Костяной Скульптор 4

Глава 124

Глава 124

Как же я был рад, что ритуал призыва драголича не требует от призывающего навыков магии. Конечно, Палонт мне об этом говорил, в противном случае я бы, наверное, не стал так рисковать, однако всякое могло быть. Король Бирюзовых Врат все-таки не доверял мне, раз поставил печать, так что и об этом соврать мог. Непонятно, зачем бы ему было это делать, но мог.

Но да, для ритуала нужна была только жемчужина, область с достаточным количеством свежей энергии смерти, жертва для призыва и абсолютно любое существо, достаточно разумное, чтобы произнести требуемое заклинание и имеющее душу. По этому поводу у меня, кстати, тоже были некоторые сомнения. В том смысле, что моя разумность еще не была гарантией наличия души. К примеру, у нежити пятнадцатого уровня тоже был полноценный разум, однако душа, в человеческом понимании, отсутствовала. Лишь созданный системой полигона энергетический конструкт, выполняющий определенные функции. Куда более сложный, чем у обычной безмозглой нежити, но все-таки до настоящей души ему было еще расти и расти.

Однако и тут обошлось. Ощущение того, что мне неожиданно много везет, неприятными мурашками забегало по внутренностям. Слишком редко со мной случалось столько хорошего разом: и план мой удался почти идеально, и всем требованиям ритуала я отвечал, и даже жертва под рукой имелась отличная. Главное теперь было не поддаться эйфории и продолжать думать о том, что в любой момент мне на голову могло обрушиться некое огромное дерьмо.

Жертвой, кстати, стал Карадор. Конь, конечно, был не идеальным кандидатом на основу для драголича, куда лучше подошел бы какой-нибудь древний и могучий монстр, однако это был лучший выбор из возможных. Тем более что и обычной лошадью мой скакун не был, по человеческим меркам находясь где-то на уровне Солдата средних стадий. Так что, можно сказать, мои траты окупились вдвойне.

Быстренько сбегал за Карадором. Притащил его в центр опустевшего поля боя на собственном горбу, чтобы не терять времени, управлять одной рукой было бы не слишком удобно. От таких моих знаков внимания конь пришел, кажется, в полную прострацию. Настолько, что когда я начал зачитывать строчки заклинания призыва, некоторое время даже не реагировал на происходящее. Тем не менее, когда к нам, а вернее к жемчужине у меня у руке, начала, пока что медленно, стекаться энергия смерти, Карадор все-таки вышел из ступора и жалобно заржал, попытавшись вырваться. Однако его шея была прочно зажата у меня подмышкой, так что деваться жертве было некуда.

А между тем движущиеся в мою сторону потоки все продолжали ускоряться, и вскоре надо мной уже сформировался, пока невидимый, но вполне ощутимый смерч из энергии смерти. Продолжая зачитывать совершенно непонятные мне слова на каком-то в прямом смысле мертвом языке, я то и дело бросал взгляды на Паланиту. Девушку пока что пришлось оставить в живых. Забыть я, конечно, ничего не мог, память у меня была практически идеальная, но вот она вполне могла сказать мне что-то неправильно. Специально, не специально – не важно, я должен был иметь возможность, в случае чего… уточнить информацию.

Однако пока что все было ровно так, как она и сказала. Жемчужина постепенно начала мерно светиться, вначале почти незаметно, но с каждой секундой свечение усиливалось и наконец достигло довольно большой яркости, легко различимой даже на фоне стоящего высоко в небе солнца. Первая часть заклинания подошла к концу, и я с напряжением вгляделся в лежащее на ладони яйцо драголича. Теперь оставалось только ждать, пока жемчужинка впитает в себя достаточно энергии смерти, чтобы спящий внутри нее маяк активировался и притянул ту сущность, что витала где-то в пустоте.

Прошла минута, вторая, пятая. Я чувствовал, как сверху на меня ниспадает поток энергии смерти, но, к сожалению, я сам не мог получить ни крупицы. А очень жаль, смог бы значительно увеличить свои запасы. С другой стороны, если бы из-за этого призыв не удался, я был бы очень зол на самого себя, так что оно и к лучшему.

