Страница 22 из 25
בדרך כלל, קונסטרוקציות מושלמות כאלה רוכבות על ידי הסורגים עצמם, ששולטים בסוד האפס-מעבר, ובטבעו של הקינסספייס (שהוא מורכב ממשהו שהוא לא חומר במהותו!) והזנים שלו. האווירה עצמה הייתה נראית לא ברורה לאדם כדור הארץ, כאילו מבעד לקילומטר של ערפל סמיך מתלקחות תפרחות צבעוניות של ברק בשמיים - מתרחשת פריקה בטוחה של אנרגיה. העולם המוזר בהיר וקודר בעת ובעונה אחת, אך עיניהם של הזורג'ס רואות בטווח הגמא, ובגל הרדיו, ספקטרום אולטרה סגול ואינפרא אדום של צבעים. ובכן, עדשות סייבר זעירות מיוחדות מספקות הזדמנות דומה לתושבי עולמות אחרים.
***
באולם כיפה גדול עם גג שקוף, סנאטור בכיר דס אימר קונורדסון סקר גרביוגרמה ששלח ליאו ארסקנדר. מלמעלה נפתחה נוף מלכותי של מבני חלל, תחנות ולוויינים שונים של אימפריית קבוצת היהלומים האדירה. למשל, היה שם מסרק ענקי, מעוטר עשיר. ספינות כוכבים עפו סביב שיניה דמויות הקרח, וצורתן השתנתה מיד כשהן התקרבו. לדוגמה, ספינת חלל הייתה הכלאה של סמובר וניצן גלדיול, היא הפכה לתערובת של קיפוד וקמומיל או טרנספורמציה של צלוחית עם ראש תוכי ושלושה זנבות תנין, ומשאית מזבלה עם כנפי ברבור וג'ירפה. רֹאשׁ. היו גם מרכזי בילוי שונים, מסעדות, בתי קזינו, בתי אושר, אטרקציות ועוד הרבה, שאי אפשר להשוות. היה כאן סוג של סינקרטיזם של תרבויות של מיליוני ציוויליזציות, שהפך את תמונת השמיים זרועי הכוכבים לצבעוניים ביותר, מלאים באקזוטי של ניסים, כאשר הרצון לעשות רושם אסתטי עלה על החישוב הרציונלי.
לכן ספינות כוכבים רבות לא היו מיועלות סטנדרטית, והמעצבים שלהן ניסו לבטא את הרוח מסוגם במקום להשיג ביצועים מקסימליים.
עם זאת, אצל הזורגים זה כבר דבר שבשגרה. ליד הפרלמנט הבכיר עמד עוזרו, הסנאטור ברנרד פנגון. הדאגה הזו התנשאה בצורה מאיימת עם פגרה באורך שלושה מטרים, גוף כמעט מרובע עם שש איברים. הסנאטור דיבר בקול עמוק ומתכתי, כמו קונטרבס שמנגן.
- אני חושב שלמרות הסבירות החיצונית, לא ניתן לשלול לחלוטין אפשרות של עמידה. המושל הזה שינה 56 כוכבי לכת ויש לו מוניטין רע. אלא שהאלמוני החשוד לא הזדהה, דבר שתמיד מוטלת בספק. והעובדה שההודעה נשלחה מגלקסיה אחרת דומה מאוד למהלך מוזר, נטול היגיון. זה יכול להיות התנגשות של אינטרסים מסחריים, נקמה אישית, איזושהי טינה ארוכת שנים. עדיף לשלוח לשם ועדה של מומחים מקצועיים מאשר לטוס לשם בעצמך, ואז להפוך למשל בכל טווחי המטאגלקסיה. אתה, סנאטור בכיר, לא אמור למרוץ כמעט את כל האימפריה בקריאת שווא. אנשי מקצוע יעשו הכל בצורה טובה ואמינה יותר מאיתנו.
