Чуду не слабо

– А ты её спроси, – пожал плечами Ольховский. – Прямо, по-мужски. Может, ответит, – и усмехнулся.

Но спрашивать не пришлось. Вакулина сама все объяснила: вроде бы полушуткой, но при этом, довольно серьезно глядя на Лешего, заявила, что раз брошенная во время Крещенского гадания туфля попала прямо ему в лоб, то, значит, он ее суженный, как ни крути. Что именно она подразумевает под словом «суженный», Радка пояснять не стала, типа, все люди взрослые, сами все понимают.

Мнение парня по этому вопросу ее, похоже, не волновало. Однако особо радостным от перспективы обзавестись девушкой тот не выглядел, но и против не высказался, просто решил, что это все причуда на вечер, а потом Вакулина наиграется, остынет, посмотрит на него повнимательнее и решит, что есть парни поинтереснееи пообщительнее.

Больше, похоже, никто никому никого не нагадал, во всяком случае, таких заявлений не высказывал. Зато ребята организовали довольно душевное застолье с бутербродами, типа-сэндвичами с котлетами мамы Вовчика и ее же салатом, чипсами, оливками, чаем с тортом. На аппетит не жаловался никто. Немного смущалась Елка, но глядя на неунывающего Вальку, комплекцией превосходящего ее, но уминающего все подряд за обе щеки, расслабилась.

На сытый желудок общаться оказалось гораздо легче. Сразу нашлись общие темы: общие преподы, сессия. Вовчик предложил продолжить гадания, хоть карты разложить. Но Вакулина почему-то отказалась, хотя девчонкам до этого раскладывала охотно. Тогда не нашли ничего лучшего, чем просто поиграть в «дурака»7.

– Теперь с этой колодой не погадаешь, – почему-то расстроилась Ася.

– Почему? – удивился Толстый.

– Так гадают только новыми, – ответила девушка.

– Не плачь, маленькая, я тебе другую куплю, – щедро пообещал Юзов и подмигнул ей.

Когда карты наскучили, Ника принялась, как золотая рыбка, доставать настолки, еще и еще, разные, на любой вкус, уровень сложности и протяженность по времени.

– Ого! Богато! – оценил Толстый. – Ты из многодетной семьи?

– Нет, я одна, – смутилась Ника.

– С кем тогда играешь?

– Раньше с дедушкой. И с друзьями, – она бросила призывный взгляд на Виолетту.

Но та особого интереса и к картам не проявила, а сейчас вообще, забравшись с ногами в большое кресло в углу комнаты, увлеченно переписывалась с кем-то по телефону. Наверное, стоило бы поговорить, расспросить, что у нее происходит в последнее время, но все как-то не складывалось. Сейчас, вот, надо развлекать гостей. А самая давняя подруга, получается, на саморазвлечении.

Но предоставив парням и девушкам выбор, в какую игру они будут играть дальше, Николь все-таки улучила момент и поинтересовалась у Виолетты шепотом:

– Все в порядке?

– Да, – та подняла на подругу кристально-честные глаза. – А что не так?

– Ну, тебе как будто невесело.

– Все нормально, – Виолетта улыбнулась. Почти, как раньше. Почти. И похлопала Нику по руке. А потом взвилась с кресла и в порыве искрометного веселья заорала: – Чур, в «Мафию» вожу я!

Ну, может, и вправду все нормально? Николь и сама не обратила внимания, что гости решили сыграть в «Мафию», и Радка даже принялась тасовать колоду персонажей – по-своему ловко.

В первом туре замочили Вовчика. Во втором – Нику. Она, воспользовавшись, что на данном этапе игры от ее действий уже ничего не зависит, решила прибрать на кухне. Ольховский пошел следом и принялся помогать: она мыла посуду, он вытирал – в их случае это было уже привычно и не удивительно, двери между их квартирами запирались редко, а мама девушки старалась подкормить, по ее мнению, несколько обделенного родительским вниманием мальчишку.

– Твоих сегодня видел, – сообщил между делом парень, – когда уезжали. Просили присмотреть за тобой.

– Ясно, – кивнула девушка. – А я уж было решила, что ты просто покушать пришел, – хихикнула, нисколько не сомневаясь, что Вовчик не обидится.

– Разумеется, покушать, – он забавно поиграл бровями.

– Как у Яны дела? Общаетесь? – поинтересовалась Ника.

