Страница 16 из 18
– То есть, такое часто происходит?
– Обычно вообще не происходит. Никто не дает артефакты иссуям. Тем более их не получают вне пределов Первого Континента, а тебе каким-то образом достался. С этим нам еще предстоит разобраться, – Фраглас указал пальцем на дымящуюся точку интереса, похожую на завод. – Видишь ту кузницу? Там создают артефакты для резидентов и нет никого более компетентного в вопросе оружия и доспехов, чем кузницы Серого Града. Завтра мы отправимся туда и попробуем разузнать, что за ножик тебе достался.
– Да я и так знаю?
– Знаешь? Так! Стоп! Только не говори, что он с тобой общался?
– Общался, – неуверенно ответил я и в тот же миг понял, что не следовало этого говорить. Видимо Фабриил не просто так запретил мне поднимать эту тему.
Фраглас напрягся и было видно, что он буквально боялся задать следующий вопрос:
– Он случайно не называл своего имени?
– Называл.
– И? Как его зовут? – Фраглас перестал дышать.
– Его имя Ахиллес, – сразу ответил я, не став мучать собеседника долгими паузами.
Фраглас схватился за голову и дрожащим голосом выпалил:
– Вот это мы попали!..
Заявив, что ждать до утра нельзя, Фраглас повел меня вдоль балкона, который оказывается, обвивал весь дворец. Быстрыми шагами мы дошли до места, где он проходил сквозь самую высокую башню. Эта башня служила главной лифтовой шахтой, точнее, в ней располагался их с добрый десяток. Каждый лифт представлял из себя круглую платформу без намека на какие-либо элементы техники безопасности.
– Первый, – скомандовал Фраглас дежурившему иссую, который выполнял роль лифтера. Тот крутанул рычаг на круглом циферблате до римской цифры «I», единственная видимая шестерня пришла в действие, затрещала, и платформа понеслась в низ. Понеслась с такой скоростью, что это больше было похоже на свободное падение. В некоторых местах во время спуска нам попадались участки, где не было стен вовсе, и платформа реально парила в свободном падении. Но потом каким-то чудом вновь хваталась своими механизмами за то, что нужно было схватиться и продолжала делать вид, будто работает по каким-то законами физики, а не на одном добром, хоть и магическом, слове.
Внизу мы оказались в тянущимся по кругу дворца тоннеле с высокими сводами и сплошной мощеной дорогой. С внешней стороны стен не было. Вместо них расставлены здоровенные несущие колонны вдоль края пропасти. Некоторые из колонн не стояли на твердой поверхности, а просто утопали во тьме бездны. Часто встречались внушительные сооружения с воротами, за которыми тянулись мосты в сторону города. С внутренней стороны тоже не было ярко выраженной стены. Там расположилось бесчисленное множество сооружений, похожих на контрольно-пропускные пункты. Некоторые выглядели вполне современно, некоторые, напротив, по древнему. За каждым КПП располагались настоящие военные части с казармами, палатками, тренировочными полями и всеми другими военными атрибутами. Все эти военные части разделялись на огромные секции, которые имели свою цветовую гамму и знаки отличия. И над каждым КПП зиял уникальный флаг.
Здесь было довольно тихо. Все караулы занимали исключительно иссуи, а резиденты, похоже, предпочитали нести службу в залах Вальхаллы.
– Это гарнизоны, – предвидя мой вопрос прострочил Фраглас, – здесь базируется личный состав кланов Первого Континента. Каждый такой клан, как ты уже понял, состоит из пяти армий.
– Получается, по пять тысяч солдат сейчас находится в каждом секторе?
– Полный состав долго не задерживается в гарнизоне. Обычно здесь гораздо меньше легионеров, чем может поместиться. Те, кто тут проживает в данный момент, ждут, когда генералы рекрутируют достаточно тысячников, те наберут всех сотников, а сотники укомплектуют свои ряды десятниками и рядовыми солдатами.
– А потом?
– А потом они, как правило, идут на войну Двух Обликов.
– Двух Обликов?
