Страница 3 из 128
Искоса посмотрев на Фелиса, Райз рассмеялся.
— Это спасение человечества так тебя забавляет или что-то иное? — с искренним интересом спросил Фелис.
— Твои методы, — Райз поставил чашку на столик, чтобы не расплескать чай. — Насколько я понимаю, это — не мой мир. И не мир друидов.
— Верно.
— Так и что, по месту никого не нашлось? Не сказать, что я хорошо разбираюсь в теме, но поимка душ из других миров и выращивание тел не звучит как что-то, что легко сделать.
— Нет, — губы Фелиса расплылись в самодовольной улыбке. Райз выжидающе посмотрел на него. — Дело в том, что ситуация здесь довольно непростая. И шанс все исправить будет только один.
— А бывает иначе? — хмыкнул Райз.
— Бывает, — не снимая с лица улыбку, процедил Фелис. — Но в данном случае я не могу позволить себе роскошь довольствоваться непроверенными кандидатурами. Я искал тех, кто уже имел успешный опыт в делах подобного рода, и при этом его вклад был решающим. Но проблемы в масштабах целой цивилизации, как правило, решают армии, а не отдельно взятые личности. Так что выбор, даже если пройтись по целому множеству миров, совсем невелик.
— О, да ты проделал большую работу.
— Да. Большую, — Фелис пропустил шпильку мимо ушей.
— И то, что от моих прежних сил ничего не осталось, тебя не смущает? Или ты собираешься вернуть их так же, как и мою душу?
— Это невозможно. Светоч был связан с твоим телом, от которого друиды вряд ли оставили хоть что-то. Все же ты их предал, а предателей никто не будет хоронить согласно традициям. Сила же стихийного мага и заклинателя, хоть и принадлежала душе, со смертью физической оболочки перешла к твоей сестре.
Брови Райза едва дрогнули.
— Так и чего тогда ты хочешь от меня? Чтобы я отравил безумного правителя? Задушил голыми руками какое-то местное чудище?
— Проклятый с тобой, Райз, ты слишком ценен, чтобы позволить тебе встревать в неприятности с голыми руками, — удивление на лице Фелиса грозило вот-вот превратиться в оскорбленное достоинство. — Конечно же у тебя будет оружие. На него я потратил сил даже больше, чем на тебя.
Фелис поднялся с кресла.
— Пойдем, сам все увидишь, — он приглашающе качнул головой.
— 2 -
Райз не считал все услышанное бредом. В конце концов, в его жизни присутствовало немало вещей, выходящих за рамки обыденного. И пусть возвращение из мертвых было чем-то новым, Райз не сказал бы, что это его потрясло. Если его дед мог призывать духов из Моря Теней, то почему кто-то другой не мог найти способ создать новое тело и вселить в него пойманную душу?
Фелис поднялся по ступеням и зашагал в том же направлении, откуда пришел Райз. Только за галереей с колоннами, в которой скелет в серой рубахе по прежнему упоенно намывал пол, мужчина повернул в другую сторону. Остановившись в самом конце коридора, он открыл дверь.
Внутри комната была обставлена так же, как и та, в которой Райз пришел в себя. На стуле, приставленном к окну, спиной к двери сидел человек. В отражении на узком стекле невозможно было рассмотреть черты лица, так что пришлось довольствоваться растрепанной копной светлых волос и куда более приличной одеждой, чем у него самого.
— Это твое оружие, — с чувством нескрываемой гордости произнес Фелис, остановившись на пороге. — Сейчас у него, как и у тебя, нет каких-либо особых умений. Его сила по большей части принадлежала прежнему телу. Но в скором времени он получит новую, и ты сможешь сделать то, ради чего был возвращен.
Он так и не сделал и шага внутрь, будто бы ее обитатель, даже не шелохнувшийся при их появлении, мог сожрать его в один момент.
— Предвосхищая твой вопрос, — продолжил он, — сила, что я передам парню, предназначена только ему. При всем моем уважении к твоим талантам, даже с учетом твоего происхождения, объемы энергии, с которыми ты имел дело, не идут ни в какое сравнение с теми, которыми в прежней жизни владел мальчишка. А это критически важный момент.
— И зачем тогда нужен я?
— Он всего лишь оружие, — Фелис посмотрел на Райза, как на несмышленого ребенка, которому все приходилось повторять дважды. — А любому оружию необходима рука, которая его направит. Которая не дрогнет перед лицом врага или друга. Которая знает, когда нужно терпеливо ждать, а когда нанести сокрушающий удар. Даже если это удар в спину.
