Парк мистических животных

– Можно попробовать сделать ловушку с приманкой. Правда, ловушка, как и приманка, должна быть огромной. – предложила я.

– А в ловушке можно будет спокойно усыпить мантикору с безопасного расстояния. – продолжил Ризз.

На самом деле, способ ловли зверей, особенно магических, при помощи ловушки был не так прост. Нужна большая клетка, чтобы мантикора смогла в ней полностью поместится, но такая уже имеется. К клетке нужно сделать механизм, который захлопнет дверцу, когда мантикора будет внутри. А так как любое дикое животное всегда очень боится человеческих сооружений, надо ещё, чтобы зверь привык к ловушке и считал её безопасной. Трудно и очень время затратно, но это единственный способ, при помощи которого мы сможем поймать песчаную мантикору и не пострадать.

– Завтра вылетаем? – спросил Денир.

– Конечно, долго нас ждать не станут. На этот раз готовьтесь к тому, что придётся больше времени провести в пустыне. Кроме тех вещей, что брали в прошлый раз, не забудьте взять бинокли. Близко подходить к зверю нельзя, а наблюдать будем издалека. – объяснила я.

Все разошлись готовиться к поездке, а я пошла искать подходящую для ловушки клетку. Наконец, нашла нужную по размеру. Она была в разобранном виде, как и все клетки, которые мы брали с собой. А вот с механизмом придётся что-то придумывать. Механизмом можно сделать обычную прочную верёвку, а лучше прозрачную леску, и дотянуть её от дверцы до места, где будем прятаться мы. Когда мантикора зайдёт внутрь, просто перережем леску и дверца захлопнется. Но если зверюга успеет выбежать, увидев, что дверь закрывается, заманить её в эту ловушку уже не получится и придётся придумывать что-то ещё.

Была и ещё одна проблема. В багажный отсек пассажирского аэролёта мантикора в такой огромной клетке не поместится, да никто и не согласится размещать животное из списка чрезвычайно опасных в аэролёте с людьми. А ещё нужно успеть доставить мантикору в парк спящей, а не когда она проснётся и начнёт стрелять шипами. На этой клетке была лишь защита от стихии, но не от шипов. На будущем вольере для зверя уже стояла нужная защита, а на клетку её установить я уже не успевала. Придётся сразу после осмотра и необходимых операций вызывать грузовой аэролёт, благо одна из компаний согласилась с нами сотрудничать, и лететь в парк. Хорошо хоть Пустыня Зыбучих Песков находится ближе к городу Лазурь, всего в трёх часах полёта. За это время мантикора ещё не успеет прийти в себя, и мы успеем довезти её до парка и переместить в вольер.

Утро было жарким. Яркое летнее солнце припекало. На этот раз на аэролёт я пришла заранее. Вся команда была уже в сборе. Я заметила, что сегодня все выглядят задумчивыми и перебрасываются лишь короткими фразами, хотя обычно бурно обсуждали предстоящую операцию по спасению. Причина была понятна – мантикора очень опасный зверь. Ребята просто нервничали.

Несколько часов полёта пролетели незаметно. Вот мы уже спустились и пошли к поселению Солнцепёк, расположенному почти возле самой пустыни, в опасной близости от диких мистических животных. А других, как написано в энциклопедии, в Пустыне Зыбучих Песков и не водится. Неудивительно, что мантикора вышла именно к Солнцепёку.

Посёлок, и правда, выглядел опустевшим. Глава поселения Лерк разрешил нам разместится в опустевших домах. Хоть в палатках жить не придётся. В доме и спокойнее, и теплее.

Первые дни поисков ничего не дали. В Пустыне Зыбучих Песков всегда дуют сильные ветры, поэтому следы заметало песком раньше, чем мы успевали их найти. В отдалении от поселения мы уже установили клетку-ловушку. Дверцу подняли вверх и привязали к леске. Леску протянули до камней, расположенных в метрах ста от ловушки. Мясо положили пока не в саму ловушку, а рядом. Но мантикора прилетать или приходить не спешила, и мясо оставалось нетронутым на протяжении недели. Приходилось заменять его на новое по мере протухания.

