Царство пустоты

– И правильно, – засмеялся он. – Скромность украшает женщину. Как и молчаливость.

Ага, а еще послушание и навыки борщеварения. Своей жене бы впаривал, – хмыкнула я мысленно. А в ответ лишь улыбнулась пленительно.

Сальный взгляд Бероева заскользил по моему лицу, спустился ниже. Но старичку не повезло – за просторной толстовкой мало что можно было разглядеть. И все же похабная улыбка на его губах появилась. Но расцвести во всю красу не успела – он внезапно собрался, бросив взгляд за мою спину.

Неловко уронив салфетку, я наклонилась, чтобы ее поднять. Заодно и в сторону отеля посмотрела. Паренек, что привел меня на встречу, только что вернулся в ресторан.

Не знаю, что за тайный знак углядел Артем, но интерес к разговору разом растерял. Расслаблено откинувшись на спинку стула, сказал:

– Ладно, день был долгий, пора и прощаться. Ты, должно быть, тоже устала.

Желания задержаться в обществе Бероева я в себе не обнаружила, посему охотно кивнула. Лениво махнув рукой, Артем подозвал своего мальчика на побегушках. Тот сразу же нарисовался подле стола.

Протянув руку, Бероев бросил сухо:

– Билет.

И тут же в его некрасивых крючковатых пальцах оказался небольшой бумажный прямоугольник, оказавший приглашением на ужин в казино.

– Завтра Катарина дает концентр в моем заведении. Приходи, ее стоит послушать. Для тебя, разумеется, все бесплатно.

Ожидалось, что при звучании магического «бесплатно», я растаю как сахарная вата. Подобного трюка я не знала, но выбрала из арсенала своих улыбок одну из глупейших и порадовала ей пристально наблюдавших за мной мужчин.

Оба остались ею довольны, а я и передать не могу как. Продолжая глупо улыбаться, я расплылась в благодарности и, прихватив приглашение, покинула ресторан.

Скрывшись в кабине лифта, я зажмурилась. Улыбка растаяла без следа и осталась только жгучая ярость, которой не было выхода.

Как все же хорошо, что никто не может видеть моего лица. Ведь владелец отеля безбожно экономил на безопасности, и все камеры, что были в здании и по периметру оказались болванками, рассчитанными на наивных туристов. Бероев понятия не имел, что творится в его заведении и не беспокоился об этом. Наивно считая, что так не только экономит деньги, но и надежно скрывает собственные грехи.

Единственно, что его расстраивало, так это то, что в казино этот трюк не удался. Алексей Мальцев, которому принадлежала вторая половина заведения, на охране не экономил никогда и за новинками в сфере безопасности следил не меньше (а может и больше), чем прожженная модница за новыми коллекциями кутюрье.

Приветливо пискнув, лифт распахнул двери на моем этаже. Чувствуя тысячелетнюю тяжесть за плечами, я покинула кабину. Но не сделав и шага в сторону к номеру, я налетела на девицу. Ту самую, что заприметила в день именин близнецов.

Резко вцепившись в мое запястье обеими руками, она зашептала на невероятной скорости:

– Вы должны быть осторожны! Бероевы очень опасны. Очень! Не водите с ними дружбу, они погубят вас! Слышите? Погубят!

Самым удивительным образом ее волнение передалось и мне. Чувствуя себя так, будто оказалась в центре шаровой молнии, я замерла на месте и лишь вращала глазами от удивления.

– Уезжайте пока не поздно! Спасайтесь!

Столь же резко, как и появилась, девчушка отпустила мою руку и отступила на шаг. И без того бледное личико, посинело от страха и волнения. Хвостик на макушке затрясся, а на глазах появились слезы. Она тут же смахнула их рукой, и на совсем детском ее запястье я увидела тоненький серебряный браслет с фигуркой ангела.

– Постой, – охнула я, как только девчушка сорвалась с места. – Подожди! Кто ты?

Девчушка толкнула дверь, ведущую на лестницу и скрылась за ней. Я поспешила следом. Но в этот момент двери второго лифта распахнулись, и явился Сеня собственной персоной.

При любой другой ситуации я послала бы его куда подальше и ринулась догонять девушку. Но не сейчас.

Интуиция подсказывала, а жизненный опыт ей громко вторил, что предупредить меня стоило незнакомке немалых трудов. Девчушка была запредельно запугана, но все же отважилась пойти на встречу со мной. Я понятия не имела кто она и отчего, и почему решила меня спасти. Но в том, что «светить» нашу встречу было нельзя не сомневалась нисколько.

Посему погоню пришлось закончить так и не начав. Развернувшись на пятках, я спросила без намека на любезность:

– Что надо?

– Злишься, – старательно пытаясь изобразить кота из «Шрека», спросил Сеня. Роль, кстати, давалась ему на редкость паршиво.

– Отнюдь, – с каждым шагом удаляясь от манившей меня лестницы, сказала я.

– Серьезно? – не веря, но и не заморачиваясь, спросил Сеня. И тут же завел привычную песню. – Это не я. Леська, дура, отцу позвонила. Все рассказала ему. Наврала, а потом испугалась. С ней так всегда. А я не виноват. Честно!

– Не виноват, – отрывая, свой номер кивнула я. – Это действительно не твоя вина, что природа отдохнула, создавая тебя. И теперь все, что ты можешь, так это глотать пыль от ботинок своего отца. Так будет всегда, ведь ты всего лишь слабый и никчемный придаток к нему, его деньгам и возможностям. Ты не виноват. Просто родился ни на что не способным слабаком и нюней.

Сеня побагровел. Но разговор мне был неинтересен, и я захлопнула дверь перед самым его носом. Включила телевизор погромче, чтобы не слушать доносящиеся из коридора вопли. Впрочем, концерт долгим и не был. Почти сразу в коридор вышел кто-то из разбуженных и очень недовольных постояльцев. И сенина храбрость приказала долго жить.

Окинув номер взглядом, я без всякого удивления отметила, что некоторые вещи лежат иначе. Живя в гостинце, наивно полагать, что на территорию твоего номера чужие не зайдут. Зайдут, причем как минимум один раз в день, чтобы прибраться. Но сейчас все было иначе.

В ночи отель не убирают. А значит, мой номер обыскали, пока я чаевничала с Бероевым-старшим. Причем, обыск провели довольно аккуратно и ничего особо интересного не нашли. Полагаю, сие неправедное дело выполнил паренек Артема, пока босс заговаривал мне зубы. Посему и наш славный ужин закончился, едва сподручный Бероева вернулся в ресторан.

Проверив свои вещи, я убедилась, что незваный гость обследовал и сейф, не забывая посчитать мои деньги. А вот импровизированный тайник найти он не сумел. Волосок на потолочной плитке так и остался на своем месте.

Выйдя на балкон, я украдкой посмотрела вниз. Артем так и восседал на террасе. Чертыхнувшись, я окончательно признала поражение – начинать поиски девчонки сейчас невозможно. Придется отложить до утра.

Стянув одежду, забралась в ванную. Вырываясь из кранов, вода стремительно заполняла акриловую чашу, обжигