Страница 31 из 89
Глава 200
К тому, что я мог помочь с воспроизведением ритуала, Аст, понятное дело, отнёсся с большим скепсисом. Одно дело — сила нашей компании, превышавшая мощь всей империи Затхлой Крови, но знания в теоретической магии к рангу имели мало отношения. Однако после того, как я позволил перехватить управление челюстью Лиорату и демилич без запинки ответил на все, даже самые каверзные вопросы истинного вампира по некромантии, тот всё-таки поверил и позволил мне изучить свою душу и энергетический центр, а после и о ритуале рассказал всё, что знал о ритуале. Похоже, получить трон империи для него было настоящей идеей фикс, раз он с такой охотой пошёл на сотрудничество. С другой стороны, за эти тысячи лет он наверняка множество раз пытался воссоздать ритуал чтобы получить ещё хотя бы одного сородича, и всё безуспешно, так что я, в каком-то смысле, стал его последней надеждой.
Так что я без зазрения совести запросил себе лучшую комнату в замке, нескольких уже лишившихся девственности эльфиек из тех, что Аст собрал за годы поисков, а также пару десятков обычных человеческих девушек-рабов из города и сказал, чтобы меня никто не беспокоил. Несмотря на то, что в моём распоряжении был демилич с многовековым стажем и доступ к огромным архивам Книги, правильное воспроизведение ритуала всё равно было крайне сложным и долгим процессом. К тому же перед самим ритуалом мне нужно было натренироваться в переселении души, потому как в уже готовом истинном вампире душа Лиры вряд ли захочет укрепляться.
Тренировки были довольно просты: я убивал остроухую, поглощал её душу, а после пытался запихнуть эту душу обратно в тело. К сожалению, просто было только на словах. После смерти живого существа база души, то, что связывало физическую оболочку с эфемерным и нематериальным содержимым, распадалась. Так что даже несмотря на то, что от меня требовалось лишь вернуть душу в её же тело, предварительно с помощью Пожирания мне нужно было воссоздать эту самую базу, представлявшую из себя сложнейшую энергетическую структуру, связанную едва ли не с каждой клеточкой организма. Без Лиората и его знаний подобное было бы на сто процентов нереально и я в который раз порадовался, что именно демилич стал последним квартирантом. Однако я был прилежным учеником и схватывал на лету, тем более что во время использования способности наши мысли и действия естественным образом синхронизировались. Так что в конце концов я, пожалуй, смогу проводить подобные операции самостоятельно.
Более-менее получилось лишь на пятый раз. Девчонка не только вновь начала дышать, но после пары часов дикой лихорадки и метаний по кровати даже очнулась и посмотрела на меня вполне осмысленным взглядом. Предыдущие попытки даже этим похвастаться не могли, либо вовсе не подавая признаков жизни, либо оставаясь в состоянии овощей. К сожалению, провальным оказался и этот раз, деваха после пробуждения протянула от силы минут двадцать, после чего вновь впала в забытьё, а ещё через час скончалась. И только с восьмой мне удалось добиться желаемого — девушка не только не чувствовала никакого дискомфорта, но даже заявила, что «отлично выспалась». Ага, мёртвым сном.
Второй этап эксперимента заключался в том, чтобы поменять души двух людей местами. Это было уже сложнее, так как нужно было дополнять энергетические структуры «костылями» для того, чтобы душа прижилась в чужом теле. Получилось лишь уже под конец, когда я начал думать, что придётся просить ещё рабов. Наблюдать за тем, как девушки в шоке ощупывали свои новые тела и осматривали свои старые, стоявшие напротив, было довольно забавно. Отпустив рабынь, я заснул на целые сутки. Хотя манипуляции со столь слабыми душами и не требовали больших трат энергии, подобные операции требовали запредельной концентрации и психологически я был по-настоящему вымотан. Проснулся я с Агнес под боком, успевшей забраться в постель, пока я дрых. Ну, такое начало нового дня я категорически приветствовал и следующие пару часов занимался воительницей. А после плотного перекуса и бутылки настойки жизни я и вовсе почувствовал себя заново родившимся.
