Страница 7 из 25
האטה בהדרגה, העצמים הגיעו למסלול של מאדים והמשיכו להתקרב. זה גרם להרבה תגובה ברחבי העולם...
מועצת ביטחון חירום התכנסה בדחיפות במוסקבה. בחקר החלל, רוסיה כבר הקדימה באופן ניכר את ארצות הברית של אמריקה. למרות שבאופן כללי האנושות חפרה בארגז החול מבלי אפילו לשלוט במערכת השמש. והופעתם של אחים בראש גרמה לרגשות מעורפלים.
***
מועצת הביטחון נפתחה אחרי חצות והייתה נרגשת מאוד. הקפה החם עם השוקולד שהוגש על ידי המשרתות בהירות השיער נראה כמעט קפוא על רקע התשוקות הרותחות. הראשון שדיבר היה סגן הנשיא מרשל גנאדי פוליקאנוב.
- ספינות מלחמה של האויב התקרבו לשטחנו. עלינו לתקוף אותם מיד בנשק גרעיני. אם נתעכב, הם יפגעו ראשונים - ההשלכות יהיו קטסטרופליות. מלחמה מודרנית נגד שני חבטות-על, שנייה של עיכוב: נוקאאוט עמוק שממנו לעולם לא תקום! אני מצביע: אל תהססו והטמיעו את כל הפצצות התרמו-גרעיניות הזמינות ומטענות ההשמדה הניסיוניות.
כמה מהגנרלים הנוכחים הריעו פה אחד. אבל נשיא רוסיה אלכסנדר מדבדב הניף את ידו בצורה חלקה, וכולם השתתקו. המנהיג הכבד, אולי אפילו המפחיד של המדינה, שמעריץ את כל העולם, דיבר בבאס הנמוך והבלתי רגיל שלו:
- אני מכבד את דעתו של המרשל, אבל למה הוא עלה על דעתו שאלו דווקא ספינות חללים צבאיות? אפילו לא ניסינו ליצור איתם קשר, ואז פתאום היו הנחות קיצוניות כאלה. לא, עלינו להיות מאופקים וזהירים כמו מנתח בזמן ניתוח. אני מציע: להיכנס איתם למשא ומתן שלום ולברר מי הם ומה הם צריכים מאיתנו.
- אדוני הנשיא, אם נאבד את רגע ההפתעה, יהיה מאוחר מדי. יש צורך לנצח במלוא העוצמה עד שהאויב מוכן! - כמעט צעק המרשל פוליקאנוב, משמיע את המילים הללו ומנער את אגרופיו הגדולים בפרקי אצבעות חדים.
מדבדב, שפניו הרחבות נותרו בלתי חדירות כמו מסכת פרעה מצרי, מבלי להרים את הטון, התנגד:
- אני יודע טוב יותר איפה ומתי להכות. תחת הנהגתי, רוסיה הפכה למדינה החזקה ביותר עלי אדמות, ודחקה את ארצות הברית. וזה קרה גם כי אני לא רק מנהיג חזק, מוכשר, אלא גם סבלני. ואיננו יודעים את כוחם האמיתי של החייזרים. אם הם היו מסוגלים לטוס אלינו, אז הרמה הטכנולוגית שלהם גבוהה בהרבה משלנו. אחרי הכל, רק לפני ארבע שנים, הבחור הרוסי שלנו איבן צ'רנוסליבוב עלה על פני מאדים. מי יודע, בהשוואה לחייזרים, יש לנו עידן האבן ומוסר איש המערות. שלח להם אות רדיו שאנחנו מוכנים ליצור איתם קשר.
שר התקשורת, איש שברירי באוזניות (האזין לראש המדינה תוך כדי קבלת הודעות שוטפות מכל העולם), עם עיניים ערמומיות קטנות מכוסות במשקפי מראה, הנהן:
כן, אדוני הנשיא. אתה התגלמות החוכמה!
רק פוליקאנוב האגרסיבי העז להתווכח עם המנהיג. למרות שהטון שלו התרכך מעט, עדיין היה בו כעס לא מוסתר:
- אני לא חושב שזה סביר. החייזרים האלה לא סתם עפו פנימה, חרשו מרחק של אלפי שנות אור. כשאתה רואה אותם, אני חושב שהאימה תפיל אותך. הגיע הזמן להכריז על חוק צבאי.
- זה נכון. חוק צבאי אף פעם לא מזיק. - מדבדב, עשה חצי סיבוב עם גוף הטיטניום המאסיבי שלו ופנה לראש המינהל. - אני מקווה שליקטת שרבוט קטן עם מילים יפות.
ראש המנגנון, אדום לוהט עם עיניים קטנות, ערמומיות מאוד, אישר:
כן, אדוני הנשיא, יש לנו תבניות מוכנות. האם אתה רוצה אופציה אגרסיבית, פייסנית או ניטרלית?
