Серая чума

По кабинету прошла короткая волна смешков.

Вообще, с одной стороны закончившаяся не так давно война хоть и позволила армии графства изрядно набраться опыта, она же, что логично, и подъела немалую часть обученных резервов. Пехотные полки были пополнены до штатной численности за счет гарнизонов крепостей, а на их место уже набрано свежее пополнение. Второй раз за два месяца такой маневр провернуть будет естественно невозможно. С другой стороны, перед лицом потенциально пятнадцатитысячной армии лучше бы иметь сил побольше.

- Добро, - Александр кивнул своему главнокомандующему. – Начинай набор, деньги на это найдутся. Сколько хочешь рекрутировать?

- Сотни четыре, больше будет перебор. Есть запас арбалетов, можно часть в стрелки определить, остальных будем учить ходить строем, глядишь плечом к плечу с более опытными бойцами и от них толк будет.

- Делай, - согласился граф и повернувшись к гному обратился уже к нему, - что по пистолетам, мушкетам и пушкам. Может хоть ты меня обрадуешь?

- Не обрадую, - Дрор отрицательно махнул головой. – Пару пушек доделаем дней через десять. Пистолетов десятка три уже готово, ну и мушкетов шестнадцать штук. Больше в ближайшее время ничего не планируется.

- Нда… - Серов прикинул, какие запасы по огнестрельному оружию у него оставались до этого, - не густо. Можно еще взвод мушкетеров сформировать. Пушки тоже задействуем, понятное дело, а вот как пистолеты использовать – вопрос.

Смысла вооружать ими кавалерию против орков не было никакого. Серокожие традиционно в рассыпном строю, полагаясь в бою больше на собственную силу и ярость, чем на сталь доспехов или хитрые тактические маневры, отчего были достаточно уязвимы для мощного таранного удара рыцарской конницы. Улучшать что-то в этой компоненте в общем-то и не требовалось. Копейщикам пистолеты тоже не дашь, у тех обе руки заняты, как и у арбалетчиков – так что над этим вопросом еще предстояло думать.

- Ариен, что по твоему хозяйству?

- Ничего особо не изменилось, - пожал плечами огневик. – Мы с Вирмосом продолжаем быть основной ударной силой. Норвина наши целители подлатали он снова в строю. Еще пара ребят и одна девушка вскоре будут готовы получить посох подмастерья, остальным до этого очень далеко. Всего в строй можно поставить двадцать семь учеников, которые способны нанести противнику хоть какой-то урон. В прошедшей войне потеряли девять человек, включая, что особо неприятно, при попытке захвата Берсонзона - погодника и менталиста. Этих специалистов нам взять, по сути, неоткуда, только разве что со стороны приглашать. Еще двадцать пять учеников пока только на стадии познания силы, и, соответственно, толку от них в бою нет вообще никакого.

- Новые территории трех баронств проверяете на одаренных?

- Да, занимаемся потихоньку, - кивнул Ариен. – Уже нашли двоих. Работаем, в общем, хотя теперь, этот вопрос, наверное, придется отложить. Серокожие твари будут, с какой стороны ни посмотри, поважнее.

Огневику было за что не любить орков, и Серов был уверен, что его друг, не слишком, в общем-то воинственный и кровожадный по жизни, поджарит не один десяток кочевников с особым удовольствием.

- Авар, что у тебя?

- Работаем, ваше сиятельство, - вот уж кто был всегда в хорошем настроении, так это начальник стражи Александрова, который после последних событий и, по сути, разгрома стражи в Берсонзоне был повышен до такого себе главы МВД всея графства. Ну то есть и стражу во втором городе, а также работу в меньших населенных пунктах тоже повесили на него. – Набрали новых людей, учим. Я несколько своих ребят из тех, кто поопытнее да посмышленее, отправил на север, они там на месте восстанавливают все что было порушено. У нас все по плану.

- Хорошо, - в ответ улыбнулся граф. Серов чувствовал определенную гордость за то, что сам нашел этого молодого парня, выделил его среди других, поднял и самое главное – что тот его доверие оправдал. Александр повернулся к единственной девушке за столом, - ну а ты чем можешь нас порадовать в свете озвученной проблемы?