Райз смерил Фелиса тяжелым взглядом.
— Что, если я откажусь?
— Ничего, — тот пожал плечами. — Все будет так, как и было бы, не призови я тебя. Только теперь ты здесь, и бежать некуда. Так что день за днем ты будешь наблюдать, как Орда пожирает все вокруг, а затем, рано или поздно, она поглотит и тебя.
Райз не знал, о какой орде идет речь, да и сейчас это не имело особого значения. Куда важнее было то, что Фелис говорил так, будто сам являлся частью этой орды — с жаркой страстью фанатика.
Покачав головой, Райз вздохнул. Он не собирался впадать в отчаяние — все же он считал любую жизнь куда лучше смерти. Но после всего оказаться в передряге, к которой он даже не имел никакого отношения, — подобное несколько удручало. Почему нельзя было просто вернуть его к жизни и отпустить ловить рыбу где-нибудь в глуши или разводить, скажем, овец на стыках гор? Да, какое-то время он был бы совсем не прочь насладиться скукой, которая наверняка одолела бы его на третий или четвертый день размеренной жизни.
Но ведь ничего не мешало ему так и поступить — кроме неведомой орды, с которой, если Фелис не тронулся умом и имеет рабочий план, у них есть шанс справиться. К тому же это не первая его отчаянная авантюра, и сейчас он всяко смышленее и ловчее тринадцатилетнего пацана, коим являлся, когда попал к друидам. Так что нужно всего-то устранить еще одно препятствие, и вот она — жизнь, где он делает то, что хочет, а не то, что от него требует долг и желание защитить семью. Хорошо, что теперь ради последнего не нужно расставаться с жизнью.
— Когда я сделаю то, что ты хочешь, я буду свободен? — Райз решил уточнить, чтобы не тешить себя напрасной надеждой. Вернее, чтобы заранее начать обдумывать план, как избавиться от контроля со стороны Фелиса.
Интересно, известны ли тому его текущие мысли? Или только те, что были до смерти?
— Ты будешь свободен намного раньше, — Фелис снисходительно улыбнулся. — Ты же выяснил, что сможешь даже отказаться делать что-либо, разве нет? Мне не нужен послушный слуга. Мне нужен тот, кто решит проблему так, как умеет решать подобные ей. И если ты сам не будешь этого хотеть — ничего не получится.
— Ладно, — Райз кивнул без особого воодушевления. — И что мне нужно делать?
— Для начала — починить сломанную вещь.
Фелис перевел полный предвкушения взгляд на сидящего у окна человека. Будто бы охотник, наблюдающий из укрытия за тем, как на его глазах дикий зверь собирался вот-вот угодить в тщательно подготовленную ловушку.
Райз начинал раздражаться. Если он для Фелиса являлся чем-то вроде трофейной дичи, то второго возвращенного не удостоили и подобной сомнительной чести.
— Дело в том, — продолжил Фелис, — что у парня в последние дни все пошло под откос. Сначала погиб его учитель — единственный, кому было до него хоть какое-то дело. Затем девушка, в которую он влюбился. Товарищ, — Фелис загибал пальцы на руке. — С последним вообще беда: его убили, когда он вступился за парня, при этом даже не подозревая, что меньше, чем через сутки, тот превратит его планету в груду мелких астероидов.
Брови Райза поползли вверх.
— Да, размах поболее твоего будет, — Фелис хмыкнул. — Но не пойми превратно: он не негодяй, совсем напротив. Это было необходимой мерой, чтобы спасти его родную планету — двойник той, что он уничтожил, только в параллельном мире. Даже не спрашивай подробности, это долгая история. Тебе достаточно знать, что иного пути не было: погибла бы или одна цивилизация, или обе, — Фелис сделал театральную паузу и загнул следующий палец. — Точнее, так ему сказали. В действительности же был еще один выход, не такой надежный и тоже не без потерь, но они были бы куда меньше. Об этом ему стало известно сразу после того, как сила, которой он обладал, вернула его к жизни. И в завершение: в процессе этого возвращения, о возможности которого он даже и не подозревал, и которое не контролировал, погибла его младшая сестра. Он неосознанно поглотил всю ее энергию, без которой люди его мира не могли существовать. В тот же день он свел счеты с собственной жизнью.