Побег

– Была не была. Да простит меня твой хозяин. Я просто пытаюсь спасти свою жизнь, ― сказал Алекс с измученным выражением лица и сел на мотоцикл. ― При возможности верну тебя на место.

Блестящая полировка отражала яркие лучи утреннего солнца. Мотоцикл выглядел так, будто ещё вчера заботливый хозяин привёл его в порядок перед показательным заездом.

Алекс покопался недолго в проводах, и уже через минуту мотоцикл, словно зверь, издал громкий рык. Едва молодой человек взялся за руль, как мотоцикл стремительно ринулся вперёд, и Алекс на быстрой скорости помчался по направлению к лесу. Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел, как преследователи разводят руками и кричат бранные слова. Проехав несколько километров, Алекс надеялся, что теперь ему окончательно удалось уйти от погони.

– Почему со мной? Почему сейчас? ― молодой человек, не переставая, задавал себе вопросы на протяжении всего пути.

Желание спастись от преследователей было настолько сильным, что Алекс быстро преодолел восемь километров, последний из которых приходился на большой мост. Переехав мост, молодой человек увидел поодаль укромное место и спрятал там мотоцикл. Убедившись, что мотоцикл не видно, Алекс устремился вглубь леса. Большую часть дня молодой человек провёл, пытаясь как можно дальше убежать от города. Близилось четыре часа дня и светлого времени оставалось всё меньше и меньше. Алекс долго бегал по лесу в поисках подходящего места, где можно было устроиться на ночь, пока не набрёл на шалаш. Небольшая канава была накрыта поперёк и вдоль массивными ветками. Сверху ветки были устланы старой сухой соломой и усохшей листвой. Дверь у шалаша была сделана из нескольких слоёв сплетённых между собой тонких ивовых прутьев. Делал явно умелец. Старое размытое дождями кострище говорило о том, что костёр давно уже никто не жёг. Когда Алекс отодвинул импровизированную дверь из ивняка и пробрался внутрь шалаша, то увидел старый матрац от дивана, из которого в некоторых местах торчали пружины. По всей видимости, в шалаше действительно кто-то жил. Алекс прилёг на матрац, чтобы немного отдохнуть. Тяготящие мысли не покидали его голову. Он думал об исчезновении Тимура, о невыполненных поставках, о преследовании, о том, что делать дальше. Алекс так выбился из сил за день, что незаметно для себя погрузился из реальности в сон.

Молодой человек проспал шесть часов, прежде чем проснулся от гулкого свиста и света ярких фонарей, бросавших блики сквозь плотно уложенные ветви крыши шалаша.

– Датчик показывает, что он где-то здесь, ― раздался знакомый голос одного из преследовавших его мужчин.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как они нашли меня?! Какой ещё датчик?! ― Алекс соскочил с матраца и вылез из шалаша, чтобы оценить обстановку.

Преследователи не заметили шалаш. Лучи фонарей продолжали скользить по лесу в поиске беглеца. Алекс дождался, пока фонарь перестал светить в сторону его временного жилища. Стараясь не создавать шум, он, озираясь, медленно стал удаляться от места своего базирования, а затем, оказавшись на достаточном расстоянии, пустился в бега. Лес был местами редкий. Полная луна ярким светом освещала небольшие поляны. После длительного следования по неравномерной местности, Алексу удалось найти тропинку, по которой он заходил в лес, когда шёл от мотоцикла в поисках временного пристанища.

– Мне кажется, я что-то видел, ― произнёс один из преследовавших Алекса мужчин.

– Может это олень? ― спросил второй с серьёзным выражением лица.

– Мать вашу! Какой олень?! Вы чего стоите?! Он уходит! ― не успел первый ответить, как внезапно раздался крик третьего, который устремился бежать за Алексом.

– Не разводи панику! В любом случае он не пойдёт вплавь, слишком сильное течение, а кроме как через мост, дороги отсюда нет. А кто у нас на мосту? Правильно, Толян, ― произнёс первый. ― Я думаю, что он где-то поблизости спрятал мотоцикл и попытается уехать на нём.

– Толян, мы нашли его. Натяни трос на случай, если он попытается уехать на мотоцикле, перехватим, всё равно в темноте не разглядит, ― сообщил один из преследователей по рации товарищу.

