Всё - за Викторию

Адам попытался подняться с земли. Его девочке требовалась помощь. Уоррен только начинал приходить в себя, после удара, а от его «няньки» содействия ждать не приходилось. Грег же каменным изваянием застыл на месте, увидев оружие.

— А ты умеешь им пользоваться, сладкая? — хмыкнул главарь, но кончик губ его нервно дернулся.

— Не промахнусь.

В следующую секунду рука Ллойда метнулась вверх, и он ухватил Викторию за запястье. Видимо, он собирался вывернуть ей руку, чтобы она выронила оружие. Конечно, у девчонки не хватит смелости так просто убить человека. Адам, на его месте, поступил бы так же.

Звук выстрела оглушительным раскатом прогремел в тиши ночного леса. Глаза Ллойда удивленно расширились, и, не издав ни звука, он просто упал.

Над лесом повисла гробовая тишина, даже Брукс перестал причитать над своим подопечным. Все взгляды были обращены на главаря, неподвижно лежащего на дороге.

— Ллойд, — тихо окликнул Грег. Он медленно приблизился к телу, вглядываясь в лицо друга.

Адам посмотрел на Викторию. Она ошарашено взирала на дело рук своих. Видно было, что вся бравада разом покинула ее, как только она осознала, что убила человека.

Адам перевел взгляд на Джереми, тот сидел на земле, держась за голову. Молодой человек морщился и выглядел неважно.

Брукс таращился на труп. Глаза у «няньки» расширились от ужаса, а губы нервно дергались.

Фокс криво усмехнулся. Кучка совершенно немощных людишек; а он так вообще самый никчемный из всех.

— Ллойд! Ллойд! — звал здоровяк. Он опустился на колени и приложил ухо к груди главаря.

Понимая, что Грег когда-нибудь очнется от шока, и защитить их всех от его гнева будет некому, Фокс попытался достать нож из сапога.

Тело болело так сильно, что даже столь несложное движение казалось почти невыполнимым. Но Адам все-таки изловчился и дотянулся до рукоятки. А потом он стал осторожно подниматься на ноги, благо, успел немного отлежаться и прийти в себя. Но он себя переоценил и подъем дался нелегко: Фокса шатало, перед глазами все плыло, и он чувствовал, что сил ударить ножом у него нет.

Адам поймал растерянный взгляд Виктории.

— Уходи, беги, — шепнул он.

Кажется, она начала приходить в себя. Во всяком случае, взгляд сделался осмысленным.

Грег поднял измазанное кровью лицо от груди друга. Глаза его пылали яростью.

— Тварь! Убила его! Убила! — прорычал он, с ненавистью глядя на Викторию.

Девушка испуганно попятилась, видя, как здоровяк поднимается на ноги с явно недружественными намерениями по отношению к ней.

— На куски порву с*ку! — хрипел он, начиная надвигаться.

— Беги! — рявкнул Фокс.

Виктория вдруг швырнула пистолет в голову бандиту и попала тому в переносицу. Грег схватился за лицо, а девушка развернулась и побежала прочь. С диким ревом бандит бросился за ней. Адам шагнул ему наперерез, со всей силой сжимая нож в руке. Он метил в живот. Но Грег просто махнул огромным кулаком, ударив его в грудь. Этого хватило Адаму, чтобы отлететь на приличное расстояние и рухнуть на землю. Он лежал и хватал ртом воздух; кровь стучала в ушах. Нож упал куда-то в траву и затерялся. Тут Фокс услышал оглушительный женский визг. Он приподнялся и увидел, как Грег, ухватив за длинную косу, волочет извивающуюся Викторию за собой, стаскивая с дороги в лес.

— Не надо! Не надо! Помогите! — кричала девушка. Она не успела даже добежать до лошадей, которые прошли чуть дальше по дороге и, пофыркивая, ждали хозяев.

Всего несколько ярдов отделяло Адама от любимой. Он прекрасно видел в лесу силуэты ее и Грега. Тот бросил свою жертву на траву и навалился сверху.

Адам попытался встать и снова упал в пыль.

— Виктория! — Это Джереми вскочил со своего места и кинулся на помощь кричащей девушке. Но на нем буквально повис Брукс, не давая и шагу ступить.

— Мистер Уоррен, не ходите туда! — умолял он. — Этот громила вас убьет! Надо уезжать отсюда!

Джереми отчаянно вырывался, но «нянька» так крепко обхватил его за талию, что молодой человек с трудом мог идти, волоча за собой Брукса.

