Страница 40 из 88
И вот, наконец, долгожданная магия была активирована. Мы впятером с напряжением глядели на платформу, ожидая хоть чего-то, а Найс склонился над «гвоздём», положив ладони на тускло светящиеся круги. Поначалу ничего не происходило, я лишь ощущал энергию, в обилии перетекающую от слепого мага в конструкцию. Но затем платформа начала испускать такой же тусклый свет, а на полянке резко похолодало и поднялся сильный ветер, дующий со всех сторон к платформе. Ещё спустя минуту трава вокруг покрылась слоем инея, из наших ртов начали вырываться облачка пара, а ветер стал практически ураганным. Деревья гнулись и трещали, к центру поляны летели жёлтые осенние листья, ветки, куски дёрна, вот только платформа оставалась столь же идеально гладкой и чистой. Стоило предмету пересечь некую невидимую границу, как он просто исчезал, словно проваливался куда-то.
К счастью, дальше этот процесс не зашёл. Ещё спустя секунд двадцать всё резко прекратилось, холод ушёл, ветер стих, а Найс, успевший, несмотря на мороз, с ног до головы покрыться потом, распрямил спину.
— Всё?
— Да, — слепой маг кивнул.
— И где проход в это пространство? — я с недоверием посмотрел на всё ещё девственно-чистую платформу.
— Ты на него смотришь, — усмехнулся Найс. — Объём пять на пять на пять метров над этой платформой в данный момент является отдельным пространством. И так будет ещё, примерно, неделю. Прямо сейчас это пространство, правда, ещё не изолировано, чтобы мы могли в него войти. Но, как только я отдам приказ, оно запечатается и ни попасть внутрь, ни выйти наружу не сможет ни материя, ни энергия, ни что-либо иное.
— Можно входить?
— Да, конечно.
Я подошёл к платформе и протянул руку к той невидимой границе, за которой исчезали листья и прочий мусор. И стоило моей руке пересечь эту границу, как она будто бы исчезла. Пальцы словно обрубило, но, стоило убрать руку, как всё снова стало нормально. Так что, решив не сомневаться лишний раз, я прямо шагнул внутрь созданного Найсом пространства.
Внутри это выглядело так, словно я и правда казался внутри куба пять на пять на пять, стенки которого были идентичны поверхности платформы, глянцево-серые и мерно светящиеся немного убаюкивающим светом. Казалось, они были полностью материальными, но спустя несколько секунд прямо сквозь одну из них прошёл Рагок, тащащий связку из наших пленников, затем появился Веск с несколькими сундуками с кристаллами, которые див держал сотканными из тьмы руками, потом Лаэна с Сиорой на руках и Агнес, Найс зашёл последним.
— Советую тебе взять сюда и своего драголича, — сказал он. — Придётся потесниться, конечно, но ваши души связаны и я не ручаюсь, что твоё становление Живой Крепостью никак не отразится на нём и не пошлёт ту самую волну через его душу.
— Резонно.
Я отдал мысленный приказ и Карадор вскоре тоже вошёл внутрь карманного пространства, чуть не сбив с ног Воительницу.
— Теперь я запечатаю пространство. Убедитесь, что никакая часть вашего тела не касается стен, потому что после запечатывания всё, что окажется снаружи, будет отрезано.
Я, честно сказать, не почувствовал никакой разницы между «до» и «после», но, когда спустя полминуты подошёл к глянцевой стене и протянул руку, палец наткнулся на прохладную и гладкую поверхность. Если Найс был прав, на ближайшую неделю мы были полностью отрезаны от реальности. И терять время было нельзя.
Приказав Карадору отойти в уголочек и стоять смирно, я подошёл к пленникам. Одному за другим я перерезал шеи всем Воителям и, используя свои силы, чтобы ускорить процесс поглощения, начал перенаправлять энергию Агнес и Найсу. В другой момент я бы не был столь расточителен, в отличие от использования способностей, эти траты энергии не восполнялись со временем. Но сейчас куда важнее была скорость, тем более что у меня было аж две Живые Крепости в запасе — поглощай не хочу. Паттис послушно помогал, понимал, что, если он налажает в столь ответственный момент, моя ему месть будет ни с чем не сравнима. Спустя примерно два часа Найс, а следом за ним и Агнес, сидевшие на полу в позе лотоса, жестами дали понять, что полученной энергии достаточно. Теперь их лучше было не трогать.
