Космодятел

– Мой брат, отец Кроника, займётся фамильным бизнесом в другом месте, есть три варианта планет. Сохранит и может быть даже приумножит мою долю, а я буду здесь ловить рыбку в мутной воде. Глупый племянничек тоже решил пока остаться. Но вроде шерифа-дарга нашли с аж четырьмя помощниками. А прибыли в воюющем секторе галактики самые жирные.

– Вложу свои сбережения в плутоний, слетаю на пару планет, – потёр руки Кроник.

А я пошагал в неизвестность, твёрдо решив изменить свою жизнь. Для начала снял комнату в трущобах за три цента в сутки, даже с развалинами мебели и с кое-какой помятой грязной посудой, с удобствами и кухней на первом этаже. Решил перейти на покупную еду – если нормально, но скромно есть один раз в день и позволять пару перекусов, то и в пять центов в день можно уложиться, хотя лучше с мясом шиковать на десять. Ну и заодно похудею, приведу себя в форму, работа грузчиком на планете с повышенной силой тяжести поспособствует.

И потянулись тяжёлые будни, я зарабатывал по тряму в день грузчиком, иногда даже с оплаченным обедом, и по полтора разнорабочим на урановых и других рудниках. Работал два дня через один отдыха. Хотя иногда и в день отдыха находил халтуру. Поработал даже курьером, вернее водителем-экспедитором, дело привычное, а на другой планете и интересное. Платили правда мало, от 50 до 70 центов в день. Возил в пикапе барахло и продукцию отдалённых шахт, пару раз и на грузовике, в потрёпанном скафандре. В общем, через три земных месяца скопил 56 трямов!

Глава 4. В приличное общество, ага

Очередное утро началось не как обычно, я присматривал за своей кастрюлей с картофельно-мясной похлёбкой на кухне и чистил зубы, любуясь в треснутое зеркало на свой неплохо накачавшийся торс – не как у культуриста, но намного лучше, чем было. Размышлял, что пора купить место на звездолёте и лететь в какой-нибудь развитый мир.

Хочется в колонию макоков на Вавилон, но он не относится к развитым, да и макоки там, как мне объяснили умные, по мировосприятию не земляне. Большинство набрались боевого кодекса чести и ярости в странной смеси с разумной осторожностью от кроков, вернее крокш. Группа поменьше впитала высокомерие и трусоватость от даргов. Ну и самая малая часть полны безалаберности, агрессивности, глупости и верности командирам от воинственных раздолбаев вергов. Но всё это, конечно, творчески переработано, с добавлением авантюрности и хитрости макоков, как оценивают землян другие расы. Но все эти характеристики условны, ярко характеризуют наиболее активное меньшинство, а большинство у всех рас всегда хочет просто нормально жить.

И тут завыли сирены! И голос из динамиков медленно заговорил, тревожно соединяясь в с разной задержкой и громкостью доходившее многоголосье:

– Тревога! На дальней орбите обнаружены пираты! Восемь кораблей: корвет, усиленный галеон, два усиленных брига, усиленная каравелла и три шлюпа. В отдалении, но тоже с ними, еще одна каравелла. Галеон выпускает истребители и штурмовики, до десятка. Приготовить все зенитные и наземные системы, расчётам занять места. Надеть скафандры, взять оружие, у кого нет скафандров и оружия, уйти в шахты. Оборонительным отрядам первой линии выдвинуться в космопорт, остальным занять свои позиции. Штурмовым группам занять позиции и держать связь.

Я посмотрел, как снаружи купола на кольцевых горах как чёрт из табакерки выскочила зенитка в виде длинной трубы, начала с офигенной скоростью вертеться в стороны, пронизывая небо толстым лучом. В отдалении, разбросав камни, выскочила и скрылась обратно с виду точь-в-точь полуметровая старинная мортира. Поверхностная термоядерная электростанция, которую мне не было видно, окуталась защитным силовым куполом, верх которого я заметил – она очевидно обречена, но цепной реакции не будет, как бормотал кто-то рядом с умным видом, но и без энергии не останемся, есть ещё две подземные. Над прозрачным куполом начали урывками мерцать силовые поля – с ними похоже не всё ладно, и под вопли из динамика к одному излучателю бежали два дарга в скафандрах и с ящиками с инструментами.

