Страница 62 из 88
— Понял! — я отдал честь в соответствии с эльфийским уставом.
— Дурак, — нахмурилась Лира, — я же серьёзно.
— Я тоже. Никакой грубости, никаких сомнений.
— Ну смотри у меня…
Остаток пути мы прошли, разговаривая на более отвлечённые темы и было это, надо сказать, довольно приятно. Впрочем, расставшись со святой девой и направившись обратно в сторону дома, я уже не вспоминал о той чепухе, что она рассказывала про живущих в окрестностях города зверьков или традиционный эльфийский этикет. Самое важное я выяснил: Марс для неё — главный и, по большому счёту, единственный авторитет. Так что я одним выстрелом убью сразу двух зайцев: избавлюсь от того, кто наверняка стал бы мешать мне в борьбе за сердце девушки, а также уберу якорь, что держит её в городе.
Не волнуйся, Лира, я сдержу обещание и не буду ни сомневаться в короле, ни грубить ему. Прикончить его можно и без этого.
Удачный случай представился спустя ещё пару дней. К тому моменту, я это постоянно проверял, церковная армия успела более-менее скооперироваться, к ним прибыло новое командование, правда без единой Живой Крепости, но мне, по большому счёту, это было даже на руку. Да, убедительность того, что святоши отправили ассасина прикончить короля эльфов, при таком раскладе сильно падала, маловато у Воителей было компетенции, чтобы принимать такие решения, но и я мог куда свободнее орудовать в лагере церковников, не боясь быть пойманным.
Тем более после того, как приобщил к своему плану Веска, который, услышав о моём плане по убийству короля, ни капельки не удивился, а даже наоборот, обрадовался новой, как он это назвал, «активности». Ещё когда див сам был Воителем, ему удалось создать достаточно качественную маскировку, чтобы Паттис проехал мимо, ничего не заметив. Теперь же, когда ситуация поменялась и он сам стал Живой Крепостью, а среди святош таковых не наблюдалось, его маскировка стала практически идеальной. По ночам мы могли совершенно в наглую разгуливать по спящему лагерю, ради развлечения сшибая шлемы постовых и плюя им в чашки с согревающим отваром.
Однако, естественно, основная моя цель была вовсе не в мелких шалостях. Я собирался похитить Воителя церковников, чтобы потом выдать его за пойманного убийцу. И вот это уже было посложнее. Мельчайший подозрительный всплеск магической энергии мог поднять тревогу по всему лагерю. Да, опасности для нас в этом никакой не было, но суть всей задумки была в том, что действовать нужно было скрытно. Переполох наверняка заметят разведчики эльфов и потом, после смерти Марса, у какого-нибудь умника может получиться сложить кусочки пазла. Так что действовать нужно было максимально аккуратно.
Наметив цель — недавно прибывшего инквизитора, находившегося на поздних стадиях ранга Воителя и судя по всему отправленного прекратить царившие в лагере разброд и шатание любыми, даже самыми жёсткими методами. И со своей работой он справлялся отлично. За полтора дня, прошедших с его прибытия, под пыточными инструментами инквизитора в муках умерло больше десятка командиров самых разных уровней. Надо ли говорить, что дисциплина в войске святош резко подскочила до небес. Выглядел он под стать своей жестокой миссии: половина лица, обожжённая то ли огнём, то ли каким-то ядом, была закрыта стальной маской, все руки в шрамах и следах укусов, а на совершенно лысом черепе виднелись странные татуировки, явно имевшие к церкви никакого отношения. На роль убийцы короля такой кадр подходил просто отлично, тем более в то, что после наведения порядка в лагере его отправят быстро и чисто решить проблему в почти захваченном Понаре верилось без труда.
