Страница 34 из 81
Оба немаленьких флота не спешили начинать. Две крупнейшие фракции могли позволить себе соблюсти все условности и боевые расшаркивания, по крайней мере в открытом противостоянии.
— Князь. Мы получаем запрос на переговоры со стороны имперцев — подбежал к капитанскому мостику один из альвов в экипаже флагмана.
— Все правильно — для старого воина это было ожидаемо — Давай поговорим перед битвой. Возможно, для кого-то этот разговор окажется последним.
Монитор связи мигнул и послушно выдал картинку. Немного неожиданную, ведь на связи находился не имперец и даже не человек. Там, одетый в имперскую офицерскую форму, гордо выпрямившись, стоял альв.
— Здравствуйте, соплеменники. Я такой же житель фронтира, как и вы, хочу обратиться именно к вам сейчас — полностью игнорируя Князя, заговорил этот военный — Мы, гордый народ, достойны лучшей жизни. Альвы не должны находиться под гнетом Князей. Империя даст вам достойное проживание и работу, свободу и безбедную жизнь. Скидывайте ярмо этой кровожадной власти и переходите в наши ряды...
— О, духи. Какое же убожество. Вы даже войну нормально начать не можете — покачал головой Князь.
— Я не с тобой говорю, кровопийца и эксплуататор! — кажется пафос в голосе молодого, по сути, альва можно было ножом резать. Но его пламенную речь тут же перебил сам Князь.
— А я тоже разговариваю не с тобой, имперская шавка. Я обращаюсь к капитану Империи, чьи каблуки ты так тщательно вылизываешь. Что, воины, вы даже в численном превосходстве не способны начать войну гордо и открыто, как и полагается настоящей Империи? Вашей выдуманной Империи. Хорошо, значит и сдохните вы так же, как безродные пираты, не знающие ни кодекса, ни родины. Что же до тебя... «такой же житель фронтира» ... Что такое фронтир ты разве что в книгах читал. Я так понимаю перед нами один из детей изгнанных аристократов? Неудивительно, что сын предателей и сам предатель. Вот тебе урок — Князь нащупал пальцами фиксаторы своей грудной брони и отщелкнул броневую пластину. С гулким стуком она упала на пол перед ним. Тогда старый солдат достал свой лазерный пистолет и кинул его вперед. На пол корабля. Туда, где за различными пультами и мониторами находилась большая часть офицеров. — Давайте, парни, один выстрел мне в грудь и свобода с материальным достатком обрушатся на ваши головы. Лучшая жизнь стоит всего в паре метров. Ну так что, хоть кто-то?
Один из альвийских офицеров, что стоял ближе всех к Князю сделал пару шагов вперед. Стоявший рядом с ним солдат попытался его остановить, но руку альва перехватил другой член команды. Все стоявшие на мостике члены команды, даже имперцы на по прежнему работающей связи, замерли в ожидании.
Офицер сделал пару шагов и наклонился за выброшенным Князем оружием. Он аккуратно поднял его и подошел вплотную к старому правителю.
— Что, парень, боишься промахнуться? — улыбнулся Князь, когда альв остановился рядом с ним.
Но вместо выстрела офицер развернул пистолет рукоятью вперед и преклонил колено. Тихий шелест одежд говорил о том, что и другие члены команды преклонили колени, в знак почтения к своему правителю.
— Вот он, настоящий фронтир, имперская шавка. Здесь честь не пустой звук — кивнул Князя — оставь оружие себе, парень, в знак моего уважения.
Альвийский офицер кивнул и отошел.
— Что же. В вас нет чести... значит, просто умрите — Князь в одностороннем порядке отключил связь, и флагман сделал залп из основного орудия. Боестолкновение началось.
Засияли щиты. Многочисленные дроны вылетели в поисках жертвы. Многие из них пока замерли в космосе, ожидая, когда просядут щиты кораблей.
— Слишком много дронов зависло без дела. Тревожный показатель. У имперцев мало средних и легких кораблей? Нет. Тогда, где они? Где их дроны? — Князь выглядел крайне обеспокоенным.
— Мы держим удар. Но суда Империи все пребывают. Возможно, корабли зайдут последними, под прикрытием тяжелых — попытался объяснить ситуацию первый помощник.
— Возможно, что и так. Но... — Князь одним взмахом очистил карту планирования. Теперь на этом мониторе больше не отображались пути передвижения войск и другие данные. Он очистился и показывал лишь разнообразные точки — корабли обоих флотов. И сейчас один из квадратов этого сектора был пуст. Подозрительно пуст — Пятый квадрат. Быстро! Произвести запуск торпед!
— Есть! — война, есть война и солдаты сразу выполняют приказы, а лишь потом думают — Но, правитель, там не зафиксировано скопления сколь значительных сил врага. Может лучше...
— Нет.
Как и упоминалось ранее, разговоры не влияли на ход боя. Торпеды были запущены по первой команде и стальные болванки пересекали космическое пространство на огромной скорости. Вот только это не ракеты и не лазерная энергия. Дойдя до нужного квадрата, торпеды самопроизвольно детонировали, не найдя цель. Это мера предосторожности для боев в плотном строю. Тем не менее мощное кинетическое оружие произвело разрушительные взрывы, так или иначе накрывшие весь свободный квадрат.
— Фиксирую сбои маскировки! Это диверсанты! — прокричал помощник, зафиксировав вспышки щитов, которые активировала взрывная волна от детонации торпед.
Тут же зафиксированные сигнатуры кораблей-диверсантов были переданы по общей связи флота. Поскольку корабли были легкими и находились в куда большей близости от альвов, чем только выходившие на линию огня линкоры Империи, то и в фокусе эти суда оказались сразу же. Незавидное положение. Несколько залпов из главных орудий и флот альвов стер все корабли врага.
— Их не могло быть так мало! — но для опытного воина, коим был Князь, такая победа спокойствия не принесла.
— Правитель, я вас понимаю — бедный помощник сейчас едва ли не лежал на мониторах сканирования — Но мы не можем засечь больше ни одного корабля. Если их больше, то используемая имперцами система маскировки на голову превосходит мощность наших сканеров. Мы не видим их.
— Дети, не дать ни взять. Учитесь, пока я жив — Князь сел на капитанское кресло и отдал неожиданную команду — Всем линкорам, которые максимально отдалены от нашей станции и имеют в своем вооружении ракеты или другие кинетические заряды, моя команда — Залп станции!
— Князь... эм... по НАШЕЙ станции? — выделил необходимое слово интонацией его помощник, да и другие капитаны на общей связи затихли в ожидании.
— А вы видите тут другие станции. Быстрее исполняйте!