Мама из ниоткуда

Не успела я ничего ответить — сказать ему, что тоже его люблю; давно уже, с самой первой нашей встречи в горах, — как в следующую секунду он меня поцеловал.

А я…

Кажется, я едва не потеряла сознание от нахлынувшего на меня счастья.

В этом поцелуе было так много всего — того, что Маркус не успел еще сказать мне на словах.

Но я все равно это почувствовала.

Ощутила его нежность, его трогательную заботу, обещание защитить меня во что бы то ни стало — вот что чудилось мне в ласковых касаниях его губ.

Но стоило начать ему отвечать, забываясь, чувствуя, как меня покидает страшное напряжение и прорывается доселе сдерживаемая плотина чувств… И тут же его поцелуй изменился — из нежного стал настойчивым, даже требовательным; на этот раз он нес в себе обещание жарких ночей, страстных ласк и неведомых мне удовольствий.

Но я продолжала ему отвечать, потому что знала — я могла подарить ему то же самое. А еще — свою любовь, свою преданность и верность.

Неожиданно Маркус отстранился. Прижал меня к себе очень и очень сильно — да так, что едва не хрустнули кости, и я услышала, как бешено колотится его сердце.

— Так что же произошло с королевой? — наконец, спросил меня он.

Но не сразу, а когда мы немного пришли в себя.

— Королевы здесь больше нет, — вздохнула я в ответ.

— Я это вижу! — усмехнулся он. — И где же она, сбежала? Эва, Мадделин опасна, я должен непременно ее остановить.

Именно тогда я решилась обо всем ему рассказать, хотя подозревала, что след королевы затерялся не только между мирами, но еще и во времени.

— Помнишь, что ты пообещал мне в еще Койе? — спросила у герцога, уставившись в его казавшиеся в черными глаза. — Сказал, что всегда будешь на моей стороне, что бы ни случилось? Понимаю, требовать от тебя такого в этот момент было бы нечестно, но постарайся хотя бы меня выслушать!

А вот поймет ли меня он — это мне еще предстояло проверить.

— Хорошо, — отозвался он. — Клянусь, я это сделаю!

Вздохнула. Ну что же, сам пообещал, пусть теперь слушает!

— Мадделин сейчас в Тьмутаракане, — призналась ему.

Маркус недоуменно склонил голову.

— Что это еще за место? В каком королевстве?

И я вздохнула еще раз.

— Ну что же, раз ты о нем никогда не слышал, то, подозреваю, оно в другом мире.

Да, в моем собственном, и мятежная королева Мадделин перенеслась… У меня не было под рукой компьютера, да и интернет здесь не водился, так что расспросить Гугл не представлялось никакой возможности.

Память подсказывала лишь то, что Тьмутаракань существовала в действительности. Где-то на юге России, но это было очень и очень давно.

Много столетий назад.

Но если так, то Мадделин придется там как как к месту — вернее, не будет особо выделяться из местной действительности. Правда, магии в нашем мире не существовало, так что выжить ей будет совсем непросто.

Но с ее характером, уверена, королева Бриарона нигде не пропадет!

Правда, вернуться назад она уже не сможет. Я не была уверена, что Кэрри такое под силу, и не собиралась это проверять.

— Эва, о чем ты говоришь? — нахмурился Маркус. — Я почувствовал в своем доме сильнейший всплеск родовой магии, но пока что не могу найти ему объяснения. Твою магию я ощущаю — твой Огненный Дар несказанно силен. Но это была не ты! Значит…

Он повернул голову и посмотрел в сторону маленькой комнаты, где спала моя дочь, на что я, прикусив губу, кивнула.

Ну что же, я так и так решилась ему рассказать все от начала до конца. К тому же, Маркус и сам обо всем догадался.

— Тот родовой всплеск, который ты ощутил… — сказала ему. — Это была магия Кэрри, но это я ее попросила.

— Но как такое возможно, если я не чувствую в твоей дочери магию?! В ней нет ни малейшего признака Дара.

— Потому что Кэрри его прячет. Слишком многие ее предавали и продавали именно из-за него, поэтому она научилась его скрывать. Да так, что уже с концами. Даже ты не разглядел.

Маркус, немного помедлив, кивнул. Вид у него был как у человека, у которого наконец-таки сложился сложнейший паззл.

— Расскажи мне! — попросил он.