Я быстро собрался, достал свою спрятанную заначку в виде пяти треугольных, шести круглых монет и нескольких центовиков – а банк после начала смуты брал трям и одну сотую процента суммы за сто дней сопровождения счёта, про начисление процентов речи не шло. Взял нож, дубину, брошюру с русалкой, зубную щётку, бритву, мыло и зубную пасту и побежал к космопорту, потому что мне уже сказали, что в случае захвата колонии пиратами в шахтах не спастись, ну если не перейти на жизнь червя. А динамики сообщили:

– Две каравеллы идут на посадку. Не стреляем, они хотят переговоры, может обойдёмся без штурма.

В дыру в куполе, затянутую силовым полем, влетели две каравеллы, первая в виде неровного треугольника, вторая в форме гантели, обе длинной метров по сорок. И летели они так, что гантеля заходила под корму треугольника. Кто-то рядом комментировал:

– Лихо! Пилоты отмороженные мастера. Значит первая здесь уже была, а вторая летит так, чтобы мы сдуру силовое поле не заблокировали перед носом, захотев хоть один звездолёт замесить.

Ну да… была. На борту треугольной каравеллы красовалась надпись «Космодятел». А если присмотреться и знать, то в центре треугольника был понятен переделанный овал корпуса летающей тарелки, и за и над носовым обтекателем поднималось теперь видимое затонированное лобовое стекло рубки, «крылья» тоже были тоньше фюзеляжа, и над ними теперь видны большие квадратные иллюминаторы. Но села она не на шесть опор, а лихо с виражом выпустила шесть шасси с колёсами и прокатилась до толпы у кромки. Сверху торчала боевая башенка с направленным выше нас плазмомётом. И она поворачивалась.

С борта откинулся знакомый трап, открыв люк, и из него легко выбежала девица в красиво облегающем терракотового цвета скафандре, вычурно прекрасном кучей небольших рёбер жёсткости, прилегающих штанг и пластинок. На бёдрах висели два знакомого вида боевых бластера. За спиной неожиданно висел широкий меч! Из-под полностью убранного назад стопкой пластин шлема улыбалась Булка! Кто-то прокомментировал восторженно:

– Лёгкий бронескафандр даргов последней модели, класс защиты Б++! То есть лучше младших тяжёлых крокских и вергских. Бластером не взять, да и ручной плазмомёт не сразу. Меч для отражения бластов, но таким девке махать с нужной скоростью не по силам. Хотя наложен экзоскелет.

– Скелет выключен. Левая рука биомеханическая, она киборг, – добавил кто-то опытный, – и недавно, не научилась ещё маскировать жестикуляцию. Ну а стальной руке можно и задать отбивающие удары мечом, пиратам закон не писан. А вот атаковать мечом можно только управляя своими мозгами, технологий таких нет.

Выдра весело закричала:

– Не стреляйте, и кровавой бани не будет! Я парламентёр этих звёздных рыцарей удачи, они меня заставили. Сейчас проведу переговоры, договоримся об откупных и регулярном оброке за защиту от разных злодеев и даже пиратов, – обернулась ко мне, провела рукой по моей щеке, проворковала. – Смотри, какие броники были на МОЕЙ каравелле. Зарегистрированной на нормальной планете вергов, между прочим. А ты изменился… Не ожидала. Но и мне не просто пришлось, руку вот потеряла на переговорах, хорошо, что таких скафандров три было, да и хорошие бластеры и плазмомёты рулят. Зато стала легальным киборгом.

Выдра ушла на переговоры с крайне недовольными даргами-правителями, которые, конечно, облегчённо выдохнули за свои жизни, но теперь боролись за деньги. Башня на крыше «Космодятла» поворачивалась, показывая, что там ещё кто-то есть. Из люка вылез здоровенный верг с очень тупой рожей, начал осматривать толпу, смачно почёсывая яйца, таким образом похоже привлекая внимание самок. И этот тоже был в бронескафандре терракотового цвета, но похоже попроще, зато потолще, и защита была посильнее, как в толпе говорили. Ну и плазмомёт за спиной и два бластера на бёдрах.