Костяной Скульптор 5

Воспользовавшись ширмой в одном из магазинов одежды, переоделся во все свежее и, надо сказать, это было и правда очень приятно. Впервые с моего бегства из подвалов инквизиции, одежда, не снятая с чужого плеча и не одолженная кем-то, а подобранная по моему вкусу и подходящая по размеру. Не сказать, конечно, что у меня был какой-то особенный вкус. Наоборот, я всегда предпочитал красоте практичность и мой новый костюм точно нельзя было назвать элегантным или хотя бы стильным. Немаркий цвет, плотная, тяжелая ткань, желательно прошитая дважды, а то и трижды, никаких бесполезных украшений, которые могут за что-нибудь зацепиться в самый неподходящий момент… модник из меня бы точно не вышел. Но, теме не менее, это была МОЯ одежда, которую Я выбрал.

В трактир, где мы договорились встретиться с Найсом, я входил в отличном настроении, пусть и немного опаздывал. И троица явно уже неслабо пьяных, несмотря на середину дня, мужиков, докопавшаяся до моего приятеля по достаточно очевидному поводу, нисколько это настроение не испортила, даже наоборот.

— А если он слепой, где его тросточка? — Поинтересовался один, сам посмеявшись своей шутке.

— Да ты что, не видишь? — Второй, также довольно гыкая, указал на прислоненный к стене рядом с Найсом меч. — Вот же стоит! Тросточка!

Интересно, у них реально не хватает мозгов, чтобы осознать, что с хозяином такого меча связываться не стоит? Или они думают, что слепой носит его ради развлечения толпы? Рыжебородый, между тем, как ни в чем не бывало продолжал потягивать из кружки пиво. И это, похоже, троицу не устраивало.

— А давайте у него пиво заберем? — Осведомился третий, уже протягивая руку к кружке.

— Он же слепой, а не глухой, идиот.

Я, как рыцарь на белом коне, успел вовремя и спас пенный напиток от хищения, перехватив руку пьяницы и заломив ему средний палец. Он тут же заойкал и хотел было что-то мне высказать, но, переведя и сфокусировав взгляд, резко захлопнул челюсть. И даже его дружки как-то резко осунулись и прекратили балагурить.

Верно говорят: встречают по одежке. И теперь я уж точно не выглядел как беглец или оборванец. Прилично одетый, выбритый и постриженный, поэтому как раз я и припозднился, с угадывающимися под рубахой очертаниями брони, с булавой на поясе и щитом за спиной, я уже походил на настоящего авантюриста, а с такими ребятами старались не связываться.

Вообще, Найс тоже выглядел достаточно внушительно. Но его слепота, кустистая рыжая борода, которую он, кажется, вообще никогда не стриг и достаточно наплевательское отношение к своему внешнему виду, из-за которого мечник выглядел каким-то мятым и изжеванным — сильно уменьшали этот эффект. Впрочем, не думаю, что его это хоть сколько-нибудь заботило, все-таки он был слепым и детали внешнего вида вряд ли его интересовали.

— Пошли прочь, — рыкнул я и пьяниц простыл и след.

— Ну зачем? — Вяло вздохнул Найс. — Уже ведь почти до драки дошло.

— А тебе что, интересна драка с теми, кто даже на ногах нормально не стоит? — Спросил я, садясь напротив. Разносчица, повинуясь жесту слепого, оперативно принесла мне такую же, как у него, кружку.

— Не так чтобы, — пожал плечами мечник. — Но ты задерживался, вот я и решил развлечься.

— Вот он я, пришел. Как собираешься развлекаться теперь?

— Для начала давай выпьем за хороший бой, до дна.

Пояснять, о каком бое идет речь, не требовалось, так что мы подняли кружки и, чокнувшись, в несколько глотков их осушили. Разносчица уже хотела принести еще, но Найс ее остановил. Бросив на стол несколько монет, он встал, приладил к спине меч и махнул мне рукой. Правда, далеко от трактира мы не ушли, пройдя буквально несколько домов и после завернув в неприметный переулок.

— Я в Мападе уже был, — пояснил слепой, когда мы остановились напротив узкой двери в заведение с неоднозначным названием «Глоток на память». — И точно знаю, что тут один из лучших баров в городе, если не лучший. А самое главное, они наливают настойки жизни по очень умеренным ценам.

Пожав плечами, я последовал за ним. «Глоток на память» был очень маленьким заведением, фактически все его пространство занимала барная стойка, оставляя место лишь для высоких стульев и одного ряда столиков. Да и посетителей было немного: в дальнем углу молчаливо пила компания из трех человек, а за стойкой сидела угрожающего вида женщина с парой торчащих из-за спины рукоятей клинков.

Переведя взгляд на троицу, я с удивлением понял, что и они все вооружены. Носить оружие не запрещалось, но на улицах я все равно не видел много народу с мечами или хотя бы кинжалами. Во-первых, потому что это было недешевое удовольствие, а во-вторых, потому что, если ты носил меч, значит автоматически становился целью для определенного контингента, к обычным людям не имеющего никаких претензий. Да и стража на тех, кто ходил среди бела дня с оружием, смотрела с неодобрением. Так что тот факт, что все посетители «Глотка на память», включая нас с Найсом, были вооружены, не мог быть просто совпадением.

Однако, когда мы уселись за стойку, слепой довольно быстро развеял мои подозрения. Как оказалось, настойками жизни назывался алкоголь, способный воздействовать на телесных магов. Энергия жизни усиливала организм комплексно: отступали и уже не возвращались многие болезни, меньше становилась необходимость во сне и отдыхе, увеличивалось сопротивление к самым разным условиям типа жара или мороза. И, естественно, повышалось сопротивление к разного рода ядам.

А выпивка по своей сути была как раз отравой, просто ее эффект людей вполне устраивал. Даже сравнительно слабым телесным магам типа меня или Найса, чтобы запьянеть, нужно было выпить в разы больше обычного. Что уж говорить о Солдатах или Воинах. Для этого и были придуманы настойки жизни, чтобы даже самые могучие воины могли насладиться утренним бодуном. И в «Глотке на память» наливали исключительно такие настойки, смертельные для обычных людей, так что не удивительно, что обычных пьяниц тут не обреталось.

— Нам две «Крови оборотня», — заказал Найс, даже не удосужившись глянуть меню. Похоже, он не только был в Мападе, но и довольно часто захаживал в этот бар. Хотя, может названия настоек просто были универсальны для всех таких заведений.

Бармен кивнул и вскоре перед нами оказались две небольшие стопки с темно-красной и густой словно настоящая кровь, жижей. Мечница, сидевшая через два стула слева от меня, с уважением проводила стопки взглядом. Похоже Найс заказал даже для этого места убойную бурду.

— Продолжая предыдущий тост, — произнес он, поднимая свою «Кровь оборотня» и с каким-то нездоровым блеском в глазах глядя на красную жидкость, — выпьем за то, чтобы таких боев еще было достаточно!

Гулко выдохнув, он, не чокаясь, влил в себя настойку жизни, проглотил, задрожал всем телом, покраснел, став цвета жижи в рюмке, прослезился, закашлялся и с блаженной улыбкой обмяк на стуле. Я, наблюдавший сие действо с полной стопкой в руке, на секунду засомневался, стоит ли вообще пробовать эту бурду. Но потом подумал, что было бы глупо отступать в последний момент. В конце концов, раз уж я стал человеком, стоило попробовать и радости этой стороны жизни. Так что, подражая Найсу, выдохнув, чтобы проглотить настойку за одно движение, я опрокинул стопку в рот.

Проглотить ее сразу у меня, однако, не получилось. Вязкая жижа застряла, не дойдя до горда, в результате чего пришлось прокатить ее по ротовой полости, чтобы все-таки сделать глоток, и я смог понять, почему эта дрян называется «Кровью оборотня». Даже после того, как она опустилась в желудок, во рту словно продолжал буйствовать тот самый оборотень. Точнее пара сотен маленьких оборотней, раздирающих нежную кожу неба, десен и языка в мясо. Мое лицо сейчас, наверное, было ровно таким же, как у Найса, если не краснее, но это было лишь началом.