Жестокость

Когда мужчина добежал до места, Эльсинора уже оттесняла королеву к стене. От рук графини исходил ослепительный свет, и вокруг нее сверкали крошечные молнии. Королева выглядела перепуганной и слабо пыталась защищаться.

Громкий топот Флавия заставил Эльсинору на секунду обернуться. Ламия воспользовалась этой заминкой и ловко проскользнула мимо графини. За секунду она с позором испарилась в одном из подземных коридоров.

— Что ты наделал! — взорвалась Эльсинора.

Она попыталась догнать беглянку, но дальше начиналась развилка. Ламия исчезла в неизвестном направлении. Ее шагов тоже не было слышно — видимо, использовала магию, чтобы заглушить все звуки и скрыть следы. Примитивное колдовство ей все-таки удавалась.

— Прекрасно, просто блестяще! — ворчала графиня, пока возвращалась к братцу.

Пристыженный Флавий топтался на месте, не зная, как исправить свой косяк.

— Прости, Элси! Я хотел помочь…

— Как же избавиться от всех этих помощников! — в сердцах вскричала колдунья, — Неужели ты думаешь, что я бы не справилась с этой дохлой курицей? Да у нее магия хуже, чем у меня была в колыбели. А теперь она сбежала и прикончит девчонку, просто чтобы позлить меня.

— Что там за такая бесценная девчонка?

— Так и знала, что ты подслушивал!

Флавий хотел положить руку на плечо сестры, но, заметив ее суровый взгляд, передумал.

— Слушай, мы все разрулим, — натянуто улыбнулся он, — Давай вернемся в замок и спокойно продумаем план. Если тебе так нужна эта девочка, мы ее достанем.

— Спасибо, без тебя позаботилась, — сухо ответила Эльсинора, — Я уже поручила это своим людям. Они приведут Асию к утру. Я пришла сюда не для того, чтобы освободить ее. Я хотела узнать, что у королевы на уме. И, если понадобится, дать ей хорошую взбучку. Эта стерва совсем забыла свое место. Возомнила, что курица в короне становится павлином.

— Но ты ведь узнала ее план, верно?

— Да, я так и знала, что она захватывает все земли.

— Тогда никаких проблем! Ты узнала все, что хотела. И я не лоханулся!

Эльсинора закатила глаза и направилась в обратный путь. Флавий прикусил язык и поплелся за ней.

Они прошли той же дорогой и добрались до двери, за которой скрывался заколдованный шкаф и кабинет Эльсиноры. Графиня схватилась за ручку, но тут же с криком отдернула ее.

— Что такое? — удивился Флавий.

— Она вся горит!

Флавий осторожно пощупал ручку кончиком пальца и тоже сразу отдернул руку.

— Что за черт!

Колдун с разбега навалился плечом на дверь, но она вся вспыхнула красным светом и отшвырнула Флавия в сторону. На его рукаве остался ожог.

Флавий и Эльсинора молча вдвоем направили свою магию на дверь, но в итоге их обоих снова отшвырнуло назад.

— Какая сильная магия, — поразился Флавий, — Чары создал кто-то очень мощный.

— В замке нет колдунов, кроме нас двоих. Ничего не понимаю…

Брат с сестрой сделали еще несколько неудачных попыток. Бились до тех пор, пока у обоих не кончились силы. Теперь они были способны только на самое примитивное колдовство.

— Нужен перерыв, — тяжело выдохнул Флавий, — Сейчас бы кофе.

— А бабу рыжую не хочешь? — огрызнулась Эльсинора.

— Хочу, но чуть позже.

— Лучше скажи, что нам теперь делать? Мы заперты в этом проклятом подземелье.

— А если поискать другие выходы?

— На дверь явно специально наложили защитные чары. Кто бы это ни был, он наверняка поработал сразу над всеми выходами.

— Я хотя бы какие-то идеи предлагаю. У тебя есть предложение получше?

Эльсинора хотела ответить какой-нибудь колкостью, но в этот момент заметила знакомый силуэт в дальнем конце коридора. Это снова бродил бедняга Кристер. Графиня побледнела и поспешно дернула брата за целый рукав.

— Давай уйдем отсюда подальше.

— Вот это уже лучше. Хоть какие-то действия.

Эльсинора направила его в сторону от Кристера, и они быстро зашагали по мокрому полу подземелья. К счастью, ни Кристер, ни Флавий ничего не заметили.

