Страница 14 из 113
— Держи, — протянул Аполлон ей влажное полотенце, чтобы протереть пальцы перед едой. — А вот и лепёшка.
Синеволосая вытерла ладони влажной тканью, после взяла выпечку, обёрнутую травяным листом, и, последовав примеру Аполлона, сделала маленький надкус. На языке почувствовалась палитра: нежное обжаренное мясо, в немного островатом соусе, запах укропа и солёных огурцов. А совсем тонким ароматом — обжаренный дольками картофель. Синеволосая прикрыла от удовольствия глаза. Простая городская еда была такой вкусной!
— Ммм... Это не так плохо, как я думала!
— А ты — привереда, — ухмыльнулся Аполлон и, прожевав, протянул ей наполненный пивом стакан.
Стелла, взяв тот в руки, чуть поморщилась. Чтобы леди её кровей и пить пиво? Она украдкой взглянула на Аполлона — юноша без раздумий сделал пару глотков и снова приступил к поеданию лепёшки. Казалось, его совсем не волновало, что он без пяти минут барон. Но разве не странный? Большинство на его месте уже ходили бы важным гусём, а этот ест дешёвые лёпёшки и пьёт пиво на крыше. Чудак, да и только. Но Стелле так нравилась эта его странность, обособленность от всего мира, от людских мнений, расчётов. Он просто жил, как самая обычная птица, парящая в небе. Именно это сравнение пришло в её голову.
Она улыбнулась. Тихо и незаметно. Взглянула на пиво в стакане и сделала глоток. Если Аполлон — птица свободная ото всего, то Стелла — брошенная птичка. Вне гнезда, вне стаи. Сама по себе.
Аполлон, почувствовав пристальный взгляд юной Мартинус, взглянул на неё.
— Всё в порядке? Выглядишь такой задумчивой. Если не нравится, можем пойти в таверну, — предложил он по-джентльменски.
— Нет-нет! — опомнилась Стелла. — Я просто кое-что представила...
— И что же? Интересно послушать, — улыбнулся Аполлон, долив и ей и себе пива.
— Ты сочтёшь меня наивной. — смутилась она искренне.
— Конечно. Пришла сюда одна. На крышу. К демону. Разве не наивная девчонка? А что если нападу? — состроил он хищный взгляд, при этом довольно улыбаясь.
— Получишь тогда, — показала она игриво кулачок.
Он сделал глоток, ухмыльнулся:
— Сдаётся мне — кулаки твои меня не остановят. Так что тебе придётся убить меня, если я и правда наброшусь.
Стелла чуть нахмурила бровки, ведь сказал он таким серьёзным тоном, что она чуть не псикнула в трусики.
— Шу-чу. — ухмыльнулся Аполлон. — Что? Страшно? Вижу по глазкам, что да.
— Дурацкие шутки, — скривила Стелла губы и сделала несколько глотков пива. При этом за кромкой стакана она улыбалась. Его предложение наброситься... Было бы прекрасно...
...Вот так, за разговорами пролетела вся ночь. Аполлон и Стелла сидели в креслах, наблюдая за тем, как на востоке тёмное небо постепенно светлело. Первые лучи пробежали по горизонту.
— Так не хочется уходить, — произнесла Стелла тихим голосом. Она, как и Аполлон, совсем не устала, ведь выносливость демонов совсем иная нежели у людей.
— Мы ещё встретимся, — улыбнулся Аполлон. — Наместник пригласил меня на пир в свой замок.
— И ты молчал, — как-то обыденно произнесла синеволосая. — Кажется, я начинаю привыкать к твоей скрытности.
— А я и не скрывал, — пожал он плечами, сидя в кресле. — Забыл сказать, и всё.
— Что-то ты недоговариваешь, — прищурила взгляд Стелла. — Прям чувствую.
— Ладно. Тебе скажу, — хмыкнул по-простецки Аполлон и буднично произнёс. — Я собираюсь поучаствовать в убийстве Дариуса.
— Чивоооо???!!! — подорвалась Стелла с кресла. — Да ты в своём уме?! — нависла она над ним, оперевшись ладонями на подлокотники его сиденья.
— Тише-тише, разбудишь людей же, — успокоил её улыбчивый демон.
И ведь сработало. Стелла скривила губки, выпрямилась, поправила накидку на плечах.
— Расскажи мне: зачем? Да и вообще! — кажется, она завелась снова. — Ты совсем-совсем-совсем странный!
— Прости, но это не мой секрет. И все подробности я рассказать не могу. — ответил честно Аполлон.
Стелла хмыкнула без какой-то обиды. Наоборот, ещё больше зауважала Аполлона за то, что сохранил тайну какого-то человека.
— Если понадобится помощь, я выступлю на твоей стороне.
— А как же родители? — приподнял он бровь.
— Конечно, они не должны пострадать! — нахмурилась Стелла. — Пусть Мартинусы мне не родня, но ближе чем кровные. — она сказала это так уверенно, что Аполлон убедился в её ужасных отношениях с родными.
— Не пострадают. Обещаю. Если, конечно, не умру и смогу исполнить обещанное, — почесал он щеку.
Стелла чуть нахмурилась, присела в своё кресло и спросила:
— Тебе правда нужно в этом участвовать? Отказаться никак?
— И снова я отвечу тебе честно. — улыбнулся юный демон. — Я сам этого хочу.
— Но… Зачем? — не понимала его Стелла. Зачем Аполлону государственный переворот?
— Первое время я жил на первом уровне города. И жизнь там то ещё дерьмо. Уж прости за такую речь. Голодные, беспризорные дети. Ветераны войны без корки хлеба. Наш магазин: "Источник" отчисляет часть средств, но это капля в море.
— Подожди… Так вот откуда графа в книге бухгалтерии: "на нужды"? Я всё думала что за нужды…
— Не хочу показаться каким-то добродетелем. Я совсем не такой. Но если могу помочь, то сделаю это. Пусть и не такими большими деньгами.
— Но, Аполлон, даже если к власти придёт новый наместник... Думаешь, так легко исправить нынешнее положение? Всегда будут бедные и бездомные. — всё ещё не понимала Стелла его позиции.
— Не попробуем, не узнаем, — ответил он простецкой улыбкой. Однако, за ней скрывалось и нечто иное — а именно знания из прошлого мира. По крайней мере, как в глобальном масштабе увеличить урожай королевства. И эти знания он передаст Фозаху…
...Закончив разговор со Стеллой, Аполлон сопроводил её до кареты транспортной службы и направился домой. Город просыпался. Оживали улицы, вновь открывались таверны, гильдии. Спешили извозчики, торговцы — ведь новый день — новые деньги.
Через сорок минут юноша уже прибыл в свой магазин, купив по пути свежеиспечённый хлеб. В торговом зале, как ни странно, сидел Фозах и старик Марон, что был трезв как стёклышко.
— А вот и господин! — привстал старик со стула.
Фозах так же поднялся, протянув руку юноше:
— Привет, барон!
— Я промолчу, — хмыкнув, Аполлон пожал его руку. — Разве ты не говорил, что придёшь вчера? Или твои часы опаздывают на всего лишь каких-то двенадцать часов?
— А я приходил, — усмехнулся Фозах. — Только вот, ни тебя ни Зархана так и не застал.
— А, ясненько... Я думал ты придёшь раньше. После семи вечера мы отправились по делам, — пожал демон плечами. — Кстати, не вижу Зархана, — обратился он уже к старику.