Страница 20 из 25
***
Велична панорама космосу та гігантська тривимірна карта-голограма галактики прикрашала тронний колосальний кабінет за розмірами палацу. У цій величезній споруді і був маршал-губернатор сонячної системи Фагірам Шам. Нещодавно статус губернатора на цій планеті був значно підвищений. Резиденція губернатора була у Тибеті, і палац було закрито з усіх боків величезними горами. Галактична фортеця-палац була вмурована у високогірне плато і легко могла бути замаскована, ставши невиразною для візуального спостереження як з поверхні Землі, так і з Космосу. Стелзани-олігархи любили розкіш та пишність. Зали палацу були оздоблені статуями різних героїв Стелзанату. Було багато намальованих роботами картин і зображень всяких рослин, переважно неземного походження, і навіть живописами реальних і міфічних істот інших планет.
Як правило, зображено дуже барвисто у дії, окремі картини складалися з мікро-чіпів та рухалися як у кіно. Багато залів нагадували музеї. Там було безліч предметів планети Земля та різні види зброї інших світів. Поруч знаходилися мечі та лазерні автомати, кам'яні сокири та бластери, плазмові танки та пращі, невеликі зорельоти та пироги дикунів. Вже зазвичай було прийнято поєднувати стилі, щоб підкреслити могутність і всеосяжність великої імперії Стелзанов. Сам губернатор любив змінювати світи і планети, стрибаючи розлюченою гадюкою, жирний гіббон змінював півсотні планет (в середньому, одну на два роки). Цей увалень не страждав на присутність комплексів або забобони. Першим указом він заборонив жителям Землі працювати на будь-яких заводах і фабриках, що не належать стелзанам, за непокору - смерть, і робітникам і членам їхньої родини. Тим, хто без перепустки на кілька кілометрів підходив до магістралей чи військових баз, відкривали вогонь на поразку, а на місці порушника залишалася вирва сто метрів у діаметрі. Рабам, які працюють на Венері, взагалі не платили, а тих, хто заперечував, кидали у контейнери для сміття, розпорошуючи на окремі атоми. Іноді сміху заради людей із невеликим запасом кисню скидали у прозорих пакетиках на Сонці. Та смерть була дуже повільною і болісною, першими витікали очі, потім обвуглювалася шкіра і волосся. З моменту викиду до загибелі часом проходив тиждень чи навіть більше. У міру наближення до Сонця жар поступово посилювався, але не настільки швидко, щоб людина знепритомніла, не зазнавши всієї гами негативних переживань. Для різноманітності часом поступали навпаки, поступово заморожуючи жертви. Застосовувалися і витонченіші тортури, підказані хворий фантазією. Більшість людей за борги продали у рабство чи у відпрацювання. Система експлуатації жорстка та агресивна, людина принижена до рівня в'ючної тварини.
***
Командувач окупаційними сухопутними військами двозірковий генерал Герлок доповідав про останні події на планеті, що опікувалася. Тут були дрібні сутички з партизанами, хоч на інших планетах партизанської війни не було і не могло бути в принципі. Влада стелзанів зміцнилася, і відкрита форма боротьби була скрізь придушена. Губернатор, надувшись, сидів, його масивна постать майже зливалася з чорним величезним кріслом. Крісло було прикрашене дорогоцінним камінням і височіло над залом, як королівський трон.
Герлок Шену доповідав звичайним тоном. Навіть мабуть лінивим тоном:
- Вони зробили спробу обстріляти охоронний підрозділ роботів-лісорубів. Їхній вогонь трохи пошкодив одного робота. З партизанів п'ятеро вбито, двох поранено і двох захоплено в полон. Решту ми не стали переслідувати, виконуючи вашу інструкцію. Усі нападники були у маскувальних костюмах, що захищають від інфрачервоного фіксатора, та на повітряних саморобних мотоциклах. Стрілянина з бластерів, судячи з усього контрабандних конструкцій. Все б нічого, але один постріл підірвав вагон із пеновірувальною нафтою. Вона розпорошилася і спалила цілий ешелон зі свіжозрубаними деревами, в тому числі і надцінною деревиною, яка не здатна швидко рости. Збитки перевищили 30 мільйонів куламанів. Це вибиває нас із графіка. А в інших секторах все спокійно.
Фагірам істерично трясучись масивною щелепою, прогарчав:
- Ну, ви знову припускаєте істотних збитків, це вакуумно до чорнодирності! Взагалі, якщо ми за допомогою техніки відстежуємо найменші кроки нікчемних повстанців, то безглуздо зазнавати таких збитків. Хто відповідав за сектор Л-23?
- Хекі Вейн! - коротко відповів Герлок.
Маршал-губернатор вже спокійнішим, мабуть, навіть лінивим тоном додав:
- Анігілювати всіх партизанів, що брали участь у нападі. І ще тисячу з тих, що не брали участь, а також розіп'ять на деревах тридцять тисяч мирних жителів, починаючи з п'ятирічного віку.
- По одному за тисячу куламанів? - спитав, злегка обгорнувши Герлок.
Фагірам Шам знову підвищить тон, один з його іклів навіть виріс у розмірах і блиснув коронкою у вигляді акулої голови:
- По одному за тисячу мало! Прибити живцем до дерев та залишити вмирати шістдесят тисяч заручників. Земляни, як собаки, люблять ціпок і ланцюг! Найкраще страчувати самців, вони агресивніші, ніж місцеві самки.
Герлок забелькотів найулюбленішим тоном, а його вказівний палець автоматично тиснув на кнопки плазмо-компу:
- Чудова думка. Чи може випробувати новий штамп мета-вірусу, який винищить чоловічий рід на землі, а самок рабинь запліднюватимемо за допомогою роботів і за картками?
Ікло губернатора повернувся до колишніх розмірів, а голос до млявого тону:
- Не треба! Самці нам теж поки що потрібні, вони не такі жирні і пружні тілом. Достав краще кілька хлопчиків-тубільців симпатичніше до мене в апартаменти! Їм все одно не вижити!
- А якщо хтось із рабів ризикне і зніме розп'ятого співвітчизника? - Герлок брязнув подібну банальщину вже чудово відчуваючи, якою буде відповідь.
Горилоподібний Фагірам труснув кулачищами, розмірами з кавуни, і покритими ороговілою, темно-сірою шкірою:
- Тоді ми за одного знятого невільника розіпнемо ще тисячу, немає десять тисяч. Крім того, двадцять тисяч безволосих приматів посадити на палю. Щоб усі бачили нашу міць та безжалісність. Нехай земляни тремтять з жахом.
- У твоїх устах океан мудрості, розмірами у всесвіт! - улесливо промовив генерал-підлабузник.
Фагірам глянув у високе різьблене вкрите сумішшю смарагдів та рубінів у золотій рамі вікно. Його скла, якщо дивитися під різними кутами, давали багаторазове збільшення царського двору. На ньому як здійснювалася розправа: дюжина хлопчиків від дванадцяти, до чотирнадцяти років піддавалася порці. Їх били вмоченими у фтористій з домішкою ціамідину кислотою батогами. Це дозволяло швидше гоитися розтерзаної плоті. Хлопчаки при порці самі повинні були рахувати кількість ударів, якщо катований збивався, то його починали пороть спочатку.