Страница 5 из 13
– Запахом? – язвительно подсказал Тристан.
«Ах, вот оно что! – посмеиваясь, подумал он. – Если она из свиты этого демона, то тоже может пользоваться духами с феромонами. Поэтому меня так привлекло к ней. Все объяснимо».
– И запахом тоже, – злобно оскалившись, рявкнула девица внезапно грубым и жестким голосом. – Он очень мне дорог, инквизитор. Очень. И я не хочу, чтобы вы раскрыли рядом с ним свои крылья.
– Ваш знакомый – демон? – уточнил Тристан насмешливо.
– Вас это смущает? – агрессивно и резко спросила девушка. – Кажется, вы сами были демоном и женаты на ведьме!
– Я не женат, – улыбнулся Тристан, удивляясь, как быстро они с собеседницей поменялись местами. – Я слишком… древний для этого.
– О-о-о, – раздраженно прорычала девица, нервно стискивая свой блокнот и сминая портрет Тристана. – Вы будете цепляться к такой глупости?! Мелко мстить за нее?! Я, вообще-то, обращаюсь к вам за помощью!
– Вот с этого и надо было начинать, – мстительно ответил Тристан – и вдруг понял, что ревнует. Ревнует дерзкую и яркую незнакомку к тому, за кого она с таким пылом и с такой смелостью вступается. – А не лгать об интервью и не строить мне глазки.
– Да вы были не очень-то против, инквизитор!
Глаза девушки под вуалью зло прищурились, губы неприятно изогнулись. Незнакомка перестала щебетать как птичка и улыбаться – а вот это было, пожалуй, обидно и досадно. Но ничего с этим не поделаешь.
– Я хочу знать, – прорычала девушка, – что этот… человек ни в чем не виноват, и что вам, древнейший и сильнейший из инквизиторов, не придет в голову раскрывать рядом с ним свои крылья!
***
Тристан усмехнулся.
– Вы меня путаете с кем-то, – небрежно заметил он. – Я не калечу и не убиваю тех, кто невиновен. Но если человек – или демон, это совершенно все равно, – совершает нечто дурное, я его убиваю. Да, я раскрываю свои крылья, и заступничество хорошенькой барышни никого не спасет. Я инквизитор, мадам, а не просто мужчина, которого можно охмурить, и который согласится немного вам уступить и порадовать вас, оставив вашего жениха в покое.
Тут Тристан нахмурился, потому что в голову ему пришло, что момент барышней был выбран самый, что ни на есть подходящий, и, видимо, не просто так.
– Сейчас, например, – медленно, словно в полусне, произнес Тристан, – мне хочется вас арестовать и допросить с пристрастием.
– Меня? – изумилась девушка, широко раскрыв глаза, но Тристан не поверил в ее искренность.
К тому же, она явно собралась бежать, выпрыгнув на всем ходу из кареты. Отбросив свою сигарету в длинном мундштуке, она рванула вперед, к свободе. Но Тристан угадал ее намерение прежде, чем она успела повернуть ручку на дверце кареты.
Он весьма непочтительно ухватил девушку за шиворот и швырнул обратно на сидение, для надежности выставив между ней и дверью к спасению свою ногу.
Он уперся ею в сидение, кажется, даже наступил на юбку девицы, и опасно подался вперед.
– Вас, вас, – со смешком подтвердил он. – Вы изволили влезть в мой экипаж? Так вот выйти из него можно только с моего разрешения. Я его вам не давал. Вот теперь поговорим.
– О чем? – неласково рыкнула девушка, злобно оскалившись.
– Ну, давайте, начну я. Я хочу познакомиться с вашим другом. Я так много о нем наслышан, что меня разобрало любопытство, что ж там за мужчина такой, ради которого молодые девушки смело идут в лапы к ужасному инквизитору…
– О, да уж поинтереснее вас!
– Даже не сомневаюсь. При моей сомнительной внешности интереснее меня может быть абсолютно любой!
– Вы впали в меланхолию, господин инквизитор? К чему эти вздохи о внешности? Дело ведь не в том, как мужчина выглядит, а…
– Вот, кстати, – перебил ее Тристан, максимально близко к ней склонившись и заглянув своими пылающими алыми глазами в ее перепуганные глаза. – О внешности. Какого цвета у него глаза?
– Что за странный вопрос!
– Отвечайте.
– Ну, ч… черные!
– Как давно вы его видели?
