Страница 79 из 102
Конь был хорош, никакого сравнения с аналогами монголок Оркланда. Отсутствие мощных лошадей и вынуждало его жителей, что жили поближе к населенным прирожденными врагами местам пользоваться ими только как средством передвижения и перевозки трофеев, воевали наши только пешими. Как понимаю, это дело и ограничивало экспансию, смотри успешность походов в населенные людьми земли. Как бы ты не был силен и быстр, но семисоткилограммовая скотина с хорошо вооруженным и бронированным всадником на спине все равно давала определенные преимущества. Особенно когда ты стиснут соседями в строю, а на тебя несется такой же строй, только составленный тяжело вооруженными всадниками, так и целящими неприятно поблескивающими копьями прямо в глаз. Как подозреваю, отсутствие конезаводства с производством местных дестрие в Оркланде объяснялось сложностью прокорма большого количества таких лошадей и просто их ненужностью. Ходить в походы на кораблях было проще и быстрее, а против одного или даже нескольких рыцарей с их воинами можно было отбиться и так. Хотя возможно все еще впереди, судя по сплетням выслушанным от дедовых дружинников, сухопутные походы уже сейчас были более выгодными чем морские. Еще бы, откуда большие доходы в землях, к которым каждый год присматриваются тысячи вооруженных мужиков на боевых кораблях.
Конь был хорошо обучен, урок понял и проблем с ним, больше не было.
Первая проблема появилась на выезде на тракт, к несчастью находившийся под окнами домов довольно крупного села. Нас встретили несколько одоспешенных и неодоспешенных лучников и арбалетчиков и толпа крестьян с разнообразными топорами и дрекольем, среди которых тоже мелькало несколько кольчуг.
К несчастью командовал ими достаточно толковый командир, успевший с момента появления бегунков собрать сельское ополчение и грамотно расположить его. Что само по себе выглядело невероятным. Прекрасно осознавая преимущества орков в рукопашной и малое количество метательного оружия, а так же его эффективность он сделал то единственное, что могло остановить и даже уничтожить банду пиратов. Укрыл ополченцев, подпустил нас как можно ближе и попытался задавить массой, оставив стрелков позади. Неплохая характеристика как его авторитета в этих самых массах, а может, крестьяне просто не знали что такое полтора десятка орков. Хотя в любом случае организатор засады был человеком уважаемым. Не знаю, планировал ли он оборону села, только решив воспользоваться случаем или сразу прикинул возможность отхода грабителей в зоне его ответственности, но мы пережили пару весьма неприятных минут.
Меня насторожили огни в селе и какое-то движение в нем, однако высказать подозрения, я не успел.
Из за домов, кустов и всяческих построек вывалила толпа и полетели стрелы.
Рядом взвился на дыбы чей-то конь и вылетел из седла его всадник. Стрела щелкнула меня по наплечнику. Пришлось послать коня на атаковавших, одновременно вытаскивая меч. Рассудил, что нападение лучший вид обороны, а стоящий на месте всадник слишком уязвим.
При всей неопытности ополченцев попасть под копыта желающих не было, вдобавок копья у них отсутствовали. Как в общем-то и доспехи если не считать ими кожаные куртки и то, не на всех. Топоры, дубины и колья против конного противника играли плохо.
Я рубанул выскочившего из под копыт пейзанина, одновременно поворачивая коня влево, следующий попытался рубануть коня топором и остался без руки, перебросил меч в другую и разрубил голову зашедшему справа. Вероятно, опытные воины меня бы зарубили быстро, но в отличие от них у крестьян при всей их решимости не было достаточной мотивации лезть под меч. А их попытки зайти сзади-сбоку пресекало движение коня. Мне просто следовало не позволять его остановить. После того как я срубил еще двоих, за спиной дважды знакомо полыхнуло магией, и крестьяне бросились бежать. Преследовать не имело смысла.
На земле осталось десятка два трупов и тяжелораненых, включая нескольких людей в кольчугах, кожаной чешуе и набивняке. С нашей стороны Берка упавшего с раненого коня и, или сломавшего себе шею, или добитого ударом дубины. Рядом валялся труп зарубленного крестьянина. Бог шельму метит.
Труп затащили в карету, желающие добили раненых. Попутно оценили мудрость колдуна позволившего вьючить добычу только на заводных лошадей, поскольку раненый конь Берка убежал. Потом отправились дальше, даже не теряя времени на снятие непрезентабельно выглядевших доспехов с убитых. А, может побрезговали, если зрелищно выглядевшая выгоревшая проплешина с четырьмя обгоревшими телами включая две в кольчугах, ставила вопросы ценности побывавших в ней доспехов, то пятеро сгнивших заживо лучников попавших под второй удар возбуждали только брезгливость. У ближайшего трупа из под шлема текла слизь и оголились кости черепа.
Старик поступил весьма продуманно. Я послал коня вперед, а он назад. Прикрылся выскочившими из карет пехотинцами и начал долбить нападавших.
Если он и ожидал на эту тему вопросов, то я его обломал. Не мне в данном случае нужно было давать уроки тактики.
Путешествие начиналось славно.
Мои мрачные ожидания не оправдались. В ходе дальнейшего марша до берега никаких других стычек не произошло. Появившиеся на дороге через некоторое время путешественники, в общем, проникнуть взором под закрывающие морды шлемы и капюшоны плащей даже не пытались. Не знаю, как у Серебряных Драконов себя поставила аристократия, но людишки в большинстве старательно прятали глазки, только искоса рассматривая две кареты окруженные жлобами в полных доспехах на отличных конях. Некоторые даже останавливали предварительно своих лошадей, хотя мы, честно говоря, слабо канали под местное ГИБДД, во всяком случае, маячков меж ушей наши одры не имели. У нескольких встреченных эльфов реакция простиралась от вялого любопытства до полного безразличия, поскольку был увлечен ехавшей рядом бабой.
В общем ожидания оправдались, перехватить дороги эльфы просто не успели. Хотя на берегу было куда сложнее. Проехать для эвакуации в бывшее место высадки на берегу, мы не могли из-за карет с добычей. Перегрузка барахла на свободных лошадей все равно приводила к потере темпа и инициативы, что могло привести к нападению берегового патруля как раз в момент погрузки неправедно нажитого имущества.