Страница 157 из 165
- Смею заметить, Ваше Величество, но мне кажется, дело не только в этом. Убийство Перворожденного всего лишь повод, а ненависть к этому капитану кроется гораздо глубже, - погладив пальцем переносицу, предположил герцог Лукарт. - Такое ощущение, что затронута честь князя-мага и всего его клана… Они даже нашей помощью не воспользовались, предпочли с этим К'ирсаном встретиться самостоятельно… Ваше Величество, прошу простить, но в городе действительно что-то горит, или это мое зрение чудит?!
Король глянул в окно и увидел, как за несколько кварталов от дворца поднимается яркое зарево.
В дверь раздался торопливый стук, и, как только Гелид разрешил войти, внутрь вбежал молоденький слуга и испуганно проблеял:
- Ваше Величество! Эльфы… Они с каким-то колдуном подрались и кучу домов по камушкам разнесли! Говорят, из них только половина уцелела, а чародей ушел!
- Ладно, ступай! - махнул рукой Гелид Ранс и повернулся к Советнику. Глаза государя блестели, а рот скривился в злой усмешке.
- Ну, смею предположить, что помочь пострадавшим союзникам все-таки стоит. Выразить соболезнования, озаботиться судьбой раненых и погибших… А позже можно будет попенять на разрушения и отказ от нашей помощи! - в отличие от короля грасс Лукарт остался спокоен. - Гильдейские и наблюдатели от Нолда уже наверняка знают о схватке, но все же стоит их предупредить…
Гелид I Ранс кивал соглашаясь, но с лица его не сходила мечтательная улыбка.
- Ушел, выродок! Все-таки ушел! - Князь-маг говорил со жгучей ненавистью, которой ему еще никогда не приходилось испытывать.
Эльнир стоял на горе битого кирпича, оглядывая поле боя, и кипел от бессильной ярости. Он проиграл убийце, врагу клана и всего народа Маллореана. Никто еще не сотворил столько зла Перворожденным за последние сотни лет, сколько этот смертный представитель людского племени. Хотя человек ли он?! Только что, каких-то несколько десятков минут назад, эльф столкнулся с волшбой из самых глубинных областей Запретной магии, с грубым, еще сырым чародейством, не прошедшим через горнило опыта. Он увидел еще не Искусство, но уже Силу.
- Значит, ты разбудил-таки в себе Древнюю кровь, мальчик?! Но где ты получил знания, где?! - Эльф судорожно сжимал изрядно укоротившийся посох с одним обугленным концом. - И куда ты направился сейчас, К'ирсан Пришедший Извне?!
Недалеко, среди вороха битой черепицы исцарапанный эльфийский воин накладывал шину на руку раненому товарищу. О плохом состоянии второго можно было судить по блуждающему взгляду и мелким бисеринкам пота на лбу. Рядом топтался сержант новой городской стражи, сформированной из легионеров, и потрясенно смотрел не столько на раненого, сколько на подрагивающие руки Перворожденного, делавшего перевязку. Как-то не вязался в его сознании облик Светорожденного с привычной грязью войны.
Среди развалин домов тенями бродили перепуганные люди, выжившие в катаклизме скоротечной схватки. Работали команды огнеборцев, отгоняли зевак стражники. На кручу к князю-магу забрался представитель Гильдии магов Равеста.
- Маги всего Зелода скорбят вместе со Светорожденными… - осторожно начал разговор колдун. - Но закон есть закон, вы не согласитесь объяснить… Разумеется, в удобное для вас время!… Так вот, не согласитесь как-то объяснить творимую здесь волшбу?!
- Что?! - рявкнул эльф, и равестский маг вдруг разозлился:
- Вы понимаете, здесь творилось Тьма ведает что! Столько запретной волшбы за десять лет не наберется, сколько ее одной этой ночью было! Артефакты аж раскалились…
- Мне все равно, что там с вашими артефактами, человек!!! - оборвал мага Эльнир, и его глаза опасно сверкнули.
- Значит, договора начала эпохи уже ничего не значат?! - разъярился чародей, забыв, что с эльфами в таком тоне не разговаривают.
Князь-маг выкрикнул заклинание, и его собеседник упал на колени, сжимая руками грудь. Внутри точно маленькая молния поселилась, которая теперь металась по всем органам, вызывая взрывы жуткой боли.
- Спрашиваешь про договора?! - Эльф наклонился над поверженным колдуном. - Нет, это я у вас спрашиваю, почему проспали Врага из ваших дрянных пророчеств. Вы так долго с ними носились, а потом взрастили на своей земле чудовище. Как так получилось, а?!!
Люди старались убраться подальше от беснующегося чародея, и через минуту на десяток саженей вокруг никого не оказалось. Один лишь эльфийский стрелок продолжал хлопотать вокруг товарища.
- Да отпусти ты этого несчастного… Умрет ведь, бедолага. - Уверенный насмешливый голос заставил князя-мага вздрогнуть.
- Да кто ты… - начал было Эльнир, но осекся.
Будь он неграмотным попрошайкой, то сказал бы, что перед ним стоял демон, но то был не выходец из глубин Бездны. Князь-маг назвал бы его эльфом, если бы не отсутствие у пришельца волос, острые звериные зубы, кошачьи глаза и когти на пальцах.
- О, Светорожденный не признал сородича! - рассмеялся пришелец и шевельнул кистями рук, разминаясь.
- М'Ллеур?!! - ошеломленно протянул Эльнир и увидел, как темный эльф склонил голову.
- Варрек Минош, мой Светорожденный собрат! Примешь ли ты вызов? - с издевательской иронией произнес обитатель самого сердца Горха и оскалился.
Главный маг клана Фек'яр выдохнул сквозь сжатые зубы и, выпустив потерявшего сознание человека из оков заклятия, твердо сказал:
- Мое имя Эльнир, и я князь-маг великого рода Фек'яр!
- Вот как, вы все-таки сохранили остатки былого? Пусть даже в такой малости, как название, но сохранили… Верно, предатель? - с яростью прошипел варрек и рыкнул: - К бою!
В тот краткий миг, когда он только услышал слово «предатель», Эльнир понял, что схватку ему не выиграть. Но и умереть в бою он не имеет права! Клану нужны его сила и могущество, но еще больше - те знания, которые он получил этой ночью. Он обязан бежать, и для того хороши любые средства…
С места разгорающейся дуэли двух могущественных магов вытаскивал своего товарища эльфийский стрелок, скрипя зубами и проклиная всю магию этого мира.