Des immer Conoradson, שגם נשא את התואר דוכס, ענה בקול רך ועשיר. יחד עם זאת, פניו, שנכנסו למעשה לתוך כתפיו, היו חסרות תנועה כמו מסכה:
- בעיקרון, אני מסכים איתך. אבל... קודם כל, המברק הופנה אלי באופן אישי, ולא לסיירת החלל. שנית, הרבה זמן רציתי להסתכל על כוכב הלכת המסתורי הזה כדור הארץ.
קולו של ברנרד פנגון היה קול של שעמום מהול בבוז. אבל במקביל, היה לו כוח שכנוע. אפילו משובצים בחלוקי נחל הנוצצים פי מאה בהירים מיהלומים, נראה שהדגים שעפו באוויר מנופפים במרץ את סנפיריהם הארוכים הארוגים מכוכבים באישור.
- זהו כוכב לכת רגיל רגיל עם חמצן רעיל לנו. יש מיליונים ומיליארדים של עולמות כאלה. על סיריוס חיים כמעט אותו דבר, רק יצורים דו מיניים נחשלים יותר. כמו בכדור הארץ, צמחייה דומה. אולי ילידי המערכת הזו היו נחשלים יותר מבחינה טכנית, אך מפותחים יותר מבחינה מוסרית. כולם הם מין אחד של פרימטים חסרי שיער, גם אנושיים וגם סטלזנים.
הסנאטור הבכיר אמר בנימת חיבה, מתלהט בהדרגה בדחף אורטורי:
- בדיוק, ידידי, כמו סטלזנים. אותו מוצא, אותה יחידה, הרבה מאותה היסטוריה, כולל מלחמות בתוך הפלנטה. ותושבי סיריוס אינם אגרסיביים כלל, הם התפתחו ממין אוכל עשבוני של שימפנזה. האם לא מעניין להסתכל על אנלוגי נדיר - סטלזנים בעבר. חיינו סגורים מדי, שמחים בשלמות הפיזית, הנפשית והנפשית שלנו. הם שכחו ממה שקורה סביבנו, וחשבו שהמוח והאינטלקט הולכים קוונטי לקוונטים עם מוסר גבוה. שהפסיכולוגיה של פרא עם גרזן אבן אינה תואמת אימפריות כוכבים, טיסות בין-גלקטיות ואינסטינקטים טורפים הם רק אטביזם בהשראת זיכרונות מהרעב המקורי. הו, לא, לא לחינם אמרו הפילוסופים העתיקים שלנו שאין דבר נורא יותר מהיגיון מושלם, המוצב לשירות תשוקות שפל ואינטליגנציה גבוהה, המונעים על ידי אינסטינקט ההרס המוחלט. כשהסטלזנים הכחידו, מחצו את אחינו דין ושאר יצורים חיים כמו חרקים, ומעבדים את גופותיהם במפעלי המוות. אלה כבר לא היו אינסטינקטים של בעלי חיים, זה היה הרס מוצדק מבחינה לוגית של מינים מיותרים ועלולים להיות מסוכנים עבור הכובשים המדמים האלה. פרנויה של פחד ופסיכוזה נצחיים, בשילוב עם סדיזם קר וטירוף מוסרי. וכל זה נעשה על ידי ישויות עם רמה גבוהה של אינטליגנציה, אומה שהפכה לציוויליזציה-על. זהו שיעור כפול עבורנו לעתיד. אולי מתישהו בני האדמה ישיגו עצמאות, ויזרקו את האזיקים של אחיהם הגדולים. ולא הייתי רוצה שהם ילכו בדרך שפל, ובסופו של דבר, הרת אסון. קודם כל, הם שזקוקים לטיול הזה, בוסר, חלש רוחנית, סופג את הרעל של השקפת העולם המגעילה של הסטלזנים. מהות האידיאולוגיה שלהם: "אתה כלום, והעם שלך הוא הכל; לפני עמים אחרים, אתה הכל, כי הם כלום." כל סטזן הוא חלקיק יסודי לפני הקיסר, כל נציג של גזע אחר הוא חלקיק קטן עוד יותר לפני הסטלז. לא, תושבי כדור הארץ חייבים להבין מה זה מה. החלטתי. אני הולך! למרות שזה בגדר ירידה לעולם התחתון! אך האם שליח הצדק העליון מפחד לדרוך על אדמה בשליטת השטן!