Оставалось только без лишнего шума его поймать и обезвредить. Для начала Веск создал вокруг шатра инквизитора купол из магии тьмы, подавлявший любые звуки и отголоски магии. Слишком сильные заклинания его бы неминуемо прорвали, всё-таки специализация дивов была не в этом, но, если всё пойдёт по плану, нам должно было хватить и этого. Я же придушил одного из офицеров, вышедшего в ночь по нужде, принял его облик, что после получения энергии тьмы стало в разы проще и переоделся в его одежду. В сокрытии моей силы и ауры помог Веск, в этом вопросе как раз являвшийся специалистом. А потом просто подошёл и остановился перед входом в шатёр.
— Ваше Высокопреподобие, разрешите войти?
— Заходи.
Инквизитор сидел за столом и при свете сферы святой магии заполнял какие-то бумаги. На меня поднялся единственный глаз. И пока что незаметная сила Подчинения, исходящая из моего взгляда, начала свою работу. Теперь нужно было просто тянуть время.
— Что у тебя?
— Ваше Высокопреподобие, я хотел просить Вашего наставления.
— По какому вопросу? Я сейчас занят, так что если это что-то не слишком серьёзное, то обратись к кому-нибудь другому.
— Нет, не могу. Только Вы можете мне помочь.
— Ну хорошо, говори, что тебя беспокоит, — он отложил перо и развернул стул в мою сторону.
— Понимаете, я чувствую, что начинаю сомневаться в нашей вере.
— Правда? — в глазу инквизитора зажёгся недобрый огонёк. В моих, тем временем, огоньки уже горели самые настоящие, но он этого не замечал.
— Да. Мы ведь почти уничтожили этот рассадник эльфийской гнили, но вдруг всё пошло наперекосяк. Если Бог на нашей стороне, как он мог допустить, чтобы эта остроухая падаль выжила, а наши братья погибли?
— Бог всегда на нашей стороне, но он не обязан помогать нам. Как всякий хороший родитель, он позволяет своим детям оступаться, падать, совершать ошибки и терпеть провалы, чтобы, поднявшись, мы смогли стать сильнее и лучше.
— Но ведь те, кто погиб в том сражении — они не смогут научиться на своих ошибках, какой же тогда смысл в таких уроках?
Инквизитор нахмурился.
— Сын мой, неужели ты забыл, что любого, кто умер во имя Его, сражаясь за правое дело с порождениями ереси и мрака, после смерти ждёт великое благо и возможность вечно созерцать Его величие своими глазами? Что ещё могут желать истинные сыны Его? Или ты хочешь сказать, что не веруешь даже в Бога?
Готов спорить, что меня уже записали в еретики и завтра наверняка собирались подвергнуть публичным мукам, а потом и казни. Всё-таки такие идиоты, что заявляли бы о своём недоверии лично палачу-инквизитору, встречались не часто и этим надо было пользоваться. Вот только привести приговор в исполнение уже будет некому. В глазу моего ночного собеседника уже полыхал точно такой же пурпурный огонёк, свидетельствовавший о том, что Жюстина почти завершила свою сегодняшнюю работу.
— Честно сказать, Ваше Высокопреподобие, не верю. — На моём лбу зажглась перевёрнутая пентаграмма, но инквизитор не обратил на это ровно никакого внимания, тупо глядя куда-то мне за спину. Процесс завершился без сучка и задоринки. — А вы, что же, верите?
— Нет… не верю…
— Отличное зрелище — церковник, отрицающий существование своего бога, — усмехнулся материализовавшийся рядом со мной Веск.
— И не говори.
Повинуясь моему мысленному приказу, инквизитор поднялся с места, подошёл и встал рядом. Я сам тем временем принял свою привычную форму. После того, как я стал Живой Крепостью, мне почему-то стало некомфортно находиться в чужом облике. Во всём теле начинался словно бы зуд, не сильный, но невероятно раздражающий.
— Что дальше?
— Дальше я отправлюсь к Марсу, а ты возьмёшь нашего нового друга и будешь ждать к северо-западу от города, чтобы я смог героически настигнуть и расправиться с убийцей короля.
Бывший охотник улыбнулся своей жутковатой, полной игольно-острых клыков, пастью, после чего протянул руку и потрепал безвольного инквизитора по щеке.