— Нет! Нет! Нет! Помогите! — с крика Виктория перешла на визг. — Адам! Адам!

Господи! У него чуть сердце не разорвалось! Верно, он поседел в тот миг. Адам сам не понял, каким чудом оказался на ногах, но тут же голова закружилась, и он упал на колени. Еще никогда он не чувствовал себя столь беспомощным! От бессилия хотелось взвыть. Она была в двух шагах от него, а он ничем не мог ей помочь!

— Да отпусти ты его! — крикнул он Бруксу и запустил тому в спину камнем, подобранным с земли. Неожиданный удар напугал «няньку», и он выпустил своего подопечного. Джереми устремился на выручку Виктории. Но что он мог сделать против такого громилы, как Грег?

Фокс видел, как молодой Уоррен подскочил к Грегу и стал оттаскивать от девушки. Здоровяк поначалу отмахивался от него, но, поняв, что тот не отстанет, вскочил на ноги и обернулся к противнику. Раздался выстрел. Джереми покачнулся и стал медленно падать на спину.

И Адам с болью понял, что отправил парня на смерть.

Будто сквозь пелену он видел, как Виктория с воем бросилась на бандита. Как тот ударил ее по лицу, и хрупкое тело упало обратно в траву.

Фокс снова попытался встать. Но сознание медленно заволакивала тьма…

***

Виктория с трудом открыла глаза. С осознанием смерти Джереми силы окончательно покинули ее. Поначалу она отчаянно сопротивлялась, но, кажется, насильнику это нравилось. Он распалялся все больше и больше, разрывая на ней одежду; наваливался, рискуя раздавить; больно сдавливал грудь своими ручищами.

Она больше не кричала, смотрела, как он возвышается над ней. Грег опустился рядом на колени, схватил девушку за ногу и потянул к себе. Он был ей отвратителен до тошноты.

— Нет! — Виктория попыталась вырваться, в груди стыл ужас. Она не могла поверить, что все наяву происходит с ней. И не могла смириться, снова задергалась, забилась. Здоровяк тяжело дышал и, не обращая внимания на сопротивление, подтащил девушку к себе. И без того рваная сорочка на ней непотребно задралась, оголяя бедра и живот.

От мысли, что этот мерзавец с ней собрался сделать, силы у Виктории прибавились. Она вновь стала вырываться и звать на помощь. Но никто не торопился к ней. Почему Адам не приходит? Напрашивающийся ответ пугал, она не хотела верить в самое страшное и все равно продолжала звать Фокса, уповая на глупую надежду.

Насильник навалился на нее, но тут же вдруг вскочил на ноги. Виктория приподнялась на локтях и увидела в двух шагах от себя высокого мужчину. Глаза его были прищурены, а рот кривился, будто в зверином оскале. Не сразу в этом полном ярости человеке, она признала Кристиана. Тот бросился на бандита, они сцепились и повалились на землю. Схватка оказалась неожиданно короткой и закончилась отвратительным хрустом ломающихся костей. Кристиан поднялся на ноги, Грег с неестественно вывернутой шеей остался лежать на земле.

Все было кончено.

Но тут же девушка вспомнила про Джереми; она вскочила и кинулась к нему, но над молодым человеком уже склонился Брукс.

— Пошла вон! — ощерившись, точно пес, закричал он. — Все из-за тебя, потаскуха! Из-за таких, как ты! — и вдруг заплакал, приговаривая: — Мистер Уоррен был таким хорошим мальчиком, таким добрым. С детских лет его воспитывал…

Виктория отпрянула, ее затрясло. Она не могла поверить, что Джереми умер. Такой молодой, такой красивый, такой отзывчивый… Из-за нее…

Девушка перевела растерянный взгляд на Кристиана, будто ища поддержки.

— А где Адам? — выдохнула она. Внутри все замерло в ожидании ответа, но Кристиан ничего не сказал, лишь отвел глаза.

Она не помнила, как, босая, в одной драной сорочке, бежала обратно на дорогу. Остановилась лишь, когда увидела фигуру Фокса, — он лежал без движения лицом вниз. Ноги подкосились, и она упала на колени рядом с ним. Невозможно. Это выше ее сил. Она не переживет, если он умрет. Грудь рвало от рыданий. Хотелось орать во всю силу, а она лишь ползала рядом с Адамом, задыхаясь и размазывая слезы по щекам.