Старшая сестра Вовчика, всегда слишком яркая, шалопутная, была то ли грозой всего двора, то ли мерилом поведения для большинства девчонок. Но никто, если честно, не понял, когда она вдруг бросила универ, сорвалась в какой-то северный городок, в котором изо всех развлечений – собачьи упряжки, и, если и приехала за все время, только раз или два, и то, с очень короткими визитами. Поговаривали, что виной всему чуть ли не какой-то криминал: то ли натравила на кого-то местную шпану, то ли парня не поделила с подругой, то ли еще что-то – слухов витало море. Ника почему-то стеснялась расспрашивать Вовчика, хотя он бы ответил, наверняка. Но, может, поэтому, и не спрашивала?

– Общаемся, – кивнул Ольховский. – Нормально все. Замуж собирается.

– Ого!

– Ну да, – он наморщил лоб. – Мать, кажется, тоже мужчину нашла.

Ника не особо удивилась. Мать Яны и Вовчика, оставшись одной в довольно молодом возрасте, вниманием мужчин никогда обделенной не оставалась. Миниатюрная, миловидная, с лучистыми глазами, она всегда вызывала желание позаботиться о себе, хотя бы на уровне «спустить коляску», «открыть дверь», «помочь с сумками». Дальнейшее уже зависело от степени свободы мужчины, потому что, к чести тети Марины, с женатыми та не связывалась.

– Вов, она тоже хочет стать счастливой, – Ника буквально почувствовала, что сейчас друг просто нуждается в том, чтобы его поддержали, обняли, приголубили.

– А она не счастлива?

– Счастлива, – убежденно ответила Чудова, – но хочет еще больше. Этого ведь много не бывает! И чтобы ее любили.

– Я ее люблю.

– Она знает, Вов, – Николь крепко-крепко обхватила парня, погладила по спине, как маленького, а потом вдруг наткнулась на нечаянного свидетеля их приватного разговора – Лешу.

Он оказался в кухне как-то незаметно. Или они не слышали, увлеченные сначала общим делом, потом откровениями.

– О! – радостно воскликнул Ольховский. – Тебя тоже вышибли?

– Ага, – кивнул тот.

– И кем ты был? – не успокаивался Вовчик.

– Адвокатом.

– А Ника, прикинь, хозяйкой борделя8!

Леший глянул на смутившуюся Нику:

– Я ж видел. Вы же раньше ушли.

– Точно! – запоздало сообразил Ольховский.

Он, чувствуя себя на кухне Ники, как у себя дома, принялся расставлять посуду, повесил сушить полотенце, и делая вид, что не замечает, что Чудова находится в легком ступоре, старательно отводит взгляд от Лешего -смущается что ли?

Тот же, убедившись, что в его помощи не нуждаются, так же молча, как и появился, ушел обратно в комнату, откуда доносились какие-то визги и смешки, кажется, праздновали победу, но вот над мафией, или над представителем правосудия вечно сонного городка – вопрос.

4

Ника зря беспокоилась, что крещенский вечерок затянется до утра: ночевать парни у нее не напросились, часа в два ночи ушли к Вовчику. Кажется, кто-то из них даже поблагодарил за отлично проведенное время. Мозг полностью вычеркнул, кто именно, но девушка подозревала, что это сказал молчаливый Леший, потому что с остальнымифраза не вязалась совершенно: слишком старомодно, витиевато, неорганично. Тем более, всех остальных Ника худо-бедно знала, и от них ни разу ничего подобного не слышала. Новенькому почему-то шло эта выражение. От нее веяло каким-то спокойствием, достоинством, общей сдержанностью и взрослостью, а Леша и был старше всех.

После ухода парней, девчонки уместились впятером в гостиной, решив, что постели – это слишком скучно для такого девичника, тем более, пришлось бы расходиться по разным комнатам, а ведь можно еще поболтать, похихикать. Скинули диванные подушки на пол, постелили для мягкости несколько одеял, на себя пледы – и улеглись. Красота! И поговорить можно, и в свои мысли уйти – никто не помешает.

– Надо сказать: ложусь на новом месте, приснись жених невесте, – пробасила Елка, – мне так бабушка советовала.

7

Карточная игра

8

Расширенная версия игры «Мафия» предполагает наличие дополнительных персонажей и более развернутых действий по ходу игры.