Наконец, почти десять минут спустя, я вдруг ощутил изменение в жемчужинке. Впитывание прекратилось и свечение словно стало тусклее. Уже через несколько секунд стало понятно, почему. На поверхности маяка начали проступать гнилостно-зеленые символы, опять же мне совершенно незнакомые, искривленные и, если можно так сказать о надписях, искалеченные. И вдруг, как-то резко, до меня дошло: я больше не чувствую падающих сверху солнечных лучей.

Для достаточно сильной нежити типа меня солнце уже не было хоть сколько-нибудь опасно и не влияло на силу. Оставалось лишь неприятное жжение в тех местах, куда падали прямые лучи, не более. К этому я быстро привык и даже забыл о таком эффекте, пока мы путешествовали. Однако сейчас, полностью сосредоточившись на сиянии жемчужинки и потому глазами не сразу заметив, что исчез свет солнца, я понял, что что-то не так именно по пропавшему жжению. Подняв голову, я с удивлением обнаружил, что никаких густых облаков не появилось, солнце продолжало сиять в небе. Вот только в радиусе нескольких метров от меня образовался черный круг, словно свет отказывался падать вблизи яйца драголича.

Это означало, что первый этап закончился, и закончился успешно. Теперь настал черед жертвы. Агнес носила в своем мешочке, вместе с жемчужинкой, небольшого жука, чтобы использовать его для ритуала и в буквальном смысле раздавить сразу как нежить захватит хитиновое тельце. Однако, так как я не хотел жука-драголича, я сказал Паланите, что мешочек был уничтожен, а насекомое умерло. В результате выяснилось, что, пусть вполне успешно можно завершить ритуал, просто приложив жемчужинку к коже (панцирю) цели, куда удобнее будет, если жертва ее проглотит.

Так что, продемонстрировав Карадору свою самую зловещую улыбку, я разжал упрямо сжатые челюсти и закинул маяк коню в пасть, после чего, наоборот, зажал ему рот, чтобы не выплюнул. В этот момент жемчужинка уже настолько сильно фонила энергией смерти, что я легко мог ощущать ее положение даже сквозь плоть животного, а потому понять, что Карадор проглотил яйцо драголича, не составило особого труда. После чего я снова завел шарманку бесконечных монотонных песнопений, не имеющих никакого смысла и, тем не менее, обладающих столь огромной властью.

Полминуты ничего не происходило, но потом, словно во взрыве, поток энергии смерти за мгновение вырос на порядок. Зона тьмы также расширилась, покрыв уже больше тридцати метров диаметра, а над конем начал формироваться видимый невооруженным глазом водоворот из грязно-белой, как старые кости, энергии. И с каждой секундой этот… энерговорот лишь увеличивался, захватывая все больше и больше силы смерти, расширяя и область черноты.

Пятьдесят метров, семьдесят, сто, сто пятьдесят, двести, триста, пятьсот… добравшись до радиуса в три сотни метров тьма остановилась, а вот смерч даже не думал останавливать свой рост. Через несколько минут его края уже нависли над ближним холмом, на котором совсем недавно располагался штаб одной из армий, спустя еще некоторое время и второй край поля боя был захвачен магией древних некромантов.

Солдаты и офицеры, если еще не успели убежать, наверняка стали свидетелями одного из самых величественных и одновременно самых жутких событий в жизни. Энергия смерти даже без чужого контроля, рассеянная в пространстве, имела достаточно негативный эффект на живых. Именно поэтому некоторым людям бывает так не по себе на кладбищах и именно поэтому столько авантюристов, побывав на первом уровне подземелья некроманта тут же дают задний ход, отправляясь в другие полигоны. Сейчас же, сконцентрированная до видимого состояния, она, даже не направленная на человека, могла привести к галлюцинациям, фантомным болям, тошноте, дезориентации, потере сознания, а в крайнем случае даже убить.