Костяной Скульптор 7

Глава 196

Уже довольно давно я понял, что мои квартиранты не были необходимым ингредиентом для использования способностей. Более того, без них мне было бы куда проще, поскольку, хоть наши сознания и синхронизировались, это всё-таки было не то же самое, что применять умения самому. Главное предназначение семи сущностей внутри моей души состояло в открытии «дверей», за которыми были заключены семь способностей Грехов. После же того, как двери были открыты, их затягивало внутрь, в результате чего квартиранты становились как бы промежуточным звеном между мной и умениями. Убери их — и я получу полный доступ к способностям. Другой вопрос, что, к примеру, Лиорат был полезен не только как посредник, но и его навыки в манипуляции энергией значительно превосходили мои, но демилича я мог освободить в последнюю очередь. Способности же Лени, Гордыни или Похоти в принципе особо не нуждались в какой-то тонком контроле, так что от Жюстины, Вайолета и Паттиса я мог избавиться без каких-либо проблем. Я не мог просто выкинуть их души из своей — между ними уже установилась слишком прочная связь, так что в итоге душа «выброшенного на мороз» квартиранта просто вернулась бы обратно. Не мог я и уничтожить их, просто потому что не знал как, Пожирание такой силой не обладало. Так что нужно было создать подходящий сосуд, в котором души моих приживалок смогли бы закрепиться и прижиться.

С помощью Галасты я мог соорудить идеальное тело, «отделив» от себя часть плоти, с помощью Паттиса мог поместить в него достаточное количество энергии, а Лиорат помог бы правильно распределить её, чтобы души смогли укрепиться в новых телах. Но сказать — куда проще, чем сделать. Из всего перечисленного я был довольно опытен лишь в самом простом — передаче энергии, ну может быть Изменение я освоил неплохо, хотя использовал его лишь на себе и никогда не создавал ничего с нуля. И если превращение чёрного пламени в чистую силу смерти или ада было довольно простым занятием с технической точки зрения, то вот выстраивание правильной энергетической базы, на которую потом нужно было бы подсаживать душу — история совсем иная. И я не мог просто отдать всё на откуп Галасте или Лиорату, способностью мы пользовались в тандеме, так что моё понимание процесса и хороший навык были необходимы для успеха.

Так что для начала, прежде чем пытаться выгонять квартирантов, крепко-накрепко привязанных к моей душе из-за дверей, нужно было провести эксперимент на чём-то попроще. И душа Лиры, поглощённая, но не ставшая управляющей ни одной из способностей, для такого подходила как нельзя лучше. Уничтожить её у меня в любом случае не выйдет, в крайнем случае она просто вернётся обратно в мою душу, а после пары неудачных попыток она, может быть, станет сговорчивее.

Однако заняться этим всё-таки лучше было попозже. Для начала — отдых. Сиору пришлось оставить на границе Запретных земель, оставив байцзе целую гору сушёного мяса, всё что было у Найса в пространственном кармане, а сами мы направились в ближайший город.

Город Беспокойного Погоста, нежить, неожиданно для меня, имела довольно неплохое чувство юмора, назвать мёртвым язык бы точно не повернулся. На улицах кипела не-смерть. Кричали торговцы, продававшие всё, от доспехов и оружия до хорошо мне знакомых ещё по подземелью некроманта уличных закусок в виде обработанных особой магией зомби-мышей. Туда-сюда сновали посыльные и слуги, знать и богачи среди нежити имелись и были в большом почёте, ездили запряжённые мёртвыми лошадьми повозки и кареты, а также довольно часто можно было увидеть пары и тройки мертвецов, просто прогуливавшихся по тротуару.

Но глупцом был бы тот, что заподозрит в таких парочках мужа и жену. У нежити, по понятным причинам, отсутствовали традиционные для живых понятия семьи и брака, а также не существовало естественным образом рождённой нежити-детей. Вместо этого «ячейкой общества» мира мёртвых являлись так называемые культы. К человеческим культам поклонения разного рода богам и демонам, правда, они имели минимальное отношение. Если проводить параллели, скорее культы мира мёртвых напоминали человеческие общины. Десяток-другой мертвецов заключали между собой нечто вроде долговременного договора о сотрудничестве, распределяя обязанности и разделяя трудности существования на континенте нежити. Любовь, привязанность и дружба у мертвецов также отсутствовали, по крайней мере не в том смысле, который в эти слова вкладывали люди, так что отношения в культах по большей части были действительно чисто-деловыми. Но такие деловые отношения могли длиться на протяжении многих лет, десятилетий и даже веков. Ведь нежить, хоть их плоть со временем и изнашивалась, что приводило к некоему аналогу старости, всё-таки существовала в среднем в разы дольше живых. Так что за столь долгий срок совместного существования мертвецы проникались друг к другу неким духом товарищества, который иногда мог быть намного крепче, чем любые брачные узы. К тому же по факту никаких реальных обязательств перед культом мертвецы не давали и могли в любой момент уйти или быть изгнанными. Так что в их же интересах было поддерживать хорошие отношения с членами своего культа.

Если так задуматься, нашу разношёрстную компанию тоже можно было в каком-то смысле назвать таким вот культом. Разница была только в том, что из моего культа уйти без спросу было невозможно, ну и ещё у меня с Агнес, а также у Лаэны с Веском всё-таки были отношения, назвать которые «деловыми» точно не повернулся бы язык. Но В целом такая структура общества мне нравилась. Несколько культов могли объединяться в культы побольше, ровно также, как и нежить в каждой отдельной «общине», преследуя общие интересы. Эти более крупные культы, в свою очередь, также кооперировались, уже достигая уровня, к примеру управления городским районом или, если город небольшой, то и вовсе всем поселением. Ровно также строилось и правление целыми странами, и хотя в таких обществах существовали и мэры, и короли, и даже императоры, той же властью, что в человеческом мире, они не обладали, являясь лишь представителями своих городов или стран.

Это был один вариант построения общества мёртвых, организованных так государств на континенте нежити было процентов тридцать. Вторым, самым распространённым, была, очевидно, тирания. Сильный высший вампир или архилич, возжелавший власти, просто подминал под себя определённую территорию, не считаясь ни с кем и ни с чем. С учётом того, что сострадание, честь и благородство у мертвецов также были атрофированы, подобное положение дел считалось совершенно естественным и в таких странах система культов, противоречивших политике власти, заменялась на жёсткую иерархию, основанную исключительно на личной силе. Чем выше твой ранг — тем больше у тебя привилегий, возможностей и подчинённых, и тем меньше обязанностей и хозяев, тогда как в одном культе могли практически на равных состоять и самые обычные скелеты, и Солдаты, и Воители.

С моей точки зрения, иерархия силы была более естественной, основываясь на самых базовых концепциях вроде закона джунглей. И если бы я захотел вдруг стать частью мира мёртвых, то выбрал бы для проживания именно такой строй, тем более что с нашей текущей силой практически не существовало врага, перед которым пришлось бы спасовать, а значит мы были бы местными королями. Но для меня, как для гостя этого мира, страны, основанные на культах, были куда привлекательнее, просто потому что тут было тихо и мирно. Сражений мне с головой хватало в Заброшенных землях.

Поэтому мы выбрали именно город Беспокойного Погоста в качестве базы для вылазок на пустоши. Поэтому, а ещё потому, что здесь находился крупнейший в радиусе нескольких тысяч километров Живой квартал. Завернув за угол, отвлечённый разговором с Найсом на тему преимуществ сухой бани над влажной, я столкнулся с высоким, метра под три, минотавром, опустившим на меня недовольный взгляд.