Пограничник

…Кроме меня. Ибо второй акт драмы — как только мои войска втянутся в войну со Степью, Авилла всё-таки нападает. Повешенное на сцену ружьё не может не выстрелить. Феррейрос — город королевский, ему нельзя палиться и выступать на стороне Авиллы (тот же заговорщик, хоть и действует с одобрямса Карлоса), но пришедшая армия — это наёмники, которых можно перекупить. Горожане продают контракт с ними Авилле (деньги наёмникам платятся из одного кармана, королевского, плевать от имени кого они поступают), и вражеская армия, находящаяся в самом сердце графства делает мне маленькую клиническую смерть. Ибо если степняки не дойдут до замка Пуэбло, то его окрестности уничтожат наемники из-под Феррейроса.

Я отбиваюсь от орков, отвожу войска на север, за Кривой Ручей, начинается мясорубка, и, судя по настрою собственных баронов, дай бог остановить Авиллу и его союзников под Викторией. Потерян весь север графства, я сражаюсь, чтобы отбить у варягов собственный замок. Ну и явно в этой ситуации мне будет не до Феррейроса, который пограбит мои земли, вернёт крестьян (моих, кого захватит, чтоб заселить свои земли и шахты) и поставит перед фактом, что он для меня — табу.

Я в итоге додавлю козлов, ибо Степь зимой не воюет. Почему? Наверное, не хочет, не знаю. И к Декабрю-Январю выйду к Аранде и северным границам. Возможно даже смогу не уступить Авилле свои земли. Если смогу обуздать баронов, что под вопросом, учитывая сколько их выразило мне протест. По-хорошему, я не должен отвоевать графство, просто я знаю, на кого буду опираться, а значит точно знаю, что смогу. Легион к осени будет пусть и худо, пусть бедно, но способен выполнять в поле простейшие действия, и пики вместо настоящих сделаем из эрзаца — палки найдём, железо своё есть. А опыт нарабатывается лишь во время войны, аксиона. Объективно я отвоюю своё… Но можно ставить крест на развитии графства в ближайшие десять лет.

А потому игру Карлоса и Антонио де Рекса надо ломать на корню. И, зная, что Авилла всё равно атакует, и часть (большая часть) баронов его поддержит, придумать план войны на осень-зиму так, чтобы выкрутиться. И отряд наёмников, как и ополчение, и городской полк Феррейроса мне в этих раскладах в тылу вообще ни разу не упёрлись.

— Ваше сиятельство! Да ваше же сиятельство! — меня будили, голос незнакомый. Открыл глаза — вздремнул после обеда, решив сегодня не лихачить, а посидеть в лагере. Отрок. Молодой, безусый, но видно по глазам, опытный.

— Да? — Я подскочил. Сзади гостя стояли два парня Сигизмунда и Трифон. — Что такое?

— Они остановились. И разбивают лагерь, — доложился отрок

— Они? — Я нахмурился.

— Наёмники. Баронесса Аранда прислала сообщение. Подтягивают все обозы и встают большим лагерем.

— Ну правильно. Они ж не дураки лезть к городу напролом. — Я протёр глаза, вздохнул, начал философствовать. — Хуго мне описывали, что он далеко не дурак.

— Их милости бароны Алькатрас и Ковильяна зовут в командный шатёр — обсуждать план боя, — продолжил гость.

Я быстро встал и надел камзол. Пока без доспехов.

— По городу что? Есть сведения?

— Их милости доложат. — Отрок скривился. — Я скажу только что знаю — вокруг города движение. Множество всадников у горизонта. Моё мнение — наёмники общаются с горожанами и координируют действия.

Естественно общаются — вон сколько разъездов выпустили.

— Пошли, — махнул ему и двинулся наружу первым.

Вышли из палатки. Небо после нескольких недель безоблачной погоды затянулось облаками, предвестниками туч. Скоро задождит. Что не есть гут для степной стреляющей конницы — тетивамокнет, и стрела по дождю летит… Плохо. В лагере была заметна суета. Нет, никто не бегал, не сновал, не суетился и не мешался под ногами у занятых людей, как показывают в американских фильмах. Но все, кого видел, были воодушевлены, будто ждали чего-то особенного, хорошего. Правильно, одна хорошая драчка гораздо лучше пустого многодневного сидения без дела, тут, пожалуй, соглашусь.

Итак, начали…

Глава 12. Контртеррористическая операция (часть 2)

К вечеру всю округу окутал туман.

