Страница 26 из 90
В карете супруга заметила мое раздраженное состояние и спросила о его причине. Я уже давно понял, что Ольга совсем не глупа, более того, ее ум весьма практичен и к праздной расточительности она не склонна. Как для Государыни весьма полезное свойство характера, доложу я вам! И я принял для себя правило стараться от нее ничего не скрывать…
— Понимаешь, дорогая, я опять и опять поражаюсь тому, как человеческая жадность соседствует с глупостью. Кто-то сказал, что на Руси две беды — дураки и дороги. Первая беда намного страшнее.
Ольга терпеливо ждала, пока я перейду к сути дела.
— Тебе говорит что-то такое имя: Степан Тарасович Овсянников?
Императрица задумалась, потом медленно произнесла:
— Это какой-то… купец? Вроде бы был… какой-то громкий… скандал…
— Верно… Сей купец называл себя хлебным королем. И так его называла наша вольная пресса. Состояние он нажил на поставках хлеба в армию. Началом его взлета стала несчастная для нас Крымская война. Я помню, как отвратительно питался русский воин. Овсянникова не раз и не два пытались привлечь к суду, но всякий раз оправдывали. А он и далее продолжал свою деятельность, все больше зерна проходило через его руки, сейчас он продавал зерно не только армии, но и за границу — однажды его состояние оценили в двенадцать миллионов, сам он говорил про то, что имеет восемнадцать. Может быть! Погубила его жадность: сегодня у меня была госпожа Числова…
— Эта танцовщица? — тон Ольги сразу стал возмущенным. — И как ты посмел ее принять?
— Эта балеринка еще и любовница моего старшего брата. Бедный Николай, за что ему такое наказание! Впрочем, не об этом разговор. В свое время Овсянников через эту ушлую дамочку сумел взять на себя поставки зерна гвардии и столичному гарнизону, благодаря небескорыстному содействию госпожи Числовой. Вот только поставлять надо было муку. Думаю, ему обещали поставки муки всей армии. Потратился. Выстроил мельницу. Но дальше гарнизона Санкт-Петербурга дело не пошло. Мельницу застраховал и приказал сжечь. Дело удалось раскрыть. А самого Овсянникова посадить. И миллионы не помогли. Но и в ссылке он остался королем — условия содержания королевские, представь себе, среди бумаг о помилованиях, в связи с вступлением меня на царство есть и прошение о возвращении сему «корольку» всего его состояния и имущества, что было у него на момент ареста! Читаю я бумаги внимательно, так что сие прошение пошло в корзину для мусора.
Я слукавил. Я передал это прошение Тимашеву и попросил разобраться: кто и за какие блага составил такую удивительную бумагу!
— Так вот, именно Овсянников стоит за разорением господина Путилова. Ему, видите ли, выгодно, чтобы канал прошел к его Калашниковым складам и оттуда зерно… его зерно без посредников-перевозчиков уходило за границу. Сначала проекту морского порта противостояли только перевозчики, кои теряли большие деньги, они ведь перегружали товары из морских судов на свои плоскодонки и тащили их в Питер. Но когда к ним присоединился Овсянников! Именно он сумел вызвать охлаждение к Путилину у Константина, да и мой покойный царственный брат к сему проекту остыл.
— Так может быть, лучше канал тянуть к купцам из Калашникова?
— Им — выгоднее. России — нет. Выгодна связка железная дорога-морской порт при наличии большого количества складов. Это преимущество исключительно проекта Путилова.
— Но и не это меня столь разозлило… Помаешь… сидит такой зерновой король в Сибири в ссылке, и правит государством. Не мы, семья Романовых, а такой себе купчишко Овсянников! А во не понравится ему государь Михаил Николаевич? И вдруг исчезнет зерно в столице и тут же цены на него пойдут вверх, разоряя не только рабочих, но и мещан. Что тогда может быть? Подскажу — Парижская коммуна или та же Великая французская революция начались не со спекуляции французских овсянниковых зерном? Вот она — настоящая проблема! И как ее решить, я пока не знаю!
Мы почти подъехали к дому, когда я решил все-таки съездить пострелять, дабы отвести душу. Да и был шанс застать в Манеже одного человека, очень нужного мне.
Утром следующего дня меня навестил профессор Манассеин, который определил у господина Путилова нервное истощение и грудную жабу. Кроме капель нитроглицерина, которые рекомендовал доктор Мюрелл, и свойство которых купировать приступ стенокардии был уже хорошо известен, Вячеслав Авсксентьевич назначил и салицин, хотя и сомневался в его необходимости (это меня как раз меньше всего волновало), плюс успокаивающий сбор. В конце апреля 1880 года Николай Иванович приступил к продолжению работ по созданию Морского порта Санкт-Петербурга.