Костяной Скульптор 6

Глава 184

Ох, ностальгия… сколько же лет прошло с того дня, когда я, в сопровождении Лиората и наёмников из Стальной Крови стоял у этих ворот, переживая, сработает ли маскировка демилича и не опознают ли во мне нежить. Да, раз уж мы отправились в подземелье некроманта, я решил устроить себе небольшое турне по, скажем так, памятным местам. И город Красного Древа стал первым на очереди. Хотелось бы, конечно, посетить ещё и Львиное Логово — спираль, в которую мы пришли с Веском и Лаэной, тогда ещё Тольей, где я получил Авока и где в очередной раз чуть не помер. Но, к сожалению, отыскать одну конкретную пещеру четвёртого этажа среди тысяч совершенно одинаковых пещер спустя более чем тридцать лет не представлялось возможным. Тем более что Львиного Логова больше не существовало. Так что бывшему охотнику и бывшей кареглазой пришлось обойтись без приступов ностальгии. А вот Рагок, судя по улыбке, испытывал примерно то же, что и я.

Кстати, один из множества городов пятого уровня отыскать тоже оказалось не так просто. Тем более что он больше не назывался городом Красного Древа. Теперь, и это по-настоящему удивило меня, когда я в первые услышал, это был город Костяного Храма. За тридцать лет и правда много чего поменялось. У меня были, конечно, мысли, что это лишь большое совпадение, или что кто-то просто присвоил название моей группировки, но имя лидера города не оставил сомнений. Норт, когда-то — лидер Стальной Крови, присоединившийся ко мне и ставшего крайне полезным подчинённым и советником. И он уже был Воином, что для пятого уровня было более чем внушительно.

Надо ли говорить, что в первую очередь я собирался навестить именно его? Для этого, правда, надо было войти в город, то есть отстоять в очереди и пройти проверку на том самом устройстве в виде пушечного дула, принцип работы которого был мне до сих пор неизвестен. Ну, или не надо было… даже если бы вся стража и Норт лично вышли против меня или кого-то из моей компании, нам бы не потребовалось даже оружия доставать, чтобы справиться с ними всеми. Да что там оружие, просто дунуть посильнее — и большинство бравых защитников города Костяного Храма просто смело бы, как пушинки. Так что даже немного стыдно за то, как я когда-то нервничал, засовывая руку в ту трубу.

Впрочем, это было делом прошлого. Сейчас же мы вшестером плюс Карадор, не обращая внимания на недовольные возгласы и оклики стражи, просто прошли в ворота. А попытавшегося встать на пути вояку я, под влиянием внутреннего импульса и хорошего настроения, и правда сдул с места. Закованная в сталь фигура отлетела на пару десятков метров и врезалась в стену внутреннего двора за воротами. Судя по начавшей растекаться под ним красной лужице я немного переборщил, на что Найс недовольно покачал головой, но настроение это мне не испортило. Да и останавливать нас больше никто не смел, так что путь по извилистым улочкам всё выше к резиденции лидера города прошёл спокойно, что не могло не радовать.

Там, впрочем, нас всё-таки ждали. И оказанный приём, надо сказать, был очень приятным. По крайней мере для меня. Выстроившиеся у входа в резиденцию с оружием наголо Солдаты и лично Норт, с нашей последней встречи из-за получения ранга Воина вроде как даже помолодевший, казались чем-то вроде почётного караула, приветствовавшего истинного лидера Храма Костей.

— Кто вы и что вам нужно?

Стоило признать, хотя он и постарел, храбрости Норту до сих пор было не занимать. Даже прекрасно понимая, что с нами им не сладить, а он, как Воин, уже должен был быть способен чувствовать исходящую от меня и остальных силу, он не показывал даже тени страха. Хотя, в каком-то смысле это можно было назвать и глупостью. Мало ли мы были бы не дружелюбны и просто поубивали тут всех за столь нерадушный приём. Так что, можно сказать, что старику повезло.

— Пришёл проверить, как ты тут справляешься с МОЕЙ группировкой.