המילים האחרונות של ה-zorg הגדול קישקשו בצורה מאיימת נורא עם מטאל כבד. זה נשמע כמו מאה צינורות נחושת ענקיים. צרור ענק, כמעט עגול, הראה שישה מגפיים שלו עם תשע אצבעות רכות זזות. שלוש רגליים מסיביות תמכו בגוף מגושם לכאורה, אך גמיש מאוד ומשנה צורה. קונורדסון המשיך הרבה יותר בשלווה. דגים מעופפים ביתיים, שכבר היו שם מהאנרגיה של רמקול המתכת הנוזלית, מיהרו, כשהמולקולות במים הרותחים גם האטו את תנועתן, והפכו לריקוד חלק. חיה מוכרת נוספת בדמות עשרה כדורי תותים מתוחים עם ראש של אוגר, תקעה את הדאגה האצילית ברגל והחלה ללטף כמו חתול. אפשר אפילו להבחין במילים: "אני סילף צייתן." וקולו של הסנאטור הבכיר המשיך להישמע:
- הרבה פתוח לפנינו וניתן הרבה. וחובתנו לחלוק עם העיוורים וחסרי הגורל הרע. למרות שאיננו הורגים יצורים חיים אלא אם כן זה הכרחי לחלוטין, אפילו מינים אכזריים ואכזריים כמו סטלזן. אבל את האידיאולוגיה של פיתקנתרופוס, שבידיו תרמו-קווארק, ובדרך, פצצת פריון, עלינו לגנות מוסרית. הסטלנים עצמם חייבים להבין שיש עדיין מושגים אחרים, מלבד השאיפה לשליטה אוניברסלית, לכידת שטחים חדשים מתמיד, גם אם לא באמצעות מלחמות כלכליות ישירות, אלא יותר נסתרות. המהות זהה, והם לא היו מנהלים מלחמות מתמדות אלמלא השליטה שלנו. אקח איתי שמונה אנשים אינטליגנטים, וכמה חברים יטוסו איתך?
ברננד פנגון הרים אוגר עם גוף של עשרה תותים בזרועותיו. האחרונים, כשליטפו, שינו צבעים וחילצו מעצמם מנגינה שקטה, אך עדינה מאוד. אחד הדגים המעופפים נחת על כף ידו של הסנאטור הבכיר, ומתיקות הופיעה בין אצבעותיו של קונורדסון. היצור עם האבנית היקרה צייץ והחל ללקק את המתיקות.
פנגון אמר בנחת:
"אני צעד אחד מתחתיך בדרגה וצעיר פי מאה. שניים מספיקים לי. ואני אקח את צאמעקל מהדיקנים. הוא מומחה גדול לסטלזאן. עם זאת, לאחר שהובס על ידי פצצת thermoquark, מוחו היה צריך להיות מושתל בגוף של סייבורג. כלפי חוץ, זה לא שונה מרובוטים, אפילו המוח הוא אלקטרוני (ברמה קוונטית), רק הזיכרון והאישיות נשמרים. הוא יכול להועיל לנו מאוד.
הסנאטור הבכיר הרים את כף ידו, והדג היקר נסק במעלה הנברשת בצורה של מערכת פלנטרית. הכדורים של כוכבי הלכת הנותנים שינו את צורתם, כאילו מזמינים את העלון לנחות. עם חרטה לא מוסתרת בקולו, קונורדסון פרץ: