Страница 22 из 103
— Когда дела идут особенно плохо, — сказал Макс, — лучше иметь и то, и другое.
Я задавалась вопросом, знал ли он по собственному опыту.
— Я понимаю. — По крайней мере, отчасти так и было. Я была уверена, что границы понимания станут более четкими, чем дольше я проведу в Ара. Солари я встречала только однажды — красивую черноволосую женщину, которая присутствовала на одной из вечеринок Эсмариса. Она была женой лорда, но была необычайно добра ко мне для дворянина, усиливая мои представления заклинанием маленьких танцующих огней и заставляя золотые статуи колебаться, как будто они двигались вместе со мной. Тогда мне было ясно, что она использовала магию не так, как я, но я не до конца понимала, как.
— Во всяком случае, с этим маленьким уроком… — Макс встал и пошел по коридору к уборной, оставив нас с Саммерином в неловком молчании. Я прожевала последнюю порцию ошпаренной рыбы.
Первым заговорил Саммерин.
— Похоже, его отношение изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз.
— Нет выбора. Больше никого не было.
Я сказала это как ни в чем не бывало, как будто мы оба не знали, что этого далеко недостаточно, чтобы изменить мнение Макса.
— Чтобы убедить Макса что-то сделать, нужно приложить немало усилий, — сказал Саммерин, поглаживая свою бороду. — Но когда он это делает, он делает это. Например…
Он указал на окно, и я проследила за его взглядом. Я поняла, что он имел в виду сады, раскинувшиеся от коттеджа во всех направлениях.
— Он сделал все это? — Я спросила.
— Посадил каждый цветок. Это было навязчиво. Но он ничего не делает наполовину.
— Он мог бы быть хорошим учителем. — Я сделала паузу, а затем добавила чисто из мелочности: — Может быть.
Саммерин медленно покачал головой, в его глазах появилась заинтригованная улыбка.
— Не может. Макс будет лучшим учителем, которого только можно найти в Ара. — Он откинулся назад, задумчиво наклонив голову. — Любопытно.
***
— Макс! Ты знал, что в твоем доме спит красивая женщина?
Я резко открыла глаза и увидела массу кудрявых золотистых волос, парящих над моим лицом, пальцы убрали волосы со лба.
Я издала безмолвный визг, вскакивая с кровати. Сногсшибательная молодая женщина со светлым лицом в обрамлении растрепанных золотистых кудрей сидела на краю моей кровати. Она улыбнулась мне в безудержном восхищении.
Святые боги, я сплю?
В моем окне было небо, едва окрашенное пурпуром, и комната была затуманена тусклым светом почти рассвета. Той ночью я забралась в постель рано и заснула так крепко, что казалось, что смерть находится всего в нескольких шагах от меня. Не исключено, что мне приснился какой-то странный сон наяву.
— Здравствуйте, — сказала женщина. Ее пальцы прошлись по моей щеке, следуя по краю моего участка загорелой кожи.
На кончике моего ошеломленного языка сорвалось приветствие Терени, спутанное со словом «привет», но я был слишком потрясена и дезориентирована, чтобы выплюнуть хотя бы одно из них.
— Я думал, что жизнь в глуши означает, что мне не нужно запирать двери. Что я сделал, чтобы мой дом стал таким гостеприимным? Голос Макса, хриплый ото сна, раздался из коридора. — Я действительно старался быть как можно более неприятным.
Он появился в дверях, и я взглянула на него, прежде чем быстро отвести взгляд.
Он стоял, прислонившись к раме, поглаживая торчащие на затылке волосы. Мятые льняные штаны низко сидели на его бедрах, и он был без рубашки, худые мускулы на его животе и груди зашевелились, когда он зевнул.
Он выглядел… иначе, чем я ожидала, учитывая, что его главными увлечениями были выпивка и увлеченное ничегонеделание.
Я заметила это, а затем быстро попыталась не заметить.
— Макс. — Женский голос был вздохом удивления. Она перешла от моей кровати к дверному проему, где провела руками по волосам Макса. Ее простое белое платье плавало вокруг ее лодыжек. Она была босиком. — Ты выглядишь прекрасно.
Любовница, наверное? Как-то это казалось не совсем правильным.
