Леди Малиновой пустоши

Элизи обещала найти, пусть старенькое, но вполне пригодное на некоторое время постельное белье и принадлежности.

— Скажи, Элизи, а помыться здесь как-нибудь можно?

Девушка закивала головой.

— Конечно, леди! Только воды надо принести для маленького лэрда и для вас! Дед, наверное, справится, пока вы ужинаете.

Вот так мы быстро устроились на новом месте проживания. Хотелось, есть, помыться и спать. И именно в такой последовательности.

Утром, после уже поднадоевшей молочной каши, сваренной на последней сгущенке, я в компании Кестера двинулась осматривать доставшееся мне поместье, пока хотя бы дом и двор. Иннис осталась в доме, чтобы помочь Элизи с уборкой, разобраться с доставшимся имуществом, чтобы хоть немного сделать комнаты уютнее. Надеюсь, с этим она справится, опыт семейной жизни у нее был, знает, как управлять домом, а дар художницы должен был дать ей чувство красоты и вкуса. Если и проявит ново-русский шик, не страшно, это можно исправить. А мне необходимо изучить то, что есть в хозяйстве, и какие есть возможности для развития поместья.

Передний двор дома был вымощен камнем, правда, от возраста он местами крошится, но был чисто выметен, никакого мусора по углам и вдоль старых крепостных стен не валялось. Я с уважением покосилась на Кестера, явно это он наводил порядок. И ведь это не специально к моему приезду, о нем никто не знал, просто каждодневно поддерживал порядок. Возле конюшни была какая-то суета. Подойдя ближе, увидела трёх оседланных лошадей и троих воинов возле них. Седой, который Грегор, стоял возле них и что-то им втолковывал. Заметив меня, подошёл к нам.

— Леди Мэри, вы разрешите моим солдатам поохотиться в ваших лесах? Мясо необходимо для питания всем, не только солдатам.

Разумеется, я разрешила. Этот Грегор хороший хозяйственник и организатор, весь путь солдаты беспрекословно слушались его распоряжений, место для привалов и таверны для ночлега выбирал он и ни разу его выбор не подвёл нашу компанию. И, в самом деле, необходимо было мясо для готовки, я не заметила, чтобы у жильцов замка оно было. Вот пусть охранники и проявят себя, как охотники.

Далее, за конюшней, было нечто вроде каретного сарая, куда поместили нашу повозку и грузовую телегу. Потом был ещё один небольшой каменный сарайчик с различным уборочным инструментом, несколько ржавых лопат скромно притулились в углу, небольшой стол из толстых деревянных плах с каким-то мелким инструментом. Небогато, в общем.

Ещё один сарайчик, дровяник, с небольшим запасом хвороста. Нда…, вопрос, как с таким запасом поддерживать тепло в каменном доме с этими прожорливыми каминами?

Далее, на заднем дворе был виден кусок явно ранее обрабатываемой, а сейчас заброшенной земли. Огородчик, стало быть. Придется все это перекапывать, если не хотим голодовать зимой. Как я поняла вчера из объяснений Крессы, у здешних крестьян тоже не радовали урожаем их собственные посадки. Да ещё периодические набеги соседних лэрдов с целью пополнить собственные запасы. Я повернулась к Кестеру.

— Кестер, ведь раньше здесь был управляющий? — дождавшись утвердительного кивка, продолжила — Так почему он не доносил сведения о мародёрстве соседей ни хозяйке, леди Маргрет, ни ее мужу потом, ни моему мужу? Да ведь он мог обратиться к лэрду Мак-Коннею!

Кестер пожал плечами, потом неуверенно произнес.

— Пока была жива леди Маргрет, то никто и не разбойничал, а уж потом… управляющий писал вашему батюшке, но тот не ответил ни разу. А потом он и вовсе сбежал, ему угрожать лэрды — соседи стали.

Понятно, папаше было все равно, родню Гленна и вовсе не интересовало нищее поместье, а сама Мэри была просто слишком слаба духом и робка. Но я-то не ваша Маша, я Люська, и управу на все это безобразие найду! Я при каждом удобном случае напоминала себе, что я — Люська и не сдамся! Попала в другой мир — значит, для чего-то я здесь нужна и вряд ли для того, чтобы нюни распускать.

На самом отшибе стояли два небольших сарайчика, как пояснил Кестер, раньше там держали немного овец и свиней. Сейчас их, разумеется, нет. Но то, что хлев вынесен как можно дальше от дома — это очень хорошо, продуманно. Самое интересное было ещё дальше, в самом углу. Каменное, не слишком большое строение, навес рядом. Под навесом стояла большая печь для обжига, стеллажи для просушки. А в самом зданьице — три гончарных круга разных размеров. Вот это здорово!

— Кестер, скажи, а гончары у вас есть?

— Так был в поместье гончар, так года три как простудился и помер. Есть ещё в деревне двое гончаров, делают горшки да плошки, а наш-то мастер был, такую посуду делал, красивую, ее даже в Даблитти покупали охотно.

Уже тоже хорошо, никаких особых новшеств, про гончарное искусство знают все. Только можно делать ее разную и по качеству тоже. Одно дело горшки лепить из гончарной глины, другое — посуда из каолиновой глины. Ещё живя у Мак-Коннея, заметила, что обычно все ели из повседневной глиняной посуды, заморская посуда из тонкого фарфора, надо полагать, китайского, доставалась из шкафа только по особым случаям. Вместе с тем перекипяченным чаем.

Глава 9

Так что всё-таки есть варианты для развития хозяйства. Надо только накопать и привезти каолиновой, белой глины. На фарфор я сейчас, конечно не замахнусь, а вот вполне приличный фаянс осилю. Вот нашла себе дело на послеобеденный период. Поеду осматривать глиняные карьеры да глину копать. Надо только телегу взять и застелить ее чем-нибудь, чтобы сильно не пачкать.

При дальнейшем осмотре двора я обратила внимание на траву, которой был покрыт бывший огород. Что-то очень знакомое. Выдрав пару растений и внимательно их, рассмотрев, я едва удержалась, чтобы не завопить от радости, но спросила у моего сопровождающего деланно равнодушно.

— И много у вас такой травы растет?

— Так, леди Мэри, почитай, все земли ею и заняты, кроме нее и не растет ничего другого на наших землях!

А мне и не надо другого! Это же золотое дно по здешним временам! Хотя и в мое время и в моей реальности это тоже являлось золотым дном. Дело в том, что эта травка ни что иное, как кипрей или иван-чай! Во-первых, это отличный медонос, для пчел просто раздолье, кипрейный мед, как помнится, даже экспортировала Россия, а во — вторых, и самое главное — это отличный конкурент заморскому чаю! А в смеси с некоторыми травами и ягодами, ещё и лечебный чай. И технология его достаточно проста и срок приготовления не более трех-четырех дней! И технология заготовления этого чая мне известна. Моя бабушка всегда заготавливал себе летом сборы из кипрея и всю зиму его пила. Не признавала она чай из магазина. И меня в детстве привлекала к сбору и изготовлению сего эликсира. Я его потом ненавидела даже, ведь приходилось отвлекаться от летних деревенских забав и друзей. А вот когда пригодилось это знание!