— Будем бродить до тех пор, пока ноги не отвалятся? Либо нас кто-нибудь не сожрет?

— Где-то рядом должна быть Подземная страна.

— Ты в своем уме?!

Флавий резко остановился. Но Эльсинора упорно потащила его за собой.

— Я не хочу туда! — пытался сопротивляться молодой колдун.

— Как будто я хочу. Другого варианта нет. Только там есть люди и хоть какая-то жизнь.

— Нас там сразу сожрут!

— Они не каннибалы. Это миф, придуманный крестьянами, чтобы запугивать детей.

— Они все равно монстры. Прибьют нас при первой же возможности.

— Значит, не дадим этой возможности, — мрачно отрезала Эльсинора.

Спустя некоторое время они вышли на тот самый обрыв, с которого едва не полетел Дарэлл. Перед ними из темноты угрожающе выступал странный город. Часть построек была на земле, а другая часть расположилась на потолке подземного грота.

Эльсинора и Флавий молча переглянулись. Оба сейчас отдали бы все свои магические силы, лишь бы не ходить туда.

* * *

Когда все воины ушли, Асия наконец-то смогла дать волю слезам. Она тихо плакала, прижавшись к холодным доспехам Рамиса. Тот пытался утешить ее и чувствовал, как его сердце буквально разрывается при виде слез милой девушки.

— Не бойся, Эльсинора и ее приспешники больше тебя не потревожат. Я не допущу!

— Я плачу не только из-за них, — сквозь слезы ответила Асия.

— А из-за кого еще?

Асия громко шмыгнула носом и рассказала ему все. О том, как ее родители загадочно погибли, а она сама чудом спаслась. О том, как повстречала женщину, которая назвалась ее тетей. И, наконец, рассказала об Эндоре и о том, что она — Асия — колдунья.

— Значит, мне не показалось, будто я видел эту проклятую ведьму в зале, — злобно произнес Белый Рыцарь.

— Да, она сначала явилась туда. А потом вынудила меня спуститься в сад.

— И ты правда не знала о том, что ты колдунья?

— Всю жизнь я считала себя обычным человеком, деревенской девчонкой, которую по милости пустили в царские палаты. А теперь выясняется, что все совсем не так. Но я счастлива, что хотя бы не оказалась Гримом.

— Да, это было бы просто ужасно! Я тоже счастлив, что ты колдунья, а не Грим.

Вдруг Рамису вспомнилось о том, как Ламия приняла живейшее участие в судьбе Асии. Была с ней ласковой и внимательной. Это явно не в характере королевы.

При этих мыслях Рамис нахмурился. Надо все выяснить. Наверняка Асии по-прежнему грозит большая опасность. Тут явно какая-то мрачная история.

— Ты злишься? — испуганно пискнула Асия, заметив, как он изменился в лице.

— Нет-нет! — встряхнув головой, поспешно заговорил Рамис, — Я просто задумался. Все в порядке, милая Асия! Умоляю тебя, не плачь. Мы во всем разберемся.

Он сам не мог понять, почему его так сильно интересует судьба этой малышки. И почему ее слезы заставляют его так страдать. А ведь Рамис считал себя закаленным воином, далеким от каких-либо чувств.

— Мне с тобой так спокойно, — грустно улыбнулась девушка, — Я тогда ничего не боюсь.

— Позволь мне все-таки немного напугать тебя.

Сам не понимая, что делает, Рамис нежно поцеловал ее. Асия, хоть и немного удивилась, ответила на поцелуй.

Но Рамис тут же отдернул сам себя. Он нехотя отстранился и поспешно отошел на несколько шагов. Чем заставил Асию удивиться еще больше.

— Прости меня! — воскликнул он, — Этого больше не повторится, клянусь! Я совсем потерял голову. Прости, что напугал тебя.

— Вовсе не напугал… — растерянно пробормотала Асия.

— Я обещаю тебе, мы во всем разберемся. И я больше не притронусь к тебе. Ты можешь смело довериться. Я больше не позволю себе никаких вольностей.

С этими словами он быстро удалился.

Едва Белый Рыцарь скрылся из виду, Асия снова почувствовала комок в горле. На этот раз скорее от обиды. Как он мог поцеловать и сразу же уйти вот так! Как он мог не понять огня, который обжег ее изнутри.