— Спасибо, Миразель. — Его голос был ровным. Он вздрогнул, высвобождаясь из ее рук. — Давно тебя здесь не видел.
Миразель, казалось, даже не слышала его. Вместо этого она посмотрела на меня с изумлением ребенка, сложив ладони вместе.
— Посмотри на нее. Разве она не прекрасна? Посмотрите на этот глаз! Он такого же цвета, как солнце сквозь листья! Ты заметил, что они двух разных цветов?
Мы с Максом переглянулись. Я подтянула колени к груди и задумалась, стоит ли мне волноваться из-за того, что он не так встревожен.
— Я действительно заметил это. — Он вздохнул и протер глаза. — Где ты была?
— Я путешествовала по побережью до столицы.
— Я же говорил тебе, что это плохая идея.
Миразель раскинула руки.
— Ветер просто унес меня, Макс!
Каждое слово, которое она говорила, было нараспев, с придыханием и изумлением. Это казалось… странным. И чем больше я смотрела на нее, тем более странным казался ее взгляд, как будто он смотрел мимо меня, мимо Макса, мимо всего, чего касался ее восторженный взгляд.
Макс вздохнул. Затем он нежно положил руку ей на плечо, подталкивая ее к дверному проему.
— Еще даже не рассвет. Пойдем.
Они прошлись по коридору. Я соскользнула с кровати и последовала за ней, слишком любопытная, чтобы оставаться в своей комнате.
Когда я добрался до гостиной, дверь уже была открыта, и Миразель замлела, прислонившись к ней лицом, обращенным в сад.
— О, как я соскучилась по здешним цветам.
— Верно, — сказал Макс. — Они намного лучше, чем суетливые террасы, которые вы видели в столице.
Милая улыбка расплылась по ее лицу.
— Я скучала по тебе, Макс. Ты такой милый. Мне всегда нравилось, что ты такой хороший человек.
Если бы я не была так озадачена, я бы посмеялась над этой характеристикой.
— Спасибо, Миразель, — равнодушно ответил он.
И тут она повернулась ко мне лицом.
— А ты… Ты такая милая, Тисана. Действительно красивая.
— Спасибо, — ответила я, потому что не знал, что еще сказать.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я никогда не называла ей своего имени.
— Не попадай в неприятности, — сказал ей Макс, но к тому времени Миразель уже выплыла за дверь, завороженная цветами.
Он закрыл ее за ней и раздраженно вздохнул.
— Вознесенные. Ну что за способ проснуться.
— Что… с ней не так?
— С чего ты взял, что с ней что-то не так?
Я одарила его взглядом, который молча упрекал его за то, что он имел наглость думать, что я глупая.
— Она безобидна, — сказал он. — Она просто бродит вокруг. Она немного странная, но я полагаю, в этом есть смысл, поскольку она не всегда была человеком.
Не всегда был человеком?
— Кем она была? — спросила я, сразу очаровавшись.
— Колибри.
Я тупо моргнула, глядя на него. Он взял с каминной полки одну из множества золотых фигурок и бросил мне.
— Как это.
Я посмотрела на изображение птицы у себя на ладони — заостренные крылья и длинный клюв. У нас они были и в Трелл, хотя, конечно, слово на Терени было другим. Мой нос сморщился.
— Ко-ли-бри, — повторила я, запоминая слово.
У меня было отчетливое ощущение, что он дразнит меня.
— Да, — ответил Макс слишком небрежно. — Она хотела быть человеком, и я сделал ее им.
— Ты сделал ее…
— Да.
— Ты можешь…
— Да.
Я взглянула на фигурку, потом на Макса, который выглядел слишком довольным собой.
— Ты лжешь, — сказала я. — Шутишь.
— Я? Никогда. Я совершенно лишен чувства юмора. — Он зевнул. — В любом случае, я уверен, что мы будем видеть ее здесь чаще. Ей нравятся цветы. Что и понятно, я полагаю.
Примерно три четверти меня были уверены, что он издевается надо мной. Другая четверть думала, что он, по меньшей мере, сильно преувеличивает.
— Ещё слишком рано. Я не создан для этого. — Макс начал прокрадываться в свою спальню. — Надеюсь, я смогу поспать еще несколько часов, и никто больше не забредет в мой дом, поскольку это, по-видимому, модно в наши дни.