- Если ваше сиятельство позволит вести полноценную миссионерскую работу среди жителей графства, - вкрадчиво начала Накара, - то вскоре от желающих вступить в армию не будет отбоя. А если нам разрешат проповедовать непосредственно в войсках, но ваши бойцы никогда не отступят и не покажут врагу спину. Каждый будет считать за счастье умереть за нашего господина.

- Нда… - немало удивившись такому ответу, пробормотал Серов. – Неожиданно, хотя чего другого-то… Дозволяю проповедовать среди крестьян графства, в армию пока не лезь. И да, здание под ваши нужды вчерне построено. Правильно?

- Да, все так, – кивнул Реймос.

- Отделкой займетесь уже сами, по своему вкусу. На этом, кажется, все. Свободны. Вы двое останьтесь, - граф посмотрел на сидящих рядом представителей «армейского блока».

Пока все выходили, а оба рыцаря подсаживались поближе, Серов встал и подошел к окну. Малая зала была одним из первых – разве что личный кабинет графа все же в приоритете был повыше - помещений, где в деревянную раму вставили нормальное оконное стекло. Ну как нормальное, до стандартов будущего оно все так же не дотягивало, однако это было гораздо лучше, чем практикующиеся местными витражи, набранные из мелких, с ладонь величиной мутноватых стекляшек, неопределенного оттенка и толщины. Во всяком случае света в помещениях стало гораздо больше.

За окном потихоньку сыпал снег. Мелкие снежинки, заворачиваясь на поддувающем вдоль стен замка ветру, неспешно покрывали лежащий перед графом город. Белые крыши, с торчащими из них дымовыми трубами, не столь белые улицы, люди зябко кутающиеся в свои одежки и спешащие по своим делам. Вдалеке, на окраинах города продолжалось активное строительство: поднимались городские стены, вырастали дома, лавки, мастерские. Видимой чуть ли не из любой части города благодаря пятнадцатиметровому шпилю доминантой в новом районе вырос «храм» в честь Александра. Большое само по себе трехэтажное здание, да еще и с таким украшением сверху стало главной достопримечательностью в новом районе Александрова. Шпиль был увенчан знаком бесконечности, поставленным вертикально, восьмеркой, по сути. Каждый раз видя это сооружение Серов испытывал смешанные чувства. Знать, что в природе существует храм, посвященный тебе и что, там реально молятся люди, было более чем странно.

Зима в этом году была относительно теплой, сильных морозов пока не случалось, а вот снег шел с завидной регулярностью. Все это давало надежду на хороший урожай следующей осенью. Впрочем, до нее еще требовалось было дожить.

- Нужно определиться, кого посылать к нашим соседям. В первую очередь это «рыжие» и граф Орфален, - отлипнув от окна Серов повернулся в своим ближникам, представляющим военный и дипломатический блок. Такая вот забавная ситуация сложилась, что за эти направления отвечали одни и те же люди. Хорошо характеризует местное общество. – Есть предложения?

- «Рыжим» можно барона Крастер отправить. Паренек за последнее время сильно вырос, пора к нормальному делу приставлять. Держать цельного рыцаря и барона в качестве командира конного взвода – это конечно приятно, но, пожалуй, будет слишком жирно, - после короткой паузы предложил начальник графской кавалерии.

- Ты думаешь ему будет комфортно вести с этими бандитами переговоры? После того что они сделали с его родовым замком?

- В самый раз, - усмехнулся барон Терс. – Он им спуску не даст, все припомнит. Ну а насчет комфорта… Мы им нужны гораздо сильнее чем они нам. Как не крути орки сначала по их землям пройдут, так что пусть терпят.

Молодой барон Крастер после того как три года назад его замок сожгли соседи, восстанавливать каменную постройку не стал, передав недвижимость под руку сюзерена, а сам переехал в столицу. Здесь его взял под свое шефство начальник конницы и пристроил к делу. Динай за неудачливым феодалом естественно тоже присматривал, но ничего интересного в итоге не накопал. При этом он не плохо проявил себя в последней заварушке, не только отказавшись перейти на сторону мятежников, но и прикрыл восточный фланг графства, вернувшись на некоторое время в бывшие свои владения.