Лаэна с Веском, тем временем, уже начали поглощать энергию из кристаллов. И так как в накопителях сила была бесхозной, а потому управлять ей было несложно, у ракшасы, даже без моего участия, процесс, похоже, уже достиг переломного момента. С учётом того, что она ещё во время нашего турне по звериным пещерам достигла пика ранга, в этом не было ничего удивительного. А вот Веску пришлось немного помочь, мне нужно было, чтобы они все начали свои становления до того, как приступать самому.
Однако пару минут после того, как я начал поглощать энергии тьмы, я не то, что помочь кому-то, нормально думать был не в состоянии. Энергия из того маленького кристаллика, что мы купили в лавке, не могла ни в коей мере сравниться с имевшимся у меня запасом энергии, так что тогда я ничего особенного не почувствовал. Но теперь не оставалось никаких сомнений: эта сила была наиболее чужда живому и жизни. Даже энергия смерти, холодная и недвижимая, словно вековой лёд, буквально мёртвая, в самой своей сути предполагала жизнь и будущее новое рождение, естественный круговорот и всё такое. Сила же тёмных тварей отличалась от всего, что я когда-либо знал примерно также, как огонь отличался от слона. Чуждая, жуткая, устрашающе иная, липкая и тягучая, словно дёготь, она, текущая по энергетическим каналам, заставляла меня ощущать себя настолько грязным, насколько это только возможно. И отмыться от этого мне уже никогда бы не удалось.
Тяжело дыша, я отбросил опустевший кристалл и глянул на Веска. До этого он выглядел сосредоточенным и даже напряжённым, но я был уверен, что сейчас он приоткроет веки и глянет на меня своим обычным хитрым взглядом. Дескать: «Ну что, как тебе моя сила? Понравилось?» Однако ничего такого не произошло. Более того, бывший охотник дрожал, будто от холода и его зубы-иглы громко скрипели, словно кто-то водил гвоздём по камню. От осознания я несколько секунд стоял в самом настоящем ступоре. Ему тоже было страшно. Оказывается, даже твари теней умели бояться, причём, похоже, вот жестокая ирония, больше всего они боялись самих себя.
Я отвернулся от Веска и взял следующий кристалл энергии тьмы. Лучше было его сейчас не трогать и не подгонять, пусть наше время и было ограничено. Я, конечно, сказал, что буду жесток к друзьям также, как к врагам, но это только если будет, за что проявлять жестокость. В ином же случае я должен был с вниманием и может быть даже заботой относиться к тем, кто выбрал меня своим лидером. Там, где есть кнут, должен быть и пряник. И пусть я сейчас не могу облегчить положение Веска, не усугублять его состояние — это тоже в каком-то роде забота.
Следующие сутки прошли в непрерывном поглощении энергии тьмы. И было это, надо сказать, одним из самых неприятных опытов в моей жизни. Сила тварей теней, обожающих причинять боль и страх другим, в самой своей основе пропиталась этими болью и страхом. И если к боли я уже более-менее привык, то вот неконтролируемый ужас, переполняющий меня с ног до головы — это было чем-то совершенно новым. Я сбился со счёту, сколько раз меня посещали мысли о том, что можно, наверное, обойтись и без этого. Что моей силы сейчас уже достаточно для сражения с Живыми Крепостями и после становления я стану ещё сильнее, так что энергия тьмы не так уж и необходима. Что результат не стоит всего этого ужаса, тисками сковывающего тело и душу. Однако игнорировать подобный источник силы было не просто глупо, на глупость я мог пойти, это было непозволительно. Рано или поздно мне предстояло встретиться с сущностями, что были неизмеримо сильнее Живых Крепостей. И пренебрежение любым, даже самым неприятным и отвратительным источником силы было равнозначно неизбежной смерти.