Пограничник

— Рай не даётся на халяву, — задумчиво произнёс Ворон, и это была какая-то цитата из местной книги, написанной после Основания — Ричи её не знал, а я тем более.

— Чёрт с вами, я за! — Это Мерида. — Тем более, картагенские купцы предлагают стабильные контракты… — Он исподлобья с ехидцей оглядел присутствующих, остановившись взглядом на новых баронах, не побывавших в Магдалене. — Проживём как-нибудь…

Троица «новеньких» заёрзала — контракты купцы предлагают только по моей наводке моим людям. Для остальных условия сделки такие же, как и для всех остальных — то есть грабительские. А потому, что мне — доверяют, а сеньоры — мои протеже. Я не «кину», а значит и мои бароны надёжны, а значит не стоит «обувать» их, и в ответ гарантировано получишь долговременного партнёра, что в случае с «левыми» баронами далеко не факт. Нам сложно понять, но тут в благородных играет помещичья средневековая дурь: «Сам себе хозяин, хочу — с вами дружу, хочу — не с вами, не хочу — ни с кем не дружу, и что вы мне сделаете?». Эта дурь может быть иррациональна, бароны могут навредить ею себе же, «выстрелив в ногу» потому, что так хочется. А тут — мои рекомендации, и уже не пошлёшь на «чёртовых купчишек»; это гарантия купцам, что их самодуры-бароны-партнёры не «прокатят»… Как и для баронов гаранития, что их не «обуют». Как-то так.

— Если драчки не миновать — бить надо первым! — философски заметил здоровяк Рохас, выпятив грудь колесом. — Я — тоже за! И после похода на степняков, Ричи, подкинь и мне адресок картагенских купцов? Чёрт с ними с походами, баронство развивать надо!

О как! Удар по скептикам с тыла. Ни Рамос, ни Алонсо, ни тем более дедушки не смогут теперь отказаться. Не от слов, сказанных «новеньким» нашей компании, по определению скептика из скептиков. Такого подарка судьбы не ждал, и понял, что всё получится.

— Обязательно. Сеньоры, вы хотели пергамент написать…

Глава 13. Война — фигня главное маневры

Чего я хотел?

Разумеется, как истинный попадан из гуманного века, хотел максимально бесконтактной войны с сохранением максимального количества жизней своих парней. Вот только засада в том, что дистанционное оружие может являться важной движущей силой на современном поле боя, но отнюдь не решающей. Доспех нивелирует лук как таковой. Его очень сложно пробить даже топором, размахнувшись со всей дури. Разве только попадёшь стрелой куда-то случайно, типа в забрало или сочленение. Или также случайно найдя слабое место с утончёнными пластинами, или пластинами с дефектом. Не скажу, что луки бесполезны, отнюдь, но сейчас — условное позднее средневековье, время, когда на полях сражений уже появились пушки (у нас пока нет и это только осложняет ситуацию), но пока ещё массово не были созданы мушкетёры и рейтары (у нас об их создании пока и речи нет). Рыцари поголовно в консервных банках, самых тяжёлых из возможных. В кольчугах воюют одни нищеброды, и даже бригантина считается так себе доспехом, и король свою гвардию одевает в неё только потому, что он хоть и рекс, но как владетель домена человек далеко не богатый.

Не выйдет бесконтактной войны, хоть тресни!

Но самое главное, что будет мешать завтра, это туман. И дело даже не в том, что не видно, куда стрелять. Дело в том, что в принципе не будет видно, где кто.

Почему придаю туману такое значение? Казалось бы, ближе к обеду дымка должна рассеяться — нам бы только утро продержаться. Ан нет, тут не наша Земля, и не наши бабушкины кавказские степи, где кабздец как сухо — сам воздух после дыхания вологодских и ярославских лесов с непривычки обжигает кожу. У нас туманами могут похвастаться островные державы, или прибрежные, типа Англии и Голландии. А тут…

А тут туман неожиданно, без понятных мне, имеющему академические знания только своего мира попадану, причин, застилает землю надолго, и держаться может до нескольких суток, невзирая на летнюю жару и сухость. Это явление носит системный характер, бывает нечасто, пару-тройку раз в год, но Ричи не помнит лет, когда его бы совсем не было. Местные его вообще не считают чем-то эдаким, хотя для меня такое явление — из ряда вон.

