Костяной Скульптор 6

Уверен, выглядело это как последний рывок умирающего. И не удивительно: приняв в лоб удар магии Живой Крепости, я и правда находился не в лучшем состоянии. Левая рука повисла плетью, она была сломана в нескольких местах, как и рёбра с левой стороны, левое ухо ничего не слышало, а также я отчётливо ощущал распространяющееся внутреннее кровотечение, уже замедленное Галастой, но всё равно достаточно опасное в текущих обстоятельствах.

Однако девушка-скит, похоже, не купилась на мою игру. А может просто предпочла перестраховаться. Вместо того, чтобы атаковать ослабленного противника, она создала вокруг себя ещё два магических купола и теперь была защищена аж семью солями брони. Впрочем, теперь это уже было не важно. Когда я, вместо того, чтобы атаковать, пролетел мимо защитного купола, на её лице впервые с начала боя отразилось удивление. А когда она поняла, куда я направлялся, удивление сменилось паникой. Но сделать хоть что-то Мариана уже не успевала.

Калия, замерший в воздухе в паре десятков метров от границы первого барьера, стал для меня идеальным трамплином. Опоры из Усиления, конечно, были хороши, но под весом Гуйара они всё равно проседали и двигаться слишком быстро я был не способен. Но Калия втыкался в само пространство, закрепляясь относительно окружающего мира настолько прочно, насколько это было возможно. Дополнительно ускорив себя взрывом энергии, из-за которого даже на моей закалённой адским пламенем шкуре образовался серьёзный ожог, я на умопомрачительной скорости врубился в первый защитный купол.

И этой скорости, вкупе с весом Кровожадного Короля, моей физической силы и разъедающего аспекта Усиления хватило, чтобы первый, второй и третий слои брони лопнули как стеклянные, нисколько меня не замедлив. Четвёртый и пятый слои поддались куда сложнее, значительно снизив мою скорость. Однако предпоследний, шестой слой, похоже, защищавший от разного рода проклятий, против физических атак был совершенно бесполезен, так что рассыпался без какого-либо сопротивления. Оставался ещё один, самый последний и, не сложно догадаться, самый прочный барьер, для разрушения которого я в очередной раз прибёг к взрыву энергии, на этот раз создав его прямо на пути Гуйара. И когда сразу после удара адского пламени в защитную магию ударила полуторатонная булава, та не выдержала.

Мне опалило правую руку, грудь и лицо, но цель была достигнута. Невероятно сильная, как маг, но совершенно ничего из себя не представляющая в ближнем бою девушка-скит потеряла сознание от одного-единственного удара в основание черепа, а вместе с сознанием исчезли и все её благословения. Справиться с паладинами после этого, даже в моём состоянии, было делом пары минут. Воителям я отрубил руки от локтя и ноги ниже колена, чтобы они, когда придут в сознание, не начали брыкаться, а раны прижёг адским пламенем. С Живой Крепостью в этом не было никакого смысла, физически для меня она была не сильнее мыши, однако с её магией надо было что-то решать и срочно.

Решение подсказал библиотекарь.

— Преемник, могу Вам посоветовать использовать демоническую энергию для того, чтобы подвергнуть эту девушку пыткам. Сложная магия требует большой концентрации, что невозможно, когда человек испытывает сильную боль, а пламя преисподней как нельзя лучше подходит для причинения страданий плоти.

— А что, неплохая идея… — я задумался. — Но надолго ли этого хватит? До назначенного времени ведь ещё куча времени. Если она привыкнет к боли, у меня не будет козыря, чтобы усмирить её, когда это будет нужно.

— По этому поводу можете не переживать. Не просто так в человеческом фольклоре ад — родина демонов, считается местом, куда грешники после смерти отправляются на вечные муки. К боли от пламени преисподней невозможно привыкнуть. Ваши душа и энергетический центр уникальны, без особых проблем они способны принимать любые типы энергий, не допуская между ними конфликтов. Если бы это было не так, от любой, даже самой крохотной искорки этого пламени, попавшей в Ваше тело и энергетических систему, боль была бы в разы больше, чем та, что Вы ощущали в тот раз, во время сражения с адским червём. Если запустить в тело этой девушке адское пламя сейчас, пока она без сознания и не может защитить себя святой магией, даже небольшого количества, не способного навредить телу Живой Крепости, хватит, чтобы погрузить её разум в агонию на сколько угодно долгий срок. Главное — вовремя пополнять постепенно выгорающее пламя.

Я усмехнулся.

— А ты, оказывается, тот ещё садист.

— Вовсе нет, преемник. Я просто предлагаю наиболее безопасный и выгодный для вас способ решения проблемы. Одна-единственная искра демонической энергии, чтобы избавиться от угрозы и обеспечить сохранность энергии Живой Крепости до необходимого момента — что может быть рациональнее?

— Одна искра, говоришь? Что же, похоже ты и правда не садист. К сожалению для этой Марианы, ей не повезло. Потому что я-то как раз очень даже садист.

— Что у тебя тут происходит?

Рагок и Лаэна нашли меня в нескольких километрах от уничтоженной сражением территории. С учётом того, что на мою поимку отправили аж две Живых Крепости, подкрепления от церкви можно было не ждать, по крайней мере в ближайшее время. Так что можно было расслабиться. Я сидел на зелёной травке, благодаря магическому барьеру адское пламя не распространилось на окружающую землю, что было даже приятно, и слушал вопли своих пленников. В тела парочки Воителей я тоже запустил немножко адского огня, просто чтобы девушка-скит не мучилась в одиночестве, и сейчас эти трое, крича, стоная и плача катались по травке рядом.

— Отдыхаю, как видишь — мне и правда надо было перевести дух, травмы после боя были не прямо критическими, но очень неприятными. Благо, Галаста их уже почти наполовину залечила. — А вы, вижу, тоже не с пустыми руками?

Через плечо бывшего паладина была перекинута верёвка, на которой, словно свиные туши, висели, привязанные за шеи, три человеческих обрубка. Ещё одного несла, также за шею, Лаэна. Они пошли ещё дальше меня, оставив церковникам только торсы и, надо сказать, смотрелась эта гроздь довольно комично, особенно с учётом того, как они дёргались и мычали. Рты своим трофеям ракшаса и демон заткнули кляпами.

Сама парочка монстров выглядела явно получше меня, хотя Лаэна прихрамывала, а правая рука Рагока свисала плетью.

— А что они так орут?

— Из-за адского пламени в венах, — пояснил я, зажигая на пальце небольшой огонёк. На полянке резко потеплело. — Вон та — магесса, просто отрубить ноги-руки мало, чтобы она не колдовала, пришлось прибегнуть к альтернативным способам.

— Неплохо, — бывший паладин одобрительно кивнул. Сочувствия к тем, кто когда-то был его соратниками, в демоне не осталось ни на грош. — Что дальше? У нас, если я правильно посчитал, две Живых Крепости и пять Воителей, более чем достаточно для вашего плана.

— Вернёмся в город, конечно. Но сначала мне надо забрать свою собственность.

Соорудив из своих двух Воителей и того, что несла Лаэна, ещё одну связку, которую взял я, и отдав Мариану ракшасе, увечить магессу мне даже теперь не хотелось по вполне очевидным причинам, мы направились в сторону зверинца. Не сбежавшую охрану из примерно полудюжины Воинов я просто спалил адским огнём, даже не доставая оружия, после чего мы взялись за исследование. Территория была немаленькой, церковь содержала в этом месте десятки магических монстров, так что, чтобы найти Карадора, нужно было немного походить.

Надо сказать, святоши преуспели в сборе разного рода чудищ едва ли не больше, чем в сборе артефактов. Кого тут только не было. Сируши, гиппогрифы, олгой-хорхои, татцельвурмы… были и демонические виды вроде адских гончих, из одного герметично запечатанного загона я даже почувствовал отголоски тёмной энергии. Однако всё это разнообразие меня, конечно, мало заботило. Продвигаясь между рядами загонов, я всё более отчётливо ощущал отклик привязанного к моей душе драголича. Даже спустя столько лет связь оставалась такой же, как я помнил. Похоже не только я, но и Карадор оказался для церковников слишком крепким орешком и ни убрать эту привязку, ни перекинуть её на кого-то другого они так и не смогли.