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ASCENSÃO E COLAPSO DE IMPÉRIOS-1

O corpo derrotado e salpicado de sangue de um deles estremece impotente...

Há um canhão em sua cabeça, como se você estivesse coberto por uma onda explosiva que dividiu a carne em moléculas que continuam a se quebrar, queimando como flashes de bombas atômicas em miniatura. Um esforço de vontade, uma tentativa desesperada de me recompor - e agora o véu roxo parece estar se acomodando lentamente, mas não para de girar diante dos meus olhos. A neblina, como que com tentáculos, agarra-se ao espaço circundante... Dói, farinha em cada célula do corpo dilacerado.

- Sete oito...

Ouviu, abafada, como que através de um denso véu, a voz de um computador impassível.

- Nove dez...

Você tem que se levantar rapidamente, subir bruscamente, caso contrário o fim virá. Mas o corpo está paralisado. Através da espessa névoa vermelha e esfumaçada, o inimigo é vagamente visível. Este enorme monstro de três pernas é um diploroid. Ele já havia levantado seu pente grosso e comprido, preparando-se para derrubar a lâmina da guilhotina viva com força colossal. Duas enormes pinças nas laterais abertas predatórias, o terceiro membro é longo, espinhoso, escovando a cauda de um escorpião, ficando atrás, impacientemente arranhando o chão da arena. De um focinho desagradável e esburacado coberto de verrugas verdes, uma saliva amarela e fedorenta pingava - assobiando e fumegando no ar. Uma aberração nojenta pairava sobre um corpo humano musculoso e sangrento.

- Onze doze...

Agora as palavras se tornam terrivelmente ensurdecedoras, como marteladas nos tímpanos. O computador considera um pouco mais lento que as medidas terrestres padrão de tempo. Treze já é um nocaute.

A decisão nasceu em uma fração de segundo. De repente, endireitando bruscamente a perna direita e usando a esquerda como mola, esquivando-se como um leopardo em fúria frenética, o homem deu o chute baixo mais forte bem no centro nervoso do monstro alienígena - um híbrido de silício-magnésio de um caranguejo e um sapo. O golpe foi forte, afiado e preciso, além disso, coincidiu com o movimento que se aproximava da fera. O monstro do subcosmos (um habitat intermediário capaz de viajar entre as estrelas reabastecido com a energia das ondas eletromagnéticas, mas nos mundos habitados um predador; não escrúpulo em devorar orgânicos de todos os tipos) afundou um pouco, mas não caiu. Essa variedade de diploróides possui vários centros nervosos, o que os distingue muito de outras criaturas. Um golpe no maior deles causou apenas paralisia parcial.

O oponente do monstro, apesar dos ombros largos e dos músculos esculpidos, era muito jovem, quase um menino. Os traços do rosto corado são sutis, mas expressivos. Se eles não são distorcidos pela dor e raiva, então eles parecem ingênuos e gentis. Quando ele apareceu na arena, um rugido de decepção chegou até as arquibancadas, quão pacífico e inofensivo o homem gladiador parecia um adolescente. Embora agora, este não seja mais um menino, mas um pequeno animal furioso, seus olhos vomitam um ódio tão frenético que parecia que eles iriam incinerá-lo não pior do que um ultralaser. Com o golpe, o cara quase quebrou a perna, mas continuou a se mover com a velocidade de um gato, embora mancasse um pouco.

A dor não pode quebrar o guepardo, apenas mobiliza todas as reservas ocultas do jovem organismo, introduzindo-o numa espécie de transe!

Na cabeça do menino, milhares de tambores parecem bater, uma energia indomável flui pelas veias e tendões. Seguiu-se uma série de poderosos golpes acentuados no corpo do mastodonte. Em resposta, o monstro balançou suas pinças, afiadas e com meio centavo de peso. Normalmente, esses animais têm uma reação de malabarista, mas um golpe preciso no nódulo nervoso diminuiu a velocidade. O jovem lutador, tendo dado uma cambalhota, deixou a terrível crista e acabou atrás do monstro. Substituindo o joelho e passando a mão com uma garra, o jovem o golpeou com o cotovelo, investindo todo o seu peso, e fez uma virada brusca do corpo. Houve um estalo de um membro quebrado. No ângulo errado, a garra esmagou, espirrando uma pequena fonte de sangue fedorento cor de sapo. Embora o toque do líquido em erupção da criatura tenha durado apenas um momento, o jovem gladiador sentiu uma forte queimadura, bolhas pálidas e vermelhas instantaneamente incharam em seu peito e braço direito. Eu tive que pular para trás e quebrar a distância. O grito de dor do demônio fera é uma mistura do rugido de um leão, o coaxar de um sapo e o silvo de uma víbora. Em uma raiva furiosa, o monstro correu para a frente - o jovem, coberto com uma mistura de sangue e suor, deu uma cascata de cambalhotas e voou para a grade blindada. Partindo correndo, investindo todo o seu peso, o monstro atacou com uma crista, tentando furar o peito do inimigo. O jovem escapou do golpe e um pente grosso perfurou a malha de metal. Continuando a se mover por inércia, a criatura do submundo cósmico mergulhou seu membro na próxima rede com uma poderosa carga de corrente. Faíscas voaram da cerca, descargas atravessaram o corpo do mastodonte, cheirava a metal em chamas e matéria orgânica inimaginavelmente vil queimando. Qualquer animal terrestre estaria morto, mas esse representante da fauna fica imediatamente claro que tem uma estrutura corporal completamente diferente. O monstro não conseguiu puxar imediatamente sua tromba - e uma série de golpes rápidos, como a rotação das pás da hélice, se seguiram. No entanto, a carga eletrostática, com um pequeno atraso, superando a resistência da carne alienígena, atingiu dolorosamente o jovem lutador. Saltando para trás, segurando um grito, de dor dilacerante perfurando cada veia e osso, o gladiador congelou e, cruzando os braços sobre o peito arranhado, começou a meditar em pé. Sua imobilidade contra o pano de fundo da fera agachada e a platéia furiosa como uma tempestade parecia incomum, como a de um pequeno deus preso no inferno.

O menino estava calmo, como a superfície de um oceano congelado, ele sabia... Apenas um movimento pode nocautear um monstro desses. Um golpe muito poderoso.

Rasgando o pente em pedaços de carne sangrenta, o diploróide pulou com toda a sua massa sobre o insolente macaco sem pêlos. Como você pode deixar um pequeno primata conquistar você. Reunindo sua vontade, concentrando todos os chakras e energia em um único raio, o jovem desferiu um golpe poderoso em um salto. Esta antiga técnica de Haar-Marad, disponível para poucos, é capaz de matar aquele que a inflige. O golpe caiu no já derrotado núcleo nervoso do lutador gigante. Seu próprio peso e velocidade aumentaram a força da energia cinética e, desta vez, a terminação nervosa não foi apenas quebrada, várias hastes nervosas importantes foram arrancadas da concussão. O gigante cristal-metal ficou completamente paralisado.