Тем временем Алекс спешно схватил мотоцикл, светя встроенным в телефон фонариком на механизм, соединил провода, и грозный звук мотора разлился по всей окрестности. Молодой человек помчался в сторону моста. Освещения, кроме луны, не было. Нигде по близости не было слышно звука проезжавших машин. В темноте Алекс не заметил натянутого серого троса и когда въехал на мост, почувствовал, как мотоцикл врезался во что-то, и его отпружинило назад, после чего молодой человек с силой упал на асфальт.

– Чёрт! ― пробормотал он, с трудом пытаясь встать с асфальта.

– Привет, бегун. На этот раз тебе не удалось так ловко уйти, ― раздался голос стоявшего вблизи Толяна.

Алекс хотел бежать, но не смог. От жёсткого падения ломило все части тела.

– Он наш, подтягивайтесь, ― сказал Толян по рации остальным, наблюдая, как молодой человек пытается подняться.

Вскоре Алекс потерял сознание от нарастающей боли.

Глава 3. Неожиданная встреча

Кареглазый мальчуган со светло−русыми кудрявыми волосами провёл всё детство в районном детском доме. Алексу так и не удалось познать, каково иметь рядом отца, который научит, как жить, и поддержит в трудную минуту. Молодой человек не испытал на себе материнской любви и ласки. Каждый раз, когда в детский дом приезжали очередные усыновители, он выскакивал к ним с криками: «Мама! Папа!», но строгая воспитательница хватала его за руку, уводила в тёмную комнату и ставила в угол за непослушание. Забирали других, а он оставался смотреть уходящим людям вслед.

В детском доме дети чувствовали нехватку родительского тепла. Несмотря на то, что кормили их нормально, они украдкой таскали с кухни хлеб. Повара замечали это, но прощали, испытывая чувства жалости и сострадания. Спрятавшись в укромное место, ребята делили добычу на пятерых и не без удовольствия смаковали буханку свежего хлеба, деля ее на куски. Им хотелось модно одеваться, но чаще одежда была простой и на вырост, поэтому, чтобы хоть раз в месяц выйти за пределы казённого учреждения в приличном, как им казалось, виде, они передавали друг другу по очереди одни импортные кроссовки, которые когда-то подарил одному из ребят состоятельный попечитель. Ребята научились держать удары несправедливой судьбы и поддерживать друг друга в трудные минуты. Когда пришло время старшим товарищам покидать стены детского дома, друзья, тяжело переживая предстоящее расставание, придумали ритуал, чтобы прощание было не таким болезненным. Они незаметно стащили в игровой комнате пять костей домино с количеством кружков от 1 до 5 и разделили их между собой по старшинству так, что у старшего из них было пять кружков на домино, у младшего ― 1 кружок. Ребята решили, что это символ прошлого, чтобы в настоящем не забывать тех, с кем бок о бок шли по жизни в самые трудные годы, и протягивать руку помощи, если кто-то сможет добиться большего успеха, чем другие. По достижению совершеннолетия Алекс тоже покинул стены детского дома. Квартиру ему выдали в городе. Некоторые товарищи остались в районе. Друзья расстались, но в память о детских годах и боевом братстве Алекс сохранил домино, которое иногда доставал, когда ему хотелось поностальгировать о прошлом.

Как и многие мальчишки, Алекс с детства бредил машинами и мотоциклами. Он выменивал достававшиеся ему сладости на вкладыши от жвачек, на которых были изображены машины, и складывал их в коробочку, собирая коллекцию. Любовь к железу определила то, что молодой человек пошел учиться в техникум на механика.

Годы учёбы пролетели быстро. Уже на последнем курсе Алекс стал подрабатывать в автосервисе, чтобы набивать руку в ремонте автомобилей и зарабатывать деньги. Если в юности машины казались ему чем-то необыкновенно волшебным, то со временем романтизированное восприятие профессии ушло на второй план. После того, как молодой человек перестал получать пособия и стипендию, стала всё острее вставать проблема нехватки денег. Он устроился на вторую работу и ночами мыл посуду в ресторане, который находился неподалёку от дома. Всё больше стала накапливаться усталость, и молодого человека стали тяготить мысли об отсутствии смысла жизни. Это длилось на протяжении четырёх лет, пока весенним утром понедельника Алекс не встретил Тимура, который, как и он, воспитывался в детском доме.