На этой неделе к нам попал небольшой зверёк размером с кошку. Я порадовалась, что и в этот раз взяла небольшую клетку на всякий случай. Зверька обнаружили возле домов оставшиеся в Солнцепёке местные жители и рассказали нам. Это оказался тушканчиковый лисопрыгунчик, пока ещё распространённый житель Зыбучих Песков, выживать ему помогали осторожность и скрытность.

Тушканчиковый лисопрыгунчик был очень красивым и удивительным зверьком. Шубка песочного цвета в коричневую крапинку, лисья мордочка с большими ушами, выразительные карие глаза, маленькие передние лапки и длинные прыгательные задние. Когда зверёк нервничал, коричневая кисточка на кончике хвоста загоралась. Лисопрыгунчику это не причиняло никакого вреда, а вот что-нибудь поджечь он мог.А ещё у этих удивительных зверушек есть перепончатые крылья!

Найденный тушканчиковый лисопрыгунчик был застигнут врасплох и ранен местными дворовыми собаками. У него было сломано крыло и ранена задняя лапка. Но собак он смог отогнать от себя огненных хвостом.

– Тушканчиковые лисопрыгунчики могут передвигаться с большой скоростью при помощи огромных прыжков. Крылья нужны им чтобы пролетать над зыбучими песками, которых здесь очень много. Питаются семенам и корнями растений, живут в группах или по одиночке. – поведал об этих существах Леон.

Нарвелл зашил ранку на лапе и вправил крыло. Сделал шину из веточки, чтобы крыло срослось. При этом нам всем пришлось держать зверька и уворачиваться от хвоста-факела. Обычное обезболивающее на него не подействовало, а какая трава может дать нужный эффект, мы не знали. Охотники занимались только усыплением магических зверей, и то, недолго. А с обезболивающим они никогда и не заморачивались – зачем это им?

После операции Денир принёс зверьку местных семян и корешков. Лисопрыгунчик поел и лёг отдыхать. Денир записал в блокнот названия растений, корни и семена которых съела зверушка, и отправился добывать нужный тушканчиковому лисопрыгунчику корм.

С мантикорой всё было сложнее. Она, наконец, съела кусок рядом с ловушкой. Но к следующей порции мяса, которую мы положили внутрь клетки, она даже не притронулась. Очень осторожная и умная зверюга, что сильно усложняет нам задачу с поимкой.

Но через несколько дней кусок мяса исчез. Новый кусок исчез этой же ночью. Значит, можно начинать операцию по отлову мантикоры. Мы притащили новый кусок мяса, побольше, а сами затаились за горой из камней. До захода солнца не происходило ничего, только ветер поднимал песок в воздух и заметал наши следы. Я мысленно порадовалась, что на глазах солнцезащитные очки. Без них в глаза бы попадали острые песчинки.

Как только солнце скрылось за горизонтом, вдалеке показалась какая-то точка, быстро приближающаяся к нам. В бинокль мы смогли рассмотреть мантикору. Одно из её крыльев волочилось по песку. Через несколько минут мантикору можно было разглядеть уже и без бинокля.

Зверь оказался подростком. Он был в два раза меньше взрослой мантикоры. Обошёл клетку-ловушку со всех сторон, принюхался, облизнулся и зашёл внутрь. Неторопливо подошёл к куску, лежащему в самом дальнем углу ловушки, и прилёг. Мантикора уже явно не считала клетку опасной, поэтому даже не попыталась вытащить мясо и начала есть там. Леон быстрым движением перерезал леску, и дверца захлопнулась.

Мантикора зарычала, потревоженная резким щелчком захлопнувшейся дверцы. Бросилась к выходу и попыталась выломать проход на волю. Но у неё ничего не вышло – клетка была прочная и выдержала бы даже удары взрослой мантикоры.

Ризз с Таннирой принялись за свою часть работы. Попасть в мечущуюся по просторной клетке мантикору было сложно, но ребята справились. На мантикору ушло семь дротиков, четыре из которых пролетели мимо и торчали теперь из песка. Трёх дротиков хватило, чтобы мантикора уснула уже через десять минут.

Подождав ещё несколько минут, мы направились к зверю. Чтобы зайти в ловушку было необязательно открывать дверцу – можно было протиснуться и между прутьями. Нарвелл осмотрел мантикору, нашёл в крыле и в боку зверя несколько острых ножей.