Озаряющие

– Это вполне логично, – сказала Оливия. – Мы ведь все еще самые сильные даже без Дэниела.

– Ты права, – ответил Энди. – У меня пятый ранг, а у вас с Некитом четвертые. Плюс Рост, которого все назвали очень многообещающим, и Нарта, пережившая нападение Теней.

– Черт, – сказал Некит. – Теперь наш отряд состоит из парочек, а я везде третий лишний.

– Мы с Ростом не пара, – спокойно ответила Оливия. – Так что можешь не беспокоиться.

– Да. – Рост лишь коротко кивнул.

Никто не стал это комментировать, никому не хотелось лезть в сложные взаимоотношения этих двоих.

Глава 4 Связь

Том только спустился в кладовую, куда отправила его мама, когда услышал шум наверху. Он поднялся к двери и прислушался. Громкие шаги, какая-то возня и знакомый голос. Он принадлежал близкому другу Дэниела, с которым старший брат Тома был в одном отряде.

Аарон, так его звали, спрашивал, где Том. Мальчик уже хотел крикнуть, что скоро подойдет, когда услышал голос мамы. Она была очень напугана, однако это не помешало ей соврать:

– Его нет дома.

Ответ заставил Тома замереть. Если мама так сказала, значит, что-то происходит. И явно что-то плохое.

– Вы в этом уверены? – хладнокровно спросил Аарон.

Послышался всхлип сестры.

– Скажите, где он, – требовательно заявил Аарон.

– У соседей. – Голос матери был истеричен. – Я отправила его к соседям.

– Вы врете.

Что-то страшное произошло, ведь мама закричала. Ужасающий вопль, заставил Тома отпрянуть от двери. Ему хотелось выбежать, увидеть все своими глазами, помочь. Но мама врала не просто так, она защищала его. Ее вопль породил внутри мальчика такой страх, что вся смелось и решимость в один миг покинули его.

Страх. Животный страх. Он заставлял думать лишь о собственном спасении, наплевав на остальных. Совесть твердила, что Том обязан пойти и защитить своих близких, но в это же время логика говорила, что десятилетний мальчик вряд ли сможет противопоставить хоть что-нибудь взрослому бойцу Озарения.

Мать кричала. Том не знал, сколько это длилось. В один миг она просто замолкла, и тогда мальчик услышал шаги. Аарон ходил по дому, искал его. Когда он уже оказался близко к двери, за которой скрывался брат Дэниела, в дом вошли люди.

Позже оказалось, что это были те, кто услышали крик с улицы. Тома нашли и вывели из дома через заднюю дверь. Но, несмотря на это, он увидел краем глаза окровавленное тело младшей сестры и ужас в глазах матери, который запечалился в них навечно.

Аарон сумел сбежать, он оказался нелюдем. Когда Дэниел узнал о произошедшем, он сразу же покинул дом, отправившись вслед за бывшим близким другом. Ким не горевал по жене и дочери, мужчина остался непроницаем.

– Ты должен был умереть, защищая их, – сказал он Тому. – Твоя жизнь не стоит их смерти. Такой слабак, что, струсив, спрятался и дрожал, пока убивали его близких, не достоин быть моим сыном.

Чувство вины пришло не сразу, оно заменило собой пустоту, которая осталась после смерти матери и сестры. Том не должен был жить, отец вбивал ему это в голову каждый день. Его долгом было умереть, защищая свою семью.

Настоящее время

Алиса наконец-то добралась до Дифа. Все последние дни проходили в жуткой спешке, так что девушка даже не заметила, как пролетело время. Ваал отыскать оказалось несложно, Алекс хорошо знал, где чаще всего она бывает. Когда они встретились, мужчина что-то приглушенно сказал главе Ордена на ухо, после чего они втроем ушли из людного места.

Алиса провела в Дифе достаточно времени, чтобы ощущать себя там как дома. Разумеется, Рхос и деревня, в которой она прожила большую часть жизни, были девушке роднее. Но и этот небольшой городок перестал казаться Алисе чужим. Она знала многих жителей, хотя ни с кем близко не общалась, кроме Алекса и Ваал. Привыкнуть к обществу, полностью состоящему из нелюдей, сложно. Люди в Дифе тоже встречались, но их оказалось крайне мало.

Даже забавно, что никто в Озарении не знает о существовании целого города, где выродки и убийцы, как их называют люди, мирно живут. Есть среди них как и обученные для разведки и боя, так и просто фермеры, ремесленники, купцы. Это доказывало, что не обязательно становится монстром, если ты нелюдь. Дело лишь в том, чего на самом деле желаешь.

Алиса скучала по своим друзьям из Озарения. Она иногда мельком видела их, когда они с Алексом следили за Дэниелом. Страх, что он может навредить Росту, вынудил девушку покинуть Диф и продолжить тренировки недалеко от Рхоса. Иногда Алисе удавалось проникнуть и в сам город, тогда ей выпадала возможность издалека увидеть друзей.

Рост и Нарта, как и всегда, упорно трудились и не давали себе продохнуть. Дэниел, Герт и Энди полностью погрузились в дела Озарения. Некит долго восстанавливался после перелома ног. Когда Алиса видела, как тяжело парню давалось заново учиться ходить, у нее внутри все сжималось. Она знала, кто виновен в этом. Дарф покалечил многих и убил весь Совет. И даже после всего этого девушка не могла его возненавидеть. Понять его цели возможно, однако методы, выбранные им, Алиса принять не могла. Ее будто разрывало между желанием быть рядом с Дарфом и необходимостью его остановить.

Ваал выглядела взволнованной, пока вела их с Алексом за собой. К удивлению Алисы, для разговора был выбран старый заброшенный дом на окраине города. Внутри него лежал огромный слой пыли, свет плохо проникал сквозь грязные окна.

– Почему мы пришли сюда? – спросила Алиса. – Неужели не нашлось места получше?

– То, что мы будем с вами обсуждать, не должно дойти до ушей приближенных ко мне нелюдей Дифа. В моем доме их много, так что там сложно утаить информацию. В городе они тоже следят за мной для моей же безопасности, однако сюда соваться не станут. – Ваал брезгливо осмотрела мебель. Видимо, ей хотелось присесть, но стулья оказались очень грязными. – Субординация для большинства наших людей не пустой звук.

– Не стоит терять время, – влез в разговор Алекс. – Если Ваал привела нас сюда, значит, тут безопасно.

Мужчина рассказал обо всем произошедшем с Алисой, после чего поделился той информацией, которую предоставил девушке Дарф. Ваал слушала внимательно, часто хмурилась. Ее явно взволновали слова Алекса. Когда он закончил, все трое простояли какое-то время молча. Главе Ордена требовалось время, чтобы переварить информацию.

– Думаешь, нелюдей собирают Том с Дарфом, а не Рэйк? – спросила Ваал.

– Это более вероятно, – ответил Алекс. – Мне сразу же показалось странным, что Рэйк, который выступал против войны, начал собирать большое количество нелюдей под своим руководством. Он всегда предпочитал небольшие отряды.

– Тут ты прав, мне тоже показалось это нелогичным. Но можем ли мы быть уверены, что Том и Дарф действуют отдельно от Теней? – Вопрос был адресован Алисе.

– Да. – Алиса кивнула. – Они сами об этом говорили.

– Поэтому я предлагаю обратиться за помощью к Рэйку, – сказал Алекс. – Нам понадобятся сообщники, а Тени лучшие среди нелюдей.

– Мы трое ничем не хуже, – ответила Ваал. – Да и в Ордене найдутся желающие помочь в этом деле.

– У Дарфа высший ранг, а Том очень опасен. – Алекс настаивал на своем. – Бой с нелюдями такого уровня потребует самых лучших среди нас. Нам нужны Рэйк и его люди.

– Во-первых, – сказала Алиса. – У вас тоже есть нелюдь высшего ранга. Во-вторых, почему речь сразу же идет о сражении? Я смогу убедить Дарфа остановиться.

– Прости, Алиса, но мы не можем рисковать, – сказала Ваал. – У тебя была целая ночь, но Дарф все же ушел с Томом. Это говорит о том, что разговоры на твоего друга не действуют. Лучше нам подготовится к бою, так как его вероятность очень велика.

– Я не согласна с этим решением, – заявила Алиса. –  Я отказываюсь участвовать в вашем плане.

– Алиса, не стоит горячиться. – Ваал хотела успокоить девушку. – Нужно мыслить рационально.