Убить Вестника

— Хм. Любопытно, но мало. — Подал голос Король. — В этом куске серебра на монету, не больше. Ты мне должен больше. Намного больше. Я не забыл про твой «подарок».

Ночной Король небрежно достает из кармана медяк и щелчком пальца отправляет в мою сторону. Дьявол! Ситуация складывается совсем дерьмово.

— Как насчет информации, где можно добыть целые горы серебра? — Открываю карты я.

— Информация? Ха-Ха-ха! — Хохот Ночного Короля эхом разлетелся по пещере. Сзади его подхватили приспешники, из-за эха было сложно понять, но похоже их как минимум трое. Отвратительный расклад, если придется бежать.

Отсмеявшись, он ударил кулаком по столу, смех позади меня тут же затих.

— Информацию я узнаю в любом случае. Стоит начать сдирать кожу и ты расскажешь всё.

Я молча выложил на стол стрелу скелета-лучника.

— Хм… — Он провел пальцем по темному наконечнику. На стол закапала кровь.

— Думаю, я вам больше пригожусь, если кожа будет на месте. Я бы и сам зачистил то место, но без прикрытия тяжело.

— Хм… — Повторил он и обратился к кому-то за моей спиной — Что думаешь?

— Двадцать седьмой, будет полезен. Тем более против нежити. — Раздался знакомый голос. Кажется это тот самый бандит, что назвался правой рукой Короля, когда меня схватили и попытались вывести из города.

— Двадцать седьмой. Всего за пару дней…

Ночной король постучал наконечником стрелы по столу.

— Хорошо. Теперь поговорим серьезно, как люди. Единственная причина, почему я тебя не прикончил, состоит в том, что ты вознесся. Больше никакого бессмертия. Никаких возрождений…

Он сделал паузу, словно проверяя мою реакцию. Я лишь едва заметно пожал плечами, что-то такое я предполагал, но у меня с самого начала был лишь один шанс, так что для меня ничего не изменилось.

— У каждого вознесшегося есть краеугольный камень, основа, вокруг которой зарождается душа. То, что дает силы сделать первый шаг, отвергнуть это лживое подобие системы ради настоящей Системы. Весь город слышал о том, что у нулевика-целителя появились бредовые идеи убийства Вестника. Это твой камень, я не сомневаюсь.

И вновь долгая пауза. Что он ждет от меня? Черт.

— А сейчас ты приходишь и говоришь, что серебряное месторождение находится прямо рядом с твоей целью? Какое удачное совпадение. Пытаешься нагреть Ночного Короля? — Угрожающе понизил голос он.

Я собрал все силы в кулак, чтобы голос казался как можно более невозмутимым.

— Действительно, это может показаться удачным совпадением. Человек, что искал там путь, обнаружил что армия нежити охраняет что-то ценное. Что-то, что может стать оружием против них. Так ли это невероятно?

— Хм. — Он покрутил в руках самородок и вдруг резко метнул его в мою сторону. Камень со свистом пролетел прямо возле моего уха. — Отправь кого-нибудь к кузнецу. Покажи руду и расспроси, что он знает о старой шахте. Даю два часа.

— Будет сделано, босс.

— Теперь ты. Если пытался меня нагреть — умрешь. Не так легко, как Мар. Если нет… Поговорим еще раз. Пока посидишь у нас в тюрячке. Под присмотром.

Ночной король махнул рукой и бандиты взяли меня под руки и потащили прочь. Подземное укрытие бандитов казалось бесконечным, каменные коридоры сменяли друг-друга так часто, что я напрочь потерял ориентацию. Наконец, меня привели в самый обычный тупик. Подстилка из прелой соломы и прислоненная к стене ржавая кирка, похоже здесь был конец забоя. Один из бандитов ушел, другой же, один в один выглядящий как одичавший Миха, поставил табуретку посреди шахты, уселся и положил на колени плотницкий топор.

Скудноватая охрана, сказал бы я, ни решеток, ни клеток. Лишь сидящий на табуретке бандит, не особо надежно перекрывающий выход. Выглядит так, словно меня хотят спровоцировать на побег, что-то мне верится, что у бандитов, обустроивших себе чуть ли не подгорное королевство, нет нормальной темницы!

Впрочем, бежать я не собирался. Немного поерзал, подгреб под себя солому посуше и уселся напротив бандита, оперившись спиной на забой. Почему он, черт возьми, так похож на Миху? Может это он и есть, чем черт не шутит?

— Слушай, тебя как звать?

— Лер. — Пробурчал он.

— У тебя брата нет, случайно?

— …

— Ну, не хочешь отвечать, как хочешь. — Пожал плечами я.

Он поднялся и передвинул табурет ближе ко мне.

— Сколько дней уже, как ты вознесся?

— Получил уровни, ты имеешь в виду?

В ответ последовал кивок лохматой головой.

Я принялся загибать пальцы, пытаясь подсчитать. Дьявол, события слились так плотно, что я уже не определял, где кончался один день и начинался другой. Но, если примерно…

— Ну, пару дней как. А что?

— Понятно. Ты начал замечать лживость этого мира. У меня нет братьев. И никогда не было. Создатель поленился и набор личин ограничен, при вознесении мне досталось это.

— Т.е, ты выглядел иначе? До того как получил первый уровень? — вычленил главное я.

— Да. Создатель не всех создал сразу взрослыми. У меня был удел ребенка на ферме. Пока однажды не пришел Ночной Король, не убил отца и не изнасиловал мать. Меня он тоже убил. Когда я воскрес, что-то поменялось.

— А, ты захотел отомстить Ночному Королю и принялся усердно трудиться, чтобы получить уровень? — Предположил я.

— Нет. Я больше не смог следовать своему уделу. Я убил отца и мать. Этим самым топором. Когда они воскресли — я убил их вновь. И вновь. Сотни, тысячи раз, пока они не получили минус, а я — не вознесся.

Я непроизвольно скосил взгляд на топор, кажется до сих пор покрытый засохшей кровью. Больной ублюдок.

— Как вышло, что ты присоединился к Ночному Королю? Ведь получается, что он виноват во всех твоих бедах!

— Бедах? — Клон Михи ухмыльнулся. — Он дал мне свободу. Жизнь. Мой краеугольный камень. Я вижу, ты еще не отринул свой удел до конца. Ты уже не сидишь в своей лавке, не ходишь по набившим оскомину маршрутам. Но ты всё еще считаешь себя целителем. Ты можешь быть кем угодно. Разбойником. Ученым. Примерить любую маску, попробовать всё. Не следовать системе, но служить Системе!

Топор со свистом рассек воздух, а последнее слово эхом разнеслось по пещере.

Эк как разошелся-то, поеховший.

— И в чем разница между системами? — Спокойно и доброжелательно спрашиваю я, чтобы его успокоить.