Страница 22 из 81
Между тем паренек, осмотревшись, снова скользнул к двери. Но тут его остановил Илья:
– Нечего взад-назад шнырять.
В спокойном, уверенном тоне его было что-то такое, что напугало паренька.
– Пусти!
– Сказано: оставайся, значит все.
На глазах паренька навернулись злые слезы.
– Пусти! Пусти! - упрямо твердил он, пытаясь сорвать со своего плеча тяжелую руку Ильи.
Тот усмехнулся.
– Вот чудак!
За ними уже следили из разных концов большой комнаты пять пар настороженных глаз. Ребята поняли, что то, чего они ждали, начинается.
Действительно, спустя несколько минут в красном уголке появились один за другим пятеро парней.
Вторым вошел рыжий с подергивающейся щекой, последним длинный кадыкастый Уксус. От всех пятерых сильно пахло водкой, на лицах застыла одна и та же туповато-наглая ухмылка, в уголках рта прилипли слюнявые сигареты.
Николай подал сигнал Ане. Но уже и без нее все девушки заметили хулиганов и испуганно стали пробираться к выходу. За ними устремился и кое-кто из ребят. Но Николай заметил, что некоторые не торопятся уходить, видно ожидая, как развернутся события. И они не заставили себя долго ждать.
Рыжий парень перемигнулся с Уксусом и подскочил к патефону.
– Ша, музыка! - заорал он и ударом ноги сбросил патефон на пол.
Илья Куклев перехватил его ногу, рванул на себя, и парень грохнулся на пол рядом с патефоном.
– Громим легавых!.. - истерически завопил Уксус и, выхватив нож, ринулся на Илью.
Но Таран ухватил его сзади за ворот ковбойки.
Уксус обернулся и неловко полоснул его ножом по плечу.
– Вася!.. - раздался из дверей девичий крик.
Николай прямым ударом в скулу свалил Уксуса, и тут же на Уксуса навалился Таран, пытаясь вырвать нож.
Один из хулиганов, размахивая ножом, подскочил к выключателю. Борис Нискин оттолкнул его, потом схватил подвернувшийся под руку стул и угрожающе завертел им в воздухе.
Но кто-то из хулиганов все-таки разбил люстру, и три лампочки из четырех лопнули с пистолетным треском.
Возгласы, крики, ругань, треск ломаемой мебели наполнили помещение.
– Где Уксус?! - оглядываясь, закричал Николай.
– У меня... - тяжело дыша, отозвался откуда-то из угла Илья Куклев. Он коленом прижал своего врага к полу и стулом отбивался от другого.
Николай решил отыскать рыжего парня с подергивающейся щекой, но тут он увидел, как упал от зверского удара в лицо Коля Маленький, и кинулся к нему.
В этот момент раздался оглушительный разбойничий свист, и чей-то охрипший голос заорал:
– Полундра!.. Тикай отсюда!..
И сразу к дверям метнулись тени. Николай с одной стороны, Таран и Боря Нискин - с другой устремились вслед за ними.
– Держи их!..
Парень, лежавший под Куклевым, рванулся было тоже, но Илья только глухо предупредил:
– Лежи, сволочь! Убью!..
И тот испуганно затих.
Николай и Таран выскочили во двор и огляделись.
– Ушли... - задыхаясь, произнес Николай.
– Точно, - согласился Таран, держась за плечо; оно только сейчас напомнило о себе режущей, огненной болью.
Сзади, на лестнице, ведущей из подвала, послышались звуки борьбы.
– Пусти!.. - пронзительно закричал чей-то голос.
– Я тебе пущу! - раздался голос Бориса. - Кусаться вздумал!.. Блоха эдакая!..
Николай спустился вниз. Там отчаянно рвался из рук Бориса паренек, который первый заскочил на танцевальный вечер.
Ребята, подталкивая упиравшегося парня, вернулись в красный уголок.
Коля Маленький уже поднялся и теперь сидел на диване, вытирая платком кровь с разбитой губы.
В полутьме Илья Куклев тормошил лежавшего на полу парня.
– Кажись, я его маленько сильнее стукнул, чем надо.
Таран поднял валявшийся рядом нож, провел пальцам по лезвию и одобрительно кивнул головой:
– Ничего. Умнее будет.
Нагнувшись, он всмотрелся в лицо парню и досадливо прибавил:
– Эх, не того ты, Илья, прижал, кого надо. Не Уксус это. Верно, Николай?
Таран спросил так просто, словно и не было между ними ничего, словно и не ссорились они, и Николай, повинуясь тому же душевному порыву, ответил дружелюбно:
– Да. Ошибся малость Илья.
Но порыв этот тут же прошел. Оба вспомнили вчерашнюю ссору и умолкли, непримиренные и еще больше раздосадованные.
Таран даже устыдился перед товарищами за свою невольную слабость. Ведь все они бесповоротно осуждали своего бригадира, и не было, по их мнению, ему прощения.
Между тем Борис выдвинул на середину комнаты патефонный столик и принес из маленькой комнаты запасные лампочки.
Вспыхнул свет, и Николай огляделся.
– Наделали делов, а толку чуть, - сухо заметил он. Главных упустили... А все почему? - наливаясь злостью и не в силах уже сдержаться, добавил он. - Потому, что барахла в дружину набрали. Потому, что начальство только...
– Постойте, хлопцы! - вдруг опомнился Борис и тревожно застыл на своем столике. - А где же Степка?
Шарунина среди них не было. Все переглянулись.
– Сбежал, сукин сын! - зло констатировал Таран. - Испугался!
На лестнице послышались чьи-то шаги. Дверь распахнулась. В комнату вбежала Аня, за ней четверо дружинников.
– Эх, опоздали, - разочарованно сказал один из них.
– Спектакль окончен, - насмешливо отозвался со своего дивана Коля Маленький. - Вы бы еще позже пришли. Вояки тоже мне!
Аня подошла к Тарану и осмотрела плечо.
– До свадьбы заживет. Перевязать только надо.
– И так сойдет, - смущенно ответил Таран.
Коля Маленький не утерпел и засмеялся.
– Смотря на какой день свадьбу назначили.
В ответ Аня насмешливо подмигнула.
– Не скоро. Пусть он еще найдет такую, которая за него выйти согласится.
Николай посмотрел на лежавшего на полу парня.
Тот тихо стонал.
– Его надо в какую-нибудь поликлинику отвести, - сказал Николай дружинникам. - А этого шпингалета, - он указал на сидевшего в углу паренька, - мы с собой заберем.
В штабе старик Проскуряков, вздыхая, выслушал сбивчивый, возбужденный рассказ ребят.
– Эх, елки зеленые! Провалили дело, - сокрушенно сказал он. - Через нашу неорганизованность провалили. Нешто иначе упустили бы этих подлецов?