. Лучше беспокойся о том, чтобы в грязь лицом перед молодой девушкой не ударить.
– Тоже мне проблема, – фыркнул паладин. – Мы же не соревнования устраиваем.
– Да, но чем… приятнее процесс, тем эффективнее… как там сказал Руди? Процедуры?
Гош вздохнул, помолчал несколько секунд, после чего гневно взглянул на клирика.
– Вот спасибо, друг! Одно опасение развеял, зато подарил другое.
– О, а вот и наши посланцы, – хмыкнул Снек.
Из леса показался Руди и Улья, несущие за спиной по огромному привязанному бутылю. Они подошли к стене и подняли голову к двум ожидающим их ученикам.
– Ну, не стой, Гош! – шикнул на друга клирик.
Тот подхватил веревку и скинул её вниз. Друзья взялись за конец и приготовились.
Внизу же парочка перехватила веревку и, немного поднапрягшись, создала два сгустка силы. Соединив их, они спровоцировали индукцию, которая тут же окутала стену.
– Давай!
Гош рванул веревку и вытащил Улью, после чего скинул вниз веревку и вытащил оттуда Руди.
– Тихо! – скомандовал Снек и, оглянувшись по сторонам, пробежался глазами по отметкам рун, которые смог обнаружить. Удостоверившись, что защита стен в покое, он кивнул Руди. – Чисто. Уходим!
***
– Что‑то слишком просто, – буркнул Гош, кинув взгляд на Снека.
– Ларс обследовал защиту оплота, – пожал плечами клирик. – У неё три степени защиты, и сейчас включена только первая, да и то… не полностью.
– А если бы была включена?
– На третьей ступени нас бы на этой стене зажарило, на второй спеленало, а на первой мы по ступеням бы поднимались, а о нас уже знали, – пожал плечами Снек. – В любом случае, он учёл все последствия.
Гош глубоко вздохнул и взглянул на Ари. Нахмурившись, он спросил:
– Почему мне от твоего взгляда стыдно?
– Может потому, что ты нарушаешь правила?
– Дурацкие правила я соблюдать не буду, – буркнул паладин.
– Они дурацкие только потому, что тебе не нравятся, – хмыкнул Ари. – Я против твоего поступка.
Гош вздохнул и взглянул на большое круглое здание, облицованное белым мрамором.
– Отчасти ты прав, но… Варус не подпускает меня к своей штуке, которая даёт спирт.
– Может потому, что он уверен, что ты с ней не справишься? – с улыбкой спросил Ари. – Чем ты вообще у него занимаешься?
– Посуду после студентов мою, готовлю ингредиенты, – пожал плечами паладин.
– А что ты сделал, чтобы он доверил тебе более сложную работу? – спросил парень.
Тот нахмурился и неуверенно пожал плечами.
– Ты ведь не думаешь, что зелье или сложный отвар доверят посудомойщику? – кивнул Снек.
Паладин хмуро оглядел спутников и недовольно буркнул:
– У меня получилось отличная притирка от прыщей на занятии. Даже Варус оценил.
– Притирку делали все, и не получилась она только у парочки самонадеянных студентов, – хмыкнул Снек. – Если хочешь, чтобы Варус тебе доверял, то тебе надо показать, что ты не такой, как все.
– Что я лучше?
– Что ты трудишься усерднее, что тебе это по‑настоящему интересно. – покачал головой Снек. – Тогда и результаты у тебя будут лучше.
– Легко сказать, – буркнул Гош. – Зельеварение для обученного мага – это…
– Третья рука, – перебил его клирик. – Зелья можно применить без мага, и если зелье по‑настоящему сильное и отлично приготовлено, то с помощью него, без затрат сил мага, можно натворить таких дел… Ты ведь сам помнишь.
– Такое зелье не каждый сделать может, – начал оправдываться Гош, припомнив, как один раз сошелся с бойцом под зельем и чуть не лишился жизни.
– Так может и надо стать тем… который «не каждый»? – хмыкнул Снек. – Зелья это ведь не только притирки, настойки… Это ведь еще и яды. А еще, если ты помнишь, есть зелья, которые наносят на оружие и придают им свойства на время. А присадки для металла кузнецам для артефактов кто по‑твоему делает?
Паладин нахмурился и нехотя признал:
– Я об этом не думал, но если оно так, то…
Компания подошла к дверям, в которые уже прошли парочка светлых. Ари огляделся и обратился к паладину:
– Слушай, Гош, я не буду тебе запрещать. Я не в праве это делать. Не по статусу, да и по‑человечески… В общем, я тебя прошу отложить это вино в дальний угол или где‑нибудь закопать. Постоит, никуда не денется. А сам попробуй добиться всего… По правилам.
– Он прав, – кивнул Снек. – Главное ведь цель, так? А если ты будешь таскать вино через стену, то какая может быть цель? Вино навредит не только тебе, сколько твоему пути к силе. Той, что может сделать тебя совершенно другим.
Паладин взглянул на клирика, потом на уже бывшего послушника и нехотя кивнул.
– Хорошо…
– Тогда пойдём, – кивнул Ари на дверь. – Стихийные занятия обязательны.
Компания прошла в зал и, пройдя в огромный зал, присоединилась к остальным ученикам. Не успела группа светлых загомонить, как к ним вышел высокий молодой парень.
– Первокурсники, прошу за мной, – произнёс он, приглашая их рукой в другое помещение, гораздо меньшее по размеру. Специальная группа тоже потянулась за ними, но внезапно раздался женский голос:
– Гош из Янтарного ордена!
Паладин обернулся и обнаружил посередине зала женщину со стальным оттенком волос.
– Ты идёшь со мной.
Компания переглянулась, но последовала просьбе молодого парня. Гош же отправился к незнакомке, пытаясь вспомнить, где её видел.
– У меня отдельная программа? – спросил он, подойдя к женщине.
– Меня зовут Церебра. Я рука света в оплоте, – произнесла та и, не заметив ни малейшей реакции со стороны собеседника, спросила: – Кем ты был в ордене?
– Паладин, – пожал плечами Гош, не став скрывать прошлого.
– Паладин… По сути воин света?
– По силе – да. По смыслу – нет.
– Вот как? И в чем же принципиальная разница?
– В пути. Воины света нередко наёмничают, используют свет для усиления через заклинания. Мы действуем по‑другому.
– Как?
– Молитва, свет в груди и вера в Единого.
Церебра кивнула и, поймав взгляд Гоша, произнесла:
– Я слышала, что Янтарный орден распался. Власть в церкви Единого Свадии захватили инквизиторы, тесно связанные с королем. Ты всё ещё считаешь, что служишь церкви?
– Я служу Единому, – покачал головой паладин. – Всегда служил и буду продолжать. Да, раньше было проще. Церковь была нашей опорой, но если Единый так решил, то наш путь будет пролегать врозь.
– Зачем пришёл сюда?
– Я сюда не шёл, – пожал плечами воин. – Судьба привела. Да и поступили мы сюда… по случайности.
– Случайности? – подняла бровь Церебра.
– Да. Мы просто шли за послушниками и опоздали. Они успели пройти испытание, – пожал плечами воин.
– Но вы не отказались от обучения.
– Снек на этом настоял, – кивнул паладин. – С одной стороны я был против, но умом понимаю, что двигаться дальше, делая так, как делал… Неразумно.
– Вот как, – вздохнула женщина. – Я не ошиблась в вашем выборе.
– Рад, что оправдал ожидания, – хмыкнул Гош.
– Что же. У меня есть для тебя путь. Тот путь, который… тебе более подходит.
Гош с сомнением осмотрел женщину и произнёс:
– Я привык полагаться на клинок и сталь, поэтому…
– Именно поэтому я предлагаю тебе путь «Небесных клинков».
Церебра подняла руку, миг, и из её ладони ударил короткий луч, который за долю секунды превратился в сталь.
– Призыв меча? – нахмурился паладин.
В следующий миг за спиной Церебры полыхнуло белым светом. Ее фигуру окутала сталь, за спиной появились стальные крылья, и она полностью превратилась в закованного в броню воина.