Костяной Скульптор 6

Впрочем, это не обеспечивало мне автоматическую победу. То, что я двигался и атаковал куда быстрее означало лишь, что в целом я мог не опасаться получить по голове. Убежать от Игора-Рагока было бы тем более несложно. Но вот с моими контратаками всё было куда хуже. Тело бывшего паладина было не только невероятно сильным, но и до абсурда крепким. Когда я, поднырнув под удар молота, атаковал его ноги, Гуйар оставил лишь неглубокую рану, максимум сантиметров десять, что с учётом размеров Рагока и живучести демонов было не страшнее царапины. И это при том, что сейчас Кровожадный Король весил больше полутора тонн, обладая невероятной убойной мощью. Конечно, в полную силу я пока что не бил, лишь прощупывая возможности бывшего паладина, но и он вряд ли сражался на пределе возможного по той же причине. К примеру, я нисколько не сомневался, что татуировки на его теле были вовсе не для красоты, поскольку от них прямо-таки несло демонической энергией и силой адского пламени.

И минут через десять после начала нашего боя, когда мы обменялись уже несколькими сотнями ударов, Рагок подтвердил это моё предположение. Взревев так, что я почувствовал боль в ушах, бывший паладин бросился в атаку с удвоенной яростью. А по спиралям на его коже, начиная с головы, заструился хорошо знакомый мне свет огня преисподней. И везде, где зажигались татуировки, мышцы огромного демона, и так казавшиеся ненастоящими, начали ещё вздуваться и наливаться силой. Судя по всему, это было чем-то сродни моему воспламенению энергии, но если в моём случае тело наполнял туман Усиления, то Рагок, похоже, использовал чистую энергию адского пламени.

А значит и мне стоило показать всё, на что я способен. Воспламенение, запущенное на максимум, сделало мой внешний вид довольно схожим с бывшим паладином. Разница была лишь в том, что у него светились магические татуировки, а у меня сквозь кожу и броню просвечивали проходящие близко к поверхности сосуды. В плане сияющих глаз и извергающегося изо рта и носа пламени мы и вовсе были почти близнецами. Однако лишь на этом я не остановился. Туман Усиления начал выходить из моего тела и, наполненный силой адского пламени, почти сразу обратил пространство вокруг в филиал ада. Наблюдатели на стенах города, находящиеся в нескольких сотнях метров, сейчас скорее всего бежали прочь, не способные терпеть подобный жар. Вряд ли кто-то помимо Давры и моих спутников мог выдержать подобное дольше нескольких секунд. К счастью, пепел местных пустошей в принципе не мог гореть или плавиться, иначе нас с бывшим паладином ждала бы схватка в кипящей магме.

Однако сделал я это вовсе не потому, что хотел поджарить Рагока на пламени преисподней. Не стоило даже рассчитывать на то, что ему, Живой Крепости, мой огонь нанесёт хоть сколько-нибудь серьёзные повреждения. Нет, я создал вокруг себя мир пламени, чтобы повысить эффективность воспламенения энергии. Этот эффект я обнаружил уже через месяц после того, как попал в дьявольские недра, сражаясь с противниками, распространявшими вокруг себя жар адского огня. Суть его была в следующем: чем меньше была разница между температурой внутри моего тела и снаружи, тем медленнее я тратил энергию. Если подумать, это было логично. Ведь воспламенение Усиления при всех своих плюсах было крайне невыгодным именно потому, что немало силы просто утекало в окружающее пространство из-за того, что я не мог идеально контролировать такие больше объёмы магии. При этом немалая часть бесполезно тратящейся энергии уходила именно на тепло. Фактически, я, как какая-нибудь печка, отапливал воздух вокруг себя. И куда выгоднее было использовать сравнительно небольшое количество тумана Усиления, чтобы нивелировать разницу температур, чем постоянно мириться с потерей энергии.