С одной стороны это плохо — посланники из города незамеченными снюхались с наёмниками, и в завтрашней битве их действия будут скоординированы. Но с другой и у нас пополнение — на итоговое совещание приехали все — Алонсо прискакал вместе с Ингрид, Сигурд и Рамос приехали чуть позже, с небольшим лагом.

— Мы с Диего решили держаться вместе, — первым делом отчиталась Ингрид. — Так спокойнее. У меня войско слишком маленькое. А так мы собраны в кулак, Сигурд и Серхио с северо-востока и северо-запада если что прикроют.

— Не против! — воздел я руки к верху. — Я больше скажу, сейчас, скорее всего, вообще будем ломать изначальную тактику и стратегию. Чёртов туман всё портит.

Алонсо согласно закивал — да уж, теперь вряд ли получится навалиться на супостатов по частям, пользуясь отсутствием раций в этом мире.

Рохас и Рамос приехали быстро, их ждали — ибо не воспользоваться туманом и не проскочить в лагерь для стыка планов мог только идиот. А вояки-погранцы по определению не такие, идиоты тут не выживают. После чего я начал общее итоговое совещание.

Первым делом выслушал предложения. Их было немного. Мерида предлагал атаковать на рассвете лагерь наёмников, пользуясь туманом, как прикрытием. Всем вместе, скопом.

— Их три с половиной сотни, возниц и обозников не считаем. Нас — почти восемь. Если сделать это быстро, город не успеет прислать к ним помощь. А после будем выходить на переговоры с городом совсем с других позиций.

— А я против того, чтобы их не считать, — скупо парировал Ковильяна. — Рикардо говорит, пленные обозники — вольные. Не крепостные. А значит, оружие в руках держат. В поле не бойцы, но для защиты лагеря хватит.

Ингрид и Тит кивнули — дескать да, вольные. Они у нас брали языков и допрашивали.

— Я больше, чем уверен, Хуго за ночь огородил лагерь ямами и частоколом. И копий понатыкали по периметру. Да и сами телеги — Хлодвиг, ты никогда не пытался прорваться внутрь такого ограждения? А я как-то много людей на этом потерял. Там будет полно преград, и из-за каждого воза, из-за каждой телеги будут стрелять «несчитанные» возницы. Мы умоемся кровью, сеньоры.

— Пошуметь пошумим, — продолжил тему Алькатрас. — Но взять лагерь вряд ли сможем БЫСТРО. А потом к нам в спину ударит подкрепление из города. Я не скажу, что мы не победим, но потери будут большие. А у нас задача — сохранить как можно больше воинов для отражения угрозы от степняков. — Пронзительный взгляд на меня — это моя установка. Я скупо кивнул — да, всё так. — У нас превосходство в численности, нам надо реализовать его, а не лезть на позиции, где преимущество у врага.

— А ты что предлагаешь, Доминик? — усмехнулся Мерида.

— Мой план не лучше. — Алькатрас хмуро уставился на импровизированный стол, где мы из импровизированных средств собрали макет будущего поля боя и расставили фигурки. — Он тоже опасен, и будет много крови. Но меньше, чем штурм укреплённого лагеря Хуго.

— К делу! — фыркнул разгорячённый Рохас, считавший, что мы без пяти минут победили, и только тут, на совете, узнал, что всё не так радужно.

— Дать им выйти из лагеря, — начал перечислять Алькатрас. — Сделать имитацию нападения. Связать боем, собственно в бой не вступая. Но напасть всеми силами на войско, выходящее из города, а не на наёмников. Наёмников будут отвлекать сотни Сигурда и Серхио, остальных соберём здесь в один кулак. Вопрос в том, что чем больше народу отвлекает — тем сложнее нам придётся разбираться с горожанами. Чем меньше — тем сложнее будет парням удержать наёмников.

— Плохо! — снова покачал головой Ковильяна — он, похоже, взял роль «адвоката дьявола». — Во-первых, горожане начнут стрелять со стен, а там камнемёты. Если же дать от стен отдалиться, то расстояние между боем и наёмниками уменьшится существенно… А вы вообще знаете их численность? — повысил он голос. — Горожан? Мы ДУМАЕМ, что их три сотни. Но это только городской полк, плюс конное ополчение. А если мы ошиблись? Если их будет четыре-пять сотен? А если они в поле пикинёров выведут?