Лицо моё было ровно тем же, что и во времена нашего с Нортом знакомства, ну разве что чуть менее бледным и худым. Однако то, что он меня не узнал, было вполне объяснимо. Всё-таки прошло больше тридцати лет, да и я вроде как должен был быть мёртв. Так что не удивительно, что новый лидер Храма Костей на пару секунд впал в ступор, обдумывая мои слова. Дошло до него, впрочем, довольно быстро.

— Ганлин? Это вы? Вы живы?

— Теперь да, — усмехнулся я.

— Опустить оружие! — рявкнул Норт подчинённым.

Судя по тому, что, несмотря на странность обстановки, повиновались все и беспрекословно, дисциплину в группировке и в городе он держал железную и это меня не могло не радовать. Да, Храм Костей по сути был уже давно пройдённым этапом и никак помочь мне группировка пятого этажа не могла. Но было приятно осознавать, что твоё детище не только уцелело и развилось, но и не подверглось столь частому разложению властью.

Хотя, надо сказать, плюсы, что давала власть, Норт использовать всё-таки не гнушался. Да, резиденция главы города не сияла золотом и драгоценностями, как и тридцать лет назад, мужчина предпочитал лаконичность и чёткость, но по сравнению со штаб-квартирой Стальной Крови… небо и земля. Всё, от ручек дверей и столовых приборов до ванных комнат и кроватей аккуратно, в идеальном состоянии и дочиста вылизано, а такого количества прислуги я, кажется, не видел даже во дворце Палонта. Похоже в строгости и дисциплине Норт держал не только своих подчинённых, но и себя, и всё своё окружение.

Впрочем, его дело, я вмешиваться в отлаженную систему не собирался. Просто проверить, как идут дела и узнать, что происходило в Храме Костей за время моего отсутствия. И на торжественном обеде, организованном в честь моего возвращения из мёртвых, я узнал много интересного. К примеру то, что сыновья Норта уже тоже успели стать Воинами и даже основали филиал Храма Костей в одном из городов десятого уровня. Основой же для столь радикальных изменений стали, я уж и думать о них забыл, кристаллы личей, что я насобирал на седьмом этаже. У Норта хватило терпения и дальновидности не спускать их все сразу, а использовать постепенно и в нужные моменты, покупая лояльность наёмников, оплачивая экспедиции и заключая союзы с другими группировками. В результате чего уже через пять лет после моего исчезновения Храм Костей стала одной из главных группировок города, а ещё через десять умудрилась сместить Красное Древо. Ну, тут старому вояке можно было только поаплодировать. Также я выслушал историю о предательстве Лиората, который, вот негодяй, после обнаружения водной нежити, якобы меня и убившей, встал на её сторону, а потом, когда они вдвоём с Нортом оказались в каком-то странном подвале, Лиорат ещё и убил мужчину. В общем показал себя предателем и последней сволочью. Надо сказать, слушать про это без улыбки было очень сложно.

После же обеда, распрощавшись с Нортом, мы шестеро разошлись по своим комнатам, мне Воин предоставил свою личную спальню, что с его стороны было очень любезно. Упав на кровать, прикрыв глаза и автоматически положив руку на голову примостившейся рядышком и занявшейся делом Агнес, я нырнул в пространство души. За последний месяц это уже стало чем-то вроде ритуала. Всё-таки там совершенно неожиданно была организована тюрьма для второй моей женщины.

— Как ты тут? — Лира бросила на меня полный ненависти взгляд, но не произнесла ни слова, как, впрочем, и всегда.

После становления Живой Крепостью мои возможности в этом мире значительно выросли и, после нескольких десятков часов консультаций с библиотекарем и ещё примерно сотни часов экспериментов я смог обратить внутреннее пространство своей души в нечто немного более осязаемое. По крайней мере внешне. Сейчас я уже не был сгустком энергии, как и бывшая эльфийская святая, как и мои квартиранты. Мы все выглядели примерно так, как и в реальности, по крайней мере со своей внешностью, созданной мной буквально с нуля, согласились все, даже Жюстина. Разве что Руху тело пришлось всё-таки сделать человеческое, впрочем, дракон вроде бы ничего не имел против.