Можно было продолжать экспериментировать. На этот раз уже с эльфийками. Из-за того, что остроухие отличались от людей в структуре души, я должен был повторить опыты уже с ними. К счастью, разница между двумя разумными расами была не такой большой и уже с третьей эльфийкой всё вышло отлично, а поменять души местами я смог со второго раза. Четыре неудачных попытки было, конечно, жалко, в «Лавочке старого Мо» наверняка все попадали бы в обморок от того, что я просто так прикончил аж четырёх остроухих рабынь, но выбора особого не было. Я должен был убедиться в своих навыках.
А дальше я занялся ритуалом. И это было… адски сложно. Главная проблема была в том, что никак нельзя было проверить правильность наших с Лиоратом выводов. Материалы для ритуала были куда дороже нескольких эльфийских рабынь, даже один из правящих кланов огромной империи не мог себе позволить разбрасываться такими деньгами, так что приходилось большую часть опытов проводить буквально в голове. Без Книги нам бы точно потребовались месяцы, а то и годы на воссоздание ритуала, даже с учётом всех имевшихся данных. К счастью, созданный Королём артефакт мог не только прокручивать мои воспоминания, но и воссоздавать с нуля целые сцены, симулировать их. К сожалению, даже после изучения Аста и его рассказа о ритуале, информация всё ещё была неполной. И мне пришлось прокручивать сотни и тысячи симуляций с разными вводными данными, чтобы найти то сочетание, что привело бы к успеху.
В общем счёте на все эксперименты и изучения я потратил целых два месяца. Два месяца, чтобы воплотить в жизнь свою чуть извращённую фантазию и превратить эльфийскую святую в вампира. Честно сказать, если бы не крайне полезные навыки, которые точно пригодятся мне в будущем, даже я бы счёл такую трату времени нерациональной. Однако я не только научился переселять души, но и вообще стал куда лучше разбираться в структуре душ и том, как эти сложнейшие конструкты вообще работали, а также значительно продвинулся в управлении Книгой, так что жаловаться было не на что.
Эти два месяца мои спутники, понятное дело, не просто сидели на попе ровно, дожидаясь, пока я выйду из добровольного затворничества. Даже Агнес в конце концов не выдержала и отправилась погулять. Почётные гости главы клана Атолли, они получили все возможные привилегии и право ходить в одноимённом городе куда угодно, а также практически без ограничений передвигаться по империи Затхлой Крови. Вероятно, это было зря. Потому что, выйдя наружу, я почти сразу узнал, что эти идиоты успели почти развязать войну между правящими группировками империи.
Поначалу моё состояние можно было охарактеризовать лишь как крайне взбешённое, потому что «не беспокоить» не означало, что от меня нужно было скрывать подобного масштаба события. Однако довольно быстро выяснилось, ситуация и правда не требовала моего внимания и участия. И даже волноваться о том, что убийство нами кого-то из Правителей призраков или зомби привлечёт внимание Воплощений было не нужно. Потому что война началась как раз между этими двумя кланами, вампиры к происходящему вроде как даже не имели отношения. Подобное было странным даже для меня и, естественно, я потребовал объяснений. И Веск, которого я в первую очередь и подозревал в качестве зачинщика всего представления, в красках расписал, как было дело.
Центр города Затхлой Крови, столицы империи, был разделён на три района, соответственно вампиров, зомби и призраков. Естественно, в них допускались и другая нежить, и представители иных видов монстров, но заправляли районами именно правящие группировки мертвецов. Естественно, после того, как они побывали во всех примечательных местах города Атолли, компания в составе Найса, Веска и Лаэны отправилась на экскурсию в столицу. Рагок со своей зазнобой практически не выходили из комнаты, а Агнес решила побыть в одиночестве, отправившись на прогулку по окружающим пустошам. Так что эти трое оказались предоставлены сами себе в городе Затхлой Крови.