Страница 68 из 156
– К чему ты это?
– К тому, что раньше магов учили всех. Не чурались никем. Одаренных было мало и каждый был на счету, а сейчас?
– Полно идиотов, – вздохнул Гюш.
– Мы учим только тех, у кого есть деньги и влияние. А эти люди зачастую не отличаются сообразительностью. В академиях почти та же ситуация. У кого есть деньги на обучение тот и учится. Ну, а остальные… – Ларс вздохнул и добавил: – Представляешь, мне пришлось больше пятидесяти лет искать достойного ученика. Запросы с каждым годом падали, а ученики становились все тупее и тупее. Про дар уже и говорить нечего. Маги в дворянах вырождаются…
– Это так, – кивнул маг теней.
– Если совсем недавно на простолюдинов с даром всем было плевать, то сегодня… Сегодня сильных одаренных уже пытаются убить.
– Да, и мой контракт этому пример, – хмыкнул Гюш.
– Это так. Жаль, что нам придется это так закончить…
Лучший убийца империи поднял взгляд на раба‑учителя и произнес:
– Вообще‑то я пришел сюда не умирать. У меня есть идея.
– М‑м‑м‑м? – вскинул брови Ларс. – И что же ты придумал?
– Ошейник. Такой же как у тебя. У них есть еще один?
Глава 8
– Ну, я бы сказал, что это всё больше похоже на театр абсурда, – усмехнулся Ларс. – Сам посуди. Сильнейший маг и опаснейший убийца внезапно пропадают после контракта за головами троицы одаренных. Проходят дни, а вестей нет. У многих появятся вопросы, а когда узнают, что на нас рабские ошейники, то…
– Раньше. По крайней мере, про меня, но это будет раньше, – хмыкнул Гюш.
– М‑м‑м‑м? Почему ты так решил?
Старичок взял в руки белый отшлифованный камешек и положил его на доску, где уже находилось пара таких же камней.
– Вы не одни владеете искусством с обращением крови, – грустно вздохнул маг теней и взял из своего мешочка точно такой же камешек, но черного цвета.
– О‑о‑о, так твоя кровь в залоге? – вскинул брови Ларс.
– Совершенно верно, – кивнул он.
– Насколько я знаю, такой подход практикует только тёмный ковен, – поднял взгляд на собеседника раб‑учитель.
– Тени практикует в полную силу тоже только он, – хмыкнул Гюш.
Ларс задумчиво опустил взгляд на доску и спросил:
– Я правильно понял, что ты додумался занять денег у ковена?
– Я, по‑твоему, совсем рехнулся? Нет конечно! Но мои кредиторы выкупили у них мою кровь. «Властвующий сосуд» знаешь ли тоже можно купить.
– М‑м‑м‑м… Печально, – кивнул старик и положил на доску еще один камень.
Задумчиво перебирая в руках еще один, он оглянулся на Ари, который помешивал кашу в котелке, и Нами, которая нарезала вяленое мясо.
– Да. Думаю, в твоём случае это более чем целесообразно, – кивнул маг и щелкнул пальцем по ошейнику.
– Не очень удобно, но вполне можно жить, – кивнул Гюш.
– Кстати, – глядя, как противник кладет очередной камешек на доску, произнёс Ларс. – Если ты тоже собрался включиться в учебный процесс, то…
Тут старичок хмыкнул и поставил на доску свой камень.
– То?
– То с тьмой я согласен. Тут ты подскажешь больше. Остальные – мои.
– Мы уже учеников делим? – усмехнулся маг.
– Мы их уже поделили… Как сферы влияния когда‑то, – улыбнулся маг.
– Да‑а‑а‑а… были времена.
В это время со своего места поднялся Руди. Он хмуро потёр лицо ладонями и огляделся.
– Доброе утро, – произнесла Нами.
– Доброе, – буркнул воришка и взглянул на три пенька.
На одном сидел «деда», на втором неизвестный мужчина с ошейником на шее, а между ними стояла расчерченная на квадраты доска, на которую они выкладывали камешки.
– Ари? – повернул он голову. – Что я пропустил?
***
Нами оглянулась на Ари, который в стороне пытался под язвительные комментарии повторить приём Ларса, а затем снова взглянула на Гюша.
– Это хорошо, когда у ведьмы есть постоянный мужчина, – произнёс тот, тоже взглянув на одаренного светом.
– Я не ведьма.
– Если не будешь учиться, то обязательно ей станешь, – пожал плечами маг теней. – Как я понимаю, Ларс давал вам только основы контроля, так?
– Да… – смутилась девушка. – Но у меня с ним пока не очень.
– Ларс не сторонник стихий… Я бы сказал, что единственная стихия, которую он по‑настоящему понимает – воздух. Его родная, но сейчас уже… Он нечто более сложное. С тьмой приходится работать немного по‑другому.
– По‑другому – это как?
– Тьма… тьма очень хорошо откликается на чувства. Ощущение страха, ненависти, злобы… Все это очень хорошо ее контролирует.
– Контролировать страхом?
– Да. Как не парадоксально, чем сильнее внутри тебя чувство, тем проще контролировать тьму. Конечно, мастера тьмы уходят от чувств. С помощью особых техник они от них отрешаются, но начинающие… Начинающим без них никуда.
– Это обязательно должно быть… плохое чувство?
– Нет, это может быть любое, но… понимаешь… – темный маг вздохнул и пожав плечами произнес: – Очень трудно удерживать положительные чувства продолжительное время. Да, есть техники, как это сделать при помощи кошек. Ведьмы часто используют кошек как раз по тому, что умиляться и любоваться красотой пушистых зверьков довольно просто. Но это частные случаи. Гораздо проще по началу использовать ненависть, страх, злобу…
Тут Гюш умолк и задумчиво взглянул на девушку.
– Возможно в этом и кроется та слава, что тянется за темными.
Нам снова взглянула на Ари и задумчиво уставилась на камень под ногами.
– Держи, – протянул ей маг теней стеклянный шар. – С этим гораздо проще. По крайней мере он не растворится в руках… сразу.
Девушка взяла стеклянную сферу размером в пол кулака и взглянула на нее.
– Чтобы пробудить подобные чувства, надо вспомнить… Надо вспомнить какую‑то плохую ситуацию. Да, можно использовать страх, но страх мешает думать, когда нужно действовать быстро и четко. Я слышал, что ты была рабыней, думаю у тебя немало злости и ненависти внутри. Красивые рабыни… редко живут спокойной жизнью.
Девушка мрачно подняла взгляд на нового учителя, затем опустила взгляд на стекляшку.
– Я знаю, что это тяжело, но именно злость и ненависть дает возможность контролировать тьму. – Гюш вздохнул. – Поймай момент, когда твой разум заполнит это чувство и… по капле, медленно вливай силу в этот шар. Если получится, можешь свернуть ее в какую‑нибудь фигуру. Не важно какую, главное, чтобы она тебе подчинялась.
Девушка вздохнула и не сводя взгляда с шара попыталась выудить воспоминания. Тут было и одиночество детства, шепотки за спиной, но они были скорее неудобством, чем реальной проблемой. Нами уже давно привыкла быть одиночкой. Затем всплыли воспоминания о ее втором хозяине.
Нервно сглотнуть, чтобы отпустил ком в горле.
Всплыли воспоминания об убитых людях, о том, как хозяин регулярно надирался и заставлял ее резать себя. Как она резала себе руки, как голой ползала перед ним по полу, слизывая кашу, которую он заставлял ее есть таким способом. Воспоминания наполнили разум и внутри что‑то задрожало.
Юная магесса тьмы снова сглотнула от смеси страха и ненависти, после чего аккуратно начала вливать в стеклянную безделушку силу. Внутри шара появился небольшой, на четверть объема, сгусток тьмы. Под ее взглядом тот сплющился в диск, но поверхность его была неровной и дрожала от эмоций, бушующих внутри нее.
– Спокойно, держи чувство и продолжай менять форму, – произнес маг теней, стоявший рядом.
Девушка постаралась изменить форму диска, но дрож только усиливалась.
– Спокойно. Это эмоции. Слишком много…
В голове Нами внезапно всплыл торговец и ее последний день у него. Всплыли воспоминания о том как вокруг умирали рабы, служащие, простые люди.
А потом появился Ари…
Круг выровнялся. Он стал ровным и четким.
Ари слегка улыбнулась, вспомнив, как впервые прикосалась к человеку и тот не умирал. Вспомнила, как ложилась к нему и прижималась, всей душой ощущая тепло его тела.