מנהיג האומה, לאחר הפסקה של רגע, שבמהלכה קימט מעט את קצה גביע כסף עם כף יד רחבה כמו חפירה (סימן ברור לעצבנות), ענה:
- ניטראלי.
- סלח לי, חכם! - הנכבד אדום השיער נדלק שוב להשתחוות לראש המדינה. ואז, מבלי לשקוע בכורסה, להתכופף ולמתח את זרועותיו הארוכות, הוא הקיש על המקלדת באצבעותיו הזריזות. הפנייה עברה דרך מוניטור ענק, שעליו רצו מיד, עדר סוסים ששוגר לדהירה, קווים עשויים באותיות גדולות.
ובגובה שני מטרים עם כתפיים של מרים משקולות, החל נשיא המדינה להקריא את נוסח הפנייה לאומה. כמה פעמים עצר מדבדב ודרש לעשות שינוי זה או אחר...
- מנהיג האומה לא צריך להיות דבש, כדי לא ללקק, אלא לענה שממנה יורקים, זה לא להיות!
***
כמעט כל הגלקסיה נוקתה מספינות כוכבים של האויב, ומעוזי כוכבי מבצר נהרסו. אף על פי כן, מחלקות נפרדות מספינות האויב המשיכו בגיחות בודדות. האימפריה השבורה למחצה של גבורם עדיין התנגדה בחירוף נפש לצי החלל של אימפריית הסטלז האדירה. כמה אלפי גלקסיות כבר נפלו לחלוטין או חלקית מתחת למגף המגנטי של האימפריה הגדולה ביותר הזו. גיווראמה נאלץ לחלוק את גורלם העצוב של הגזעים הנכבשים והמושפלים.
ועכשיו קבוצה של חמש ספינות כוכבים רדפה אחרי ספינה קטנה שנכנסה לקפיצה יתרה. בשל גודלו הקטן, הוא יכול פשוט להסתתר באחד מכוכבי הלכת הרחוקים או אפילו לנחות באחד הבסיסים הסודיים של האויב. הגלקסיה הזו הייתה אחת הפראיות והבלתי נחקרות ביותר, כמו חור שחור בחלק הזה של החלל האינסופי. לכן, זוטת כזו כמו כדור הארץ אפילו לא צוינה במפת הכוכבים.
עם זאת, ציוד חיפוש רגיש במיוחד תיעד גלי רדיו עזים, כמויות שיוריות של ניסויים גרעיניים, כולל שטפי נויטרונים מלאכותיים. והחלליות, כמובן, הלכו להתכנס. הבזק בהיר על פני הירח משך עוד יותר את תשומת הלב של קבוצת הקרב, והחללית שינתה לבסוף את מסלולה. עד מהרה התברר שלפניהם עמדה ציוויליזציה אחרת, שלא הייתה ידועה בעבר.
מפקד ספינת הכוכבים, גנרל ליירה ולימרה, נתן את ההוראה, לפיה היה צורך להשבית את שדה האנטי-רדאר ולנוע לעבר כדור הארץ. אישה גבוהה ויפה מאוד הסתכלה בעניין בתמונות החיים על הכוכב הכחול. כמה מסגניה, גם הם גנרלים, הביטו בתשומת לב, אפילו בדאגה, בעולם השמימי החדש, שהתגלה לאחרונה. המחשב הפיק תמונה תלת מימדית בצבע קשת, ואז המכשיר הקיברנטי פענח שפות אנושיות רבות. יותר מכל, הגנרלים המוכים הופתעו מהדמיון יוצא הדופן של אנשים לסטלנים. זה גרם לבלבול כיצד להתמודד איתם.
ספינות כוכבים כבר נכנסו למסלול הירח, והתקבלה רדיוגרמה מבני כדור הארץ עם הזמנה מנומסת: להיכנס למשא ומתן. מלחמת הכוכבים עדיין היססו. כמובן, מברק הכבידה המוצפן כבר נשלח למרכז, אבל עד שהוא יגיע ...
ליירה החליטה להפסיק לחכות, מהדקת את האצבעות הארוכות של ידה הימנית לאגרוף, מהבהבת טבעת עם מיני מחשב בפנים. קולה נשמע מלודי, כמו פרץ של מקלע שמייסטר:
- אכנס למשא ומתן עם אחינו הקטנים. תן לכל הפלנטה לראות אותנו ובכל הערוצים. גניר וולף!
הגנרל הענק עם פניו של מלאך מרושע הבזיק בעיניו.
- נטרל את תחנות הרקטות האנושיות על הירח! זעם נהם.
"מפקד, הם יכולים להתנגד, לעורר סכסוך. - גנגיר הראתה תמונה הולוגרפית של מחשב הפלזמה הכלול, נראה היה שהמעוף של כל פוטון נראה בו, כמה ברור היה הציור. גנרל בזהירות להמשיך. - נשק גרעיני הוא כמו עכבר השומר על נמר במארב!