Страница 25 из 81
Глава 9
Глава 9
Что есть дорогой имперский ресторан? Это как человек, что всеми силами пытается не чихнуть. О чем я? Сдержанность и скромность, навязанная имперской культурой в этом месте, пытается удержаться из последних сил, перед напором прорывающейся «барской» дороговизны и даже некого чрезмерного транжирства. Так умеренный стиль внутренней отделки соседствовал с дорогущими столами, стульями и приборами. Простая по ингредиентам еда могла иметь в своем составе один-два нереально дорогих. Это уже походило даже не на стиль, а на некую религиозную привычку, словно имперцы такими действиями пытались обмануть некую «высшую силу». Хотя это касалось только «околоцентральных» систем. В центре все было просто — просто богато и дорого без всяких изощрений.
Накрытый столик. Невысокий, худощавый мужчина посматривал на время, явно нервничая. Он ожидал особого гостя... или гостей, как выяснилось позже.
— Здравствуйте — холодный голос со стороны входа оказался неожиданностью. Ведь он только минуту назад смотрел туда — Вы Роберт Смит?
— Д... да — мужчина замешкался, потому как перед ним предстали две совершенно прекрасные девушки. Настолько красивые, насколько и необычные. И если одна из них, явно имперской внешности, одетая в строгий, деловой костюм еще могла как-то вписываться в антураж, если не считать белоснежные волосы, то вот вторая явно нет. Она была нереально красива, да еще и одета в легкое платье. А если учесть платиновые, пышные волосы, то девушка больше напоминала ангела.
— Извините нас. Мы не предупредили, что придем на встречу вдвоем. Но поскольку она официально-деловая, думаю это является не слишком сильным нарушением — высказалась холодным, тихим голосом «имперка». — Я капитан корабля, можете звать меня Алиссией. А это Мирел, мой первый помощник.
Вторая девушка обезоруживающе улыбнулась. Мужчина поплыл так, что дай ему подписать любые документы и он сделал бы это, чего уж говорить о небольшом нарушении этикета.
— Ничего-ничего. Все нормально. Тем более, что делом мы будем заниматься благим. Моя знакомая просила уделить вам время. Вы... хотите сдать поврежденный транспортник на повторное использование армией? В благотворительных целях?
— Вынуждена извиниться, но не хочу кривить душой. Все не совсем так — продолжила говорить все та же девушка. Пока «капитан» разговаривала» ее помощница лишь мило улыбалась, не отрывая глаз от мужчины. И отчего-то, Роберт не мог отвести своего взгляда от этих глаз. Он начинал слабо осознавать происходящее, а его ответы постепенно возникали сами-собой, необдуманно, без участия сознания. Тем не менее, внешне разговор троих людей не выглядел как-либо странно.
— А? Вы хотите его продать? — ненадолго пришел в себя Смит.
— Не совсем. Понимаете... мы прибыли из далекого фронтира. Долгая дорога, много затрат на перелет. Мы бы хотели «выйти в ноль».
— Вы о логистических затратах? Что вы! Даже не думайте об этом переживать! Мы конечно же возместим такую мелочь. Итак, не желаете немного перекусить? — махнул Роберт проходящему рядом официанту, когда тот проходил мимо.
— Ну разве что чуть-чуть — завораживающей мелодией прозвучал голос молчавшей Мирел. И если Роберт Смит до этого момента еще как-то сопротивлялся, то теперь «поплыл» по полной.
— Я... э... ах...
Пока он пытался выдавить из себя хоть слово, Алиссия быстро перехватила меню и до того, как официант успел что-то спросить, проговорила.
— Будьте добры нам этот и этот салат, фруктовую нарезку и вот эти гарниры. И вино... это — быстро проговорив и сразу же отдав меню, Алиссия замолчала.
— Благодарю, скоро все будет готово — официант хотел еще что-то спросить, но глядя на мужчину получил лишь одобрительный кивок и полное игнорирование. Что ж, он не стал задерживаться и ушел.
— Скажите, не сможете ли вы подсказать нам о паре человек? — произнесла Алиссия, вполне нормально воспринимая состояние мужчины.
— Дорогой, ты же сможешь помочь двум растерянным дамам? — Мирел положила свою ладонь на руку Роберта, и он замер. Его тело мелко затряслось, но потом дрожь прошла.
— Все, что в моих силах — быстро произнес мужчина.
— Мы ищем девушку. Она, говорят, хорошо разбирается в кораблях. Было бы просто отлично переговорить с ней. Наш транспортник стар и требует ремонта. Раз уж мы в Кузнице, сам Бог велел провести улучшение. Ее зовут Катерина Форс. Не слышали?
— Катерина — не смотря на влияние банши, мужчина ненадолго изменил свое восторженное поведение в отношении Мирел и посмотрел на стол. В его взгляде была грусть. Даже периодически воздействующая на мужчину бывшая альвийка прекратила на миг «давить» и коротко спросила:
— Я вижу тяжесть на твоей душе, дорогой. Не поделишься? — в этом вопросе не было принуждения. Она не потратила и капли своей силы.
— Кузница — это конгломерат. И для большей простоты и порядка она поделена на сектора. Четыре сектора в зависимости от сторон света. В каждой свое начальство и законы. И много-много нюансов. Но южный сектор всегда был проблемным. Самым тяжелым. Я родился там, вырос и жил. Никогда на юге не было легко. Но если раньше это объяснялось тяжелой и низкооплачиваемой работой, ведь в нашем секторе восстанавливают и ремонтируют корабли, то с приходом нового управляющего все стало просто ужасно. В отличии от других управляющих, что являются местными, причем техниками, этот был другим. Он был военным, с соответствующими замашками... — Роберт углубился в воспоминания. Его даже не требовалось трогать, словно он изливал то, что накипело за долгие годы.
Алиссия аккуратно дотронулась до плеча Мирел. На вопросительный взгляд девушки, банши лишь отрицательно покачала головой и подняла руки. А потом пожала плечами и с милой улыбкой продолжила слушать рассказ мужчины.
— Катерина Форс пыталась улучшить наш сектор. Она нереальный специалист. Ее идея была проста и гениальна одновременно — производить апгрейд кораблей. То есть не просто банальный ремонт и обслуживание, а улучшение. Для такого специалиста, как она, это было несложно. А это уже совсем другие заработки и уровень. Для сектора это стало бы спасением. Но не для управляющего. Для него главное цифры. Возврат кораблей, снабжение флота, копеечные заказы ради массовой отчетности. Цифры — показатель его продуктивности на этой должности. Долгосрочные, дорогостоящие апгрейды — это не то, что нужно для машины войны. Поэтому в какой-то момент Катерину осудили по невнятным обвинениям и тихо убрали. Не знаю, где она сейчас. Думаю, вам нужно начать поиски среди власть имущих людей на юге. Я больше ничего не слышал о ней.