– Сегодня утром же! И уверяю вас, он…
– Он носит очки? Темные очки, скрывающие глаза? – не слушая оправдания девицы, бесцеремонно ее перебивая, продолжил Тристан. Девушка, напуганная его напором и немного растерянная, усмехнулась, но без былой уверенности.
– Нет, – недоумевая, ответила она.
Тристан пугал ее.
В ее глазах под темной вуалью он прочел удивление и растерянность. Она почти поверила в то, что ей удалось его очаровать, и вдруг ее добыча срывается с крючка! Ах, какая досада…
«Этот орешек тебе не по зубам, милая, – посмеиваясь, подумал Тристан. – Обычно я не пугаю хорошеньких девушек, но вам надо задать показательную трепку!»
– Сегодня он надевал такие очки? – не оставлял своих странных вопросов Тристан.
– Да говорю же, нет! – выкрикнула девушка нервно. – И я рада слышать от вас эти вопросы! Чем больше вы их задаете, тем больше я убеждаюсь, что мы говорим о разных людях! Значит…
– Это ничего не значит, – огрызнулся Тристан. Тонкие ноздри его носа дрогнули, девушка в страхе вскрикнула, поняв, что инквизитор к ней принюхивается в полутьме. Как зверь; как хищник; как волк; как чудовище. – Что у вас за духи? С феромонами?
– Что?..
– Духи, я сказал. Что у вас за духи?
Инквизитор приблизился к девушке максимально, его нос почти касался ее подрагивающей шеи. Девушка дышала какими-то редкими испуганными всхлипами, и инквизитор тихо, очень страшно рассмеялся.
– Святая, невинная наивность, – с коварством змея-искусителя прошептал он. В его голосе слышалась улыбка, но от этого не становилось менее страшно. – Вы думали, после суккуба я расслаблюсь и поддамся на ваши нехитрые чары? На духи с феромонами?
– Я не пользуюсь такими! – взвизгнула девушка, когда она ощутила на своей коже прикосновение. Легкое касание губ; может, нечаянное, может, карету сильнее качнуло, и инквизитор ее просто задел, но ей показалось – он впился в ее шею зубами и вырвал кусок плоти. В парнике она сжала покрепче ворот на платье, внезапно ощутив себя голой. Казалось, инквизитор изучал ее всю, каждый клочок кожи, и это было не только нескромно и стыдно, но еще и пугающе. Девушка чувствовала себя абсолютно беззащитной, и, как бы она не прикрывалась, ничто не помогало вернуть ей уверенность в себе.
– Откуда вы знали, что я там заперт с суккубом? Ваши действия, ваша дерзость – все говорит о том, что вы надеялись, что суккуб меня ослабит, а вы, благодаря своей молодости, красоте и дерзости возьмете меня, тепленького, и будете вить из меня веревки, спрашивая что угодно и подбивая на… назовем это должностным преступлением. Вы же хотели, чтобы я отказался от мысли преследовать виновного, так? Кто вам сказал о суккубе?
Тристан чуть отодвинулся от девушки, с улыбкой заглянул ей в глаза и внезапно провел рукой по ее щеке. Тыльной стороной.
Взгляд его не сулил ничего хорошего.
На миг девушке почудились костры святой инквизиции, вспыхнувшие в его красных глазах, и она ощутила ужас жертвы, вздернутой на дыбу. Инквизитор своими тонкими пальцами задумчиво обводил овал ее лица, прислушиваясь к дрожи своей жертвы, в последний раз глядел на ее нетронутую красоту, и раздумывал, что бы такого сотворить с нею, как искалечить, как изуродовать, чтоб выбить нужную ему информацию.
Вопли мучеников прозвенели в ее ушах, как страшное эхо далекого кровавого, дикого и жестокого прошлого.
Кажется, он нарочно дал ей посмотреть на эту, потаенную, часть его души. Чтобы она поняла и покрепче запомнила, кто он таков и чем привык заниматься.
– Что, – усмехнулся он, рассмотрев в ее глазах ужас, – больше не хочется со мной флиртовать? Да, милая, я занимался такими… делами. Сам выбивал признания. Поверьте моему опыту: я ни разу не ошибся. Все, кого я подозревал, лгали и скрывали что-то нехорошее. Как вы. Под пытками они признавались и в количестве закопанных в собственном подвале трупов, и в черных мессах – а я потом бегал и ловил нечисть, которую они призвали, – и в связях с демонами. Вот и вы мне врете. Ах, как мне это не нравится!