Затем почему-то взял и снова меня поцеловал — ну вот как ему рассказать?! И отпускать не спешил — словно иссушенный жаждой путник, припавший к истоку, целовал и целовал, будто бы не мог оторваться.

Вот и я тоже… Тоже не могла от него оторваться, и мне давно уже стало наплевать на свои собственные слова. Да, на те самые, когда я заявила, что никогда не стану его любовницей, и что нам с ним не по пути…

Сейчас, в его объятиях, я понимала, что принадлежу этому мужчине от начала до конца. Он создан для меня, а я — для него, и я никогда не желала и не буду желать никого настолько же сильно, как его.

Быть может, однажды меня это убьет.

Я ему надоем, и он уйдет к другой, более знатной и подходящей ему по статусу, и меня это раздавит, не оставив и мокрого места.

Но я ничего не могла с собой поделать. Я любила его, что уж тут еще сказать!

— Расскажи мне! — хрипло повторил Маркус, когда все-таки меня отпустил. Но не сразу; мне показалось, что оторваться от моих губ ему было совсем непросто. — Расскажи, Эва! У тебя нет причин мне не доверять!

На миг мне показалось, что речь сейчас идет уже не о королеве и не о моей дочери, а совсем о другом.

О нас с ним.

— Маркус…

— Клянусь, мы завтра же пройдем с тобой это испытание!.. Но что бы ни сказали мне Боги, я все равно на тебе женюсь, и мне наплевать, родишь ли ты мне ребенка или нет.

И снова меня поцеловал, да так, что я поняла — осталось совсем немного, и мы перейдем непосредственно к процессу зачатия.

Похоже, Маркус тоже это осознал. Отодвинулся, но не спускал с меня голодного взгляда.

— Погоди! — сказала ему, пытаясь прийти в себя. — Ты еще не все знаешь…

— Думаю, что я знаю уже многое! Кэрри не твоя дочь, она — дитя моего дяди, которую я разыскивал в Тарии. Ты не Донка и не рингулка, но воспитываешь ее как свою.

Кивнула, кусая губы, которые он только что целовал. Ну что же, проницательностью местные Боги Маркуса ДерХарра явно не обделили!

— Тогда кто ты такая, Эва? Скажи мне! — потребовал Маркус.

Покачала головой.

— И что теперь?! — спросила у него вместо ответа. — Ты отберешь у меня ребенка и отдашь ее королю? Признайся, Маркус, ты отнимешь у меня мою Кэрри?!

— Нет же! — поморщился он. — Я все сделаю по-другому. Обещаю, Эва, Кэрри останется с тобой, но для этого мне нужно узнать правду. Всю правду, от начала до конца, и тогда я придумаю, как нам быть.

Снова прикусила губу.

— Ты говоришь, что все будет хорошо… Но относится ли твое обещание к той, кто попал сюда из другого мира, потому что меня выбрала магия Кэрри? Что, если я не Мира Кольца? Что ты со мной сделаешь?!

Маркус усмехнулся.

— Сперва я на тебе женюсь, а потом сделаю все то, о чем давно уже мечтаю. В своей постели, Эва! Ты сводишь меня с ума, и мне все равно, откуда ты явилась. Уверен, тебя прислали Боги не только для своей дочери, но и для меня.

На это я закрыла глаза, потому что чувствовала похожее по отношению к Маркусу. Он был моим подароком за все то, что мне довелось пережить.

Но оставалась еще одна вещь, которую не мешало бы прояснить.

— Но что, если я скажу тебе, что моя дочь обладает магическим Даром, способным остановить Хаос? Уничтожить его, очистив этот мир? Правда, сперва нужно подождать, когда она достигнет совершеннолетия и обретет полную силу. И еще, к ней приставлены вашими Богами два раскормленных варана, чтобы ее охранять?! Они называют себя Хранителями и считают меня одной из них. Говорят, что я — третья Хранительница. Кстати, за верную службу им было обещано, что на совершеннолетие Кэрри они превратятся в драконов. — Задумалась. — Быть может, я тоже в кого-нибудь превращусь? — Оставалось только понять, в кого именно. — Что ты на это скажешь?

Но Маркус так и не успел ответить, потому что в дверь постучали. Затем постучали еще раз, куда более настойчиво. На это герцог приказал пришедшему проваливать к Темным Богам, но тот категорически отказался.