Страница 8 из 10
– Кэти… – Он подошел совсем близко и поставил когтистые лапки на мое колено.
– Что ж, Маршалл, раз так, то я, пожалуй, могу задержаться…
– Спасибо! Спасибо! – рано обрадовался он.
– Но! У меня есть условия! – Я подняла палец и внимательно на него посмотрела.
– Какое еще условие? – спросил мохнатик, усевшись на пушистый зад.
– Условия, – подчеркнула и присела. – Ты не будешь мне хамить, устраивать гадости и сдавать ректору. И я смогу тебя гладить, когда захочу, и… мне нужна помощь, чтобы освоиться в академии, – вздохнула.
– Э-э-э… – протянул енот. – Я тебе что, экскурсовод?
– Да. Придется, мой хороший… – присела и нежно почесала его за ушком. – Идем, сейчас нам нужно в библиотеку! – Я взяла его на руки и попросила: – Веди…
Вздохнув и принимая свою участь, енот забавно закрыл лапками мордашку и принялся давать указания. Пока мы шли в библиотеку, я быстро объяснила, что мне нужно научиться читать и писать. Маршалл привел меня сразу к стеллажу, где было всего несколько тонких книжек.
– Вот, – кивком указал на них. – Бери и пошли отсюда побыстрее, пока никто не видел!
И все было бы хорошо, но на выходе нас остановила старушка в очках почти на все лицо.
– И куда это мы книжки понесли? – спросила, уперев худые руки в бока.
– В комнату. Заниматься, – честно ответила, разглядывая забавную старушку.
– По поручению ректора! – добавил Маршалл.
– Оформиться сперва надо! – заявила она.
– А может, без оформления обойдемся? – спросил енот, завозившись у меня на руках.
– Я вам обойдусь! Я вам так обойдусь! – пригрозила она кулачком. – Идем, – и заковыляла к одному из столов.
Осталось только вздохнуть и пойти за ней.
Эх, знала бы я, что на это уйдет целых два часа – ни за что бы на глаза ей не попалась! Наши бюрократические организации отдыхают и нервно курят в сторонке, им сюда на повышение квалификации нужно. Точно вам говорю!
Наконец-то, попрощавшись с енотом у комнаты, я вошла внутрь и взвизгнула. На меня посыпались разноцветные конфетти, блестки и еще какая-то ерунда.
– Поздравляю, фиалка! Ты в команде по маг-кворту! – заявил счастливый донельзя Кори, а еще человек двадцать захлопали.
– Что? Это что вообще такое? – спросила, отряхиваясь от цветного мусора и борясь с желанием как можно скорее сбежать отсюда.
– Игра такая! – пояснила Крис, и минут пятнадцать мне рассказывали правила. Все, что я смогла понять, так это то, что нужно каким-то образом загнать мелкую зверушку в клетку, при этом распихав локтями всех конкурентов.
– Н-не-е… Я на такое не подпишусь! – заявила, собираясь сбежать из комнаты. Но не успела открыть дверь и сделать шаг, как попала в объятья вполне живого ректора. Стоит, зараза такая, и лыбится во все тридцать два зуба.
– Ты понимаешь, что такой шанс дается один раз?! И от подобных предложений не отказываются! – прокричал мне вслед Кори, но заметил ректора и притих, как и все остальные.
– И что тут за сбор? – поинтересовался тот, наконец-то меня отпустив…
Артур
Сменить пол в наше время дело нехитрое.
План пришлось корректировать на ходу, если с платьем я справиться сам не мог, то заскочить к другу по дороге мне ничего не мешало. К нему и отправился, выйдя из магазина готового платья от леди Ханны. Благо, городок был небольшим и, буквально пройдя пару улочек и свернув в неприметный переулок, вышел к магазину «Магические безделушки дядюшки Шуй». Нырнув под старую, выцветшую от времени вывеску, толкнул дверь.
Магазин, как и в старые добрые времена нашей юности, встретил запахом воска, машинного масла, плохо выделанной кожи и еще чем-то, въевшимся во все стены помещения и не выводимым даже при помощи магии. Колокольчик тренькнул, и в глубине скрытого от глаз помещения что-то упало. Отборная брань, последовавшая незамедлительно, заставила улыбнуться.
– Артур! – Из-за ширмы вышел бородатый мужик в кожаном фартуке и длинных черных перчатках.
– Деймон? – Друга узнал только по голосу. – Что это с тобой?
– Да нормально все со мной, – шумно почесал он бороду и, похоже, сам удивился ее длине. – О! Увлекся, видать, опять, а ты чего и откуда?
– А я к тебе оттуда, тьфу ты… Из академии я к тебе, по делу… – растерялся от такого приема.
– Из академии? А сейчас какое число? – поманил он меня за собой.
Друг был великолепным артефактором, поэтому немного рассеянным, как и все гении с увлекающейся натурой. Вот и сейчас, просидев за новой разработкой, пропустил смерть старого ректора и мое назначение на эту должность. Зато у друга оказался довольно простенький артефакт, предназначенный для детей и помогающий им быстро научиться читать и писать.
Пока мы болтали, вспоминая свои проказы и шалости, я попросил помощи у милой девушки, что жила при магазине, убирала и готовила, иногда обслуживала клиентов, когда Деймон, увлекшись, не видел и не слышал ничего вокруг. Мили охотно согласилась выручить меня, тем более что за помощь я разрешил выбрать наряд и себе.
От друга я выходил полностью готовым и решившим все поставленные перед собой задачи. Осталось пригласить Кэти на бал.
Девушка нашлась быстро, как я и ожидал, она оказалась в апартаментах группки Ландса. Вот только столкнуться с ней в дверях нос к носу стало неожиданностью, это уже входит в традицию у девушки – налетать на меня, не глядя, куда идет.
Придержав белоснежное чудо за талию и взглянув на недовольную чем-то мордашку, осмотрел помещение.
– И что тут за сбор? – Отпустив девушку, удивленно заглянул внутрь, тут собралось человек двадцать, не меньше.
– Поздравляем Кэт с попаданием в команду по маг-кворту, – отрапортовал Кори, улыбаясь во весь рот.
– То есть вам больше заняться нечем? Все задания и дополнительные материалы изучены? – выгнув в удивлении бровь, спросил у толпы.
И это стало моей ошибкой. Они все ломанулись бегом из комнаты, чуть не затоптав нас, балбесы тупоголовые. Кэти я отловил уже в конце коридора и, отведя чуть в сторону, протянул красиво упакованную коробку с платьем.
– Сегодня в городе состоится бал. Это платье, наденешь его, я зайду за тобой к шести, будь готова! – сверху положил мешочек с простым, но красивым кулоном: – Это украшение – артефакт, поможет в учебе.
– Это мне? – переспросила девушка, часто хлопая глазами с такой наивно-тупой мордашкой, что я даже засомневался в своем выборе.
– Кэтрин, ты не слышала, что я сказал до этого? – прищурился, рассматривая девушку.
– Можно открыть? – все так же хлопая глазами, продолжила она.
Может, ее по голове кто ударил сильно? Что-то я не понимаю, что происходит. Кэти, не дожидаясь ответа, откинула крышку коробки, вынула платье и рассматривала на вытянутых руках.
Мили выбрала ярко-красное платье с глубоким вырезом и кружевными черными вставками по лифу. Я тут же представил, как оно будет смотреться на ладной фигурке белоснежной красавицы, и почувствовал дискомфорт в штанах. Пожалуй, рядом с ней нужно держать штаны крепче!
А девушка как назло приложила платье к себе, как бы примеряясь, и с восторгом в глазах посмотрела на меня. Чуть растрепанные волосы, румянец на щечках и приоткрытый ротик вкупе с этим чертовым платьем… Мне срочно надо присесть, а то опозорюсь!
– Платье очень красивое и, наверное, стоит немало? – с нехорошим блеском в глазах, заговорила Кэт, и ее личико из миленького и наивного вдруг стало злым. – Вот и носите его сами, вам очень подойдет!
С этими словами она подскочила и так быстро накинула мне его на голову, что я не успел сориентироваться, а эта злючка, пытаясь натянуть его на меня, уже яростно дергала вниз.
– Сейчас мы из вас сделаем Кончиту Вурст и отправим на Евровидение, то есть на бал в тыкве. Смотрите, вам очень идет! – приговаривала эта нахалка.
– Боевого мага в платье? – Откуда появился Маршалл, я не увидел.
– Не мешай, пушистик, тут до шести вечера работы непочатый край: прическа, макияж и туфли. Туфли вы забыли, но это даже хорошо, а то с моим размером ноги не смогли бы пройти и шагу.