Почему это происходит так? Откуда берётся эта влага, если мы на сухом степном Юге, от моря с тысячу километров? Как это явление возникает? Почему долго не рассеивается? Тут есть огромные болота Терра-Бланки в устье Белой, откуда ветер дует, но не рассеивается почему?

Тема для исследований целых НИИ. Мне со школьным курсом базовых знаний ловить нечего. Единственное что скажу, это то, что даже на нашей планете есть куча мест-аномалий, где погода ведёт себя совсем не так, как ей положено. Да хотя бы молнии Марокайбо в Венесуэле, бьющие две трети года! Что мы знаем о природе, чтобы мочь моделировать процессы, с которыми на своём благословенном тихом континенте ни разу не сталкивались?

Но какова бы ни была природа этого явления, завтра оно будет играть на стороне противника. И чтобы использовать его в свою пользу, придётся постараться… И вступать в близкий контактный бой.

— Чего играешь, граф? — подсели ко мне воины. Трое, из молодых, но уже опытных — лица не просто знакомые, родные! За поход в Кордобу не то, что сдружились, но реально вместе пуд соли съели. Почти всех парней, кто ходил на татей туда, в лицо знаю, хотя по именам — не всех.

Я сидел у одного из солдатских костров, куда в прострации присел с гитарой в руке, размышляя о высоких материях — стратегии, тактике, погоде, и главное, что теперь делать и как быть, и непроизвольно использовал инструмент по прямому назначению — играл. Ну, на самом деле я и взял гитару и вышел развеяться, чтобы немного сбросить напряжение после военного совета. Но по Фрейду наигрывал то, что лучше всего ложилось на моё настроение и озвученную проблему. Лёгкий перебор, «блатные» аккорды, но кто сказал, что для успокоения этого недостаточно? Кстати о гитаре — зря я её после покупки сильно охаивал, она оказалась лучше, чем показалась тогда. Ибо «строила», ноты держала, и это можно назвать чудом — знали бы вы из какой гадости сделаны струны! Толстые из меди, но три тонких… Эх!

— Да так, песню одну наигрываю. Прилипла — не отлепишь. Хотя в тему настроения, не отнять, — скривился я им, дескать, не хочу, чтоб приставали, но меня реально надо кому-то отвлечь и вытащить из нирваны. Парни поняли тон правильно, придвинулись поближе.

— Про что песня?

— Про войну, — честно сказал я. — Только не такую, как вы все привыкли. Другую. Но всё равно про войну.

— А ты спой. — А это третий из подошедших, опытный воин со шрамами на лице и шее.

— Голоса нет, — признался я. — И слуха.

— А пофиг! — махнул рукой первый.

— Верно. Давай как есть, граф, — поддержал второй. — Чай, не глупые, понимаем, что не менестрель ты по тавернам лаять.

Ну, я и ломался только для того, чтоб попросили. С музыкой у местных всё очень плохо — ни магнитофонов, ни плейеров, ни даже грампластинок с механическими патефонами. У нас брынчать могут два дворовых мальчишки из трёх, а тут хорошо, если один из десяти лютню в принципе в глаза видел. Хотя крестьяне, например, уважают самодельные дудочки и ударные. В общем у меня в войске уважуха, я почти как Кобзон нашей эстрады.

Спел. Вот так, как есть, с русским текстом. Душа просила, надо было выплеснуть гной, скопившийся внутри. Моё тотальное разочарование способностями, а точнее их отсутствием, что несмотря на послезнание, я не могу сберечь жизни и дуром пру напролом наравне с местными. Мне просто нечему местных учить, мои знания никак не помогут им в выживаемости. Пока пел, выливая тяжёлый и текучий настрой из души наружу, нас обсели и обступили больше тридцати человек. Народ давно хотели подойти, просто все видели состояние своего графа, и смелых подсесть первыми долго не было.

— Народ, завтра битва, а уже за полночь, — произнёс я, допев и выдержав паузу. Все молчали, никто даже вопросов не задавал. — Спать не пора. Нет?

— На том свете отоспимся, — брякнул кто-то из задних рядов, и все поддерживающее зашептались.