К тому же в сплошном пламени противнику было куда сложнее отследить мои движения, а я ощущал всё через сам огонь, так как он и был моим Усилением. А ещё Гуйар, радостно пожиравший адское пламя с таким же аппетитом, как и любую другую энергию и концентрировавший эту силу внутри себя, мгновенно раскалялся до таких температур, что даже мне становилось больно его держать. В общем, сплошные плюсы. По сравнению с Рагоком, использовавшим адский огонь лишь для собственного усиления, мой арсенал был куда обширнее.

И эта разница в методах: грубом и примитивном у бывшего паладина, и разностороннем и изящном у меня — сыграла решающую роль в нашем сражении. Нет, он всё ещё был куда сильнее меня, вероятно отрыв даже увеличился. Вот только, как бы глупо это не звучало, сила была далеко не только в силе.

Очередной замах огромного молота был прерван ещё на полпути. Я метнул Калию наперерез плачущим ангелам, лишь перед самым столкновением влив в стилет убойную дозу энергии. Подобный приём я использовал впервые и Рагок такого явно не ожидал. Не подготовившись к тому, что оружие весом в несколько тонн вдруг наткнётся на преграду, он не успел стабилизировать стойку и начал заваливаться на бок. Скорее всего это никак бы на нём не сказалось, бывший паладин был достаточно умелым воином, чтобы справиться с подобными трудностями. Одного правильного шага хватило бы, чтобы нивелировать потерю равновесия. Вот только я не собирался давать ему сделать этот шаг.

В один рывок я добрался до его ног и, перехватив Гуйар двумя руками и крутанувшись почти на двести семьдесят градусов, со всей силой впечатал Кровожадного Короля под колено Рагока, находившееся ровно на уровне моей груди. Подобного бывший паладин всё-таки не выдержал. Его нога подогнулась и он, тяжело, словно вековое дерево, рухнул на спину. Притянув к себе Калию с помощью созданной из Усиления плети, я, не снижая темпа, рванул к его голове. Нельзя было позволить бывшему паладину прийти в себя. К счастью, я успел. Стилет вошёл Рагоку ровно в угол глаза, погрузившись сантиметров на десять, после чего я применил пространственный замок.

— Лучше не дёргайся, иначе загонишь лезвие себе в мозг, — предупредил я бывшего паладина, взревевшего от боли и уже собиравшегося перевернуться на бок. — Выдернуть Калию тебе не удастся, а попытаешься извернуться — останешься без глаза, даже регенерация демонов такое повреждение не восстановит.

— Что… что ты хочешь? — к счастью, Игор-Рагок, став демоном, похоже, не утратил трезвости мышления.

— Поговорить. И убедить тебя присоединиться ко мне.

— Меня это не интересует.

— Ой-ли? — я наклонился над бывшим паладином, заглядывая во второй, не раненый глаз. — Готов спорить на что угодно, последние тридцать с лишним лет ты слышал голос, призывавший найти меня. Неужели ты реально считаешь, что это было просто так?

— Что ты со мной сделал?! — с нескрываемой яростью проговорил Рагок, этим подтверждая мои слова.

— Я — ничего. Если честно, сам до сих пор не понимаю, что с тобой произошло и как вообще возможно превратить человека в демона. Но знаю другое: твоё превращение тесно связано со мной и если ты присоединишься ко мне, все от этого выиграют.

— И что получу я?

— Сражения поинтереснее тех, на которые тебе приходится тратить время сейчас.

— Сильно сомневаюсь. — Несмотря на воткнутый в глаз стилет, у него ещё оставались силы на сарказм. Неплохо.

— Отчего же? Скажи, я ведь правильно понимаю, что ты до сих пор терроризируешь двадцатый этаж, потому что не в состоянии справиться с защитниками городов двадцать пятого? Промежуточные этажи, конечно — тоже отличная охотничья площадка, но монстры там безмозглые и сражаются на одних только инстинктах. Удовольствия от их убийства немного, я-то знаю. Всё равно как обезумевшего быка прикончить.

— Может быть. — При моём упоминании городов двадцать пятого этажа он напрягся, выдавая свои эмоции, но потом довольно быстро успокоился. Видимо всё-таки осознал, что этот наш разговор реально может привести к чему-то полезному. И следующий его вопрос лишь подтвердил мою догадку. — Чем же отличаются твои сражения?