Мимо нас прошествовал строй легионеров во главе сотником. Они свернули в сторону одного из КПП и прошли внутрь своего гарнизона.
– Не забивай свой мозг. До битвы Двух Обликов едва ли мы доживем.
Мы преодолели с десяток гарнизонов, каждый из которых был выполнен в неповторимом стиле, но один был серый, невзрачны и порядком разрушенный. А вместо КПП стояла грустная табличка с надписью купить. Фабриил свернул в сторону КПП, выполненного в серо-голубоватых тонах. В моем разуме начались какие-то помехи, и я начал слышать непонятные призрачные звуки.
Никто из иссуев-стражников не обратил на нас внимания, когда мы проходили через…
…ворота.
Я шел первым в колонне из ста легионеров. Впереди шагал здоровенный резидент в доспехах, выполненных на скандинавский манер. Справа от нашего строя шагало еще девять таких же взводов во главе с сотниками. А нам навстречу двигалась такая же армия.
– Стооооой! – донесся издалека грубый раскатный голос командующего и по рядам понеслась звуковая волна рога.
Две армии стояли друг напротив друга на заснеженном утесе. А рядом возвышалась монструозная скала, чей пик по ощущениям уходил в открытый космос. Я не испытывал ни малейшей эмоции.
Наш сотник повернулся к нам и буквально начал орать:
– Я знаю, что вы безмозглые иссуи и ни чертам меня не понимаете, – он снял свой шлем. Это был сотник Фабриил Индант, еще не получивший своих увечий на лице. – Просто хочу сказать, что сейчас скорее всего вы все умрете. Но тот, кто выживет, получит от меня в награду забвение на весь оставшийся срок становления души. Неважно десятник вы или обычный рядовой! Каждый выживший станет сотником. Поэтому бейтесь, как в последний раз! Бейтесь, чтобы стать существом абсолютных возможностей.
Впереди разразился очередной рев, дающий сигнал к атаке.
– В боооооой! – Фабриил одел свой шлем и в прорезях для глаз я увидел знакомый взгляд ярко-зеленых очей, пристально смотревших на меня. – Сохрани свой разум. Сохрани свой…
…контроль.
– Контроль! – кричал мне в лицо Фраглас, сопровождая крик ударами по голове. – Не сметь подыхать в мою смену!
Мир перед глазами кружился, искривлялся, менял цвета, а голове трещал звук заевшей пластинки. Очередной удар отразился яркой вспышкой, вызвав защитную реакцию моего организма: левая рука самопроизвольно схватила Фрагласа за подбородок, приподняла его, а правая провела сокрушительный удар в лицо. Резидента отбросило в сторону ворот, ведущих в гарнизон и хорошенько ударило еще и об них. Когда он отлетал от меня, я видел, как с его лица слетела часть кожи, а под ней отразилась обычная прозрачность иссуя с головной сферой, как у меня.
Ошарашенный Фраглас ощупывая разбитое лицо, заговорил растерянным голосом:
– Ты что такое сделал?
– Я… я… – не понимая, что ответить, я кое как приблизился к Фрагласу, желая ему помочь встать, но сам свалился возле него.
* * *
– Ты должен сохранить свой разум! – зеленоглазый некто с вороном на плече протягивал мне руку. – Память! Это все, что у тебя есть. Без нее твое присутствие в пределах Восьми Континентов станет невозможным. Этот мрак, который ты наблюдаешь сейчас вокруг, поглотит тебя и не оставит ни следа. От тебя не останется даже изначальной энергии. Ты испаришься безвозвратно в бесконечных потоках небытия…
Я ухватил его руку, он дернул меня к себе и…
…вновь завладел престолом суток типичный городской вечер.
Передо мной опять была моя девушка из моего предсмертного воспоминания.
Платиновые часы на моей руке щелкнули оперой сложных механизмов и минутный указатель перешел на новое деление – 16:17.
– Ты… лишил меня всей семьи… отнял всех родных. Мы остались с тобой вдвоём, но… и тебе осталось жить… недолго, – ее заплаканный взгляд брал мое сердце в тиски и беспощадно сжимал. – За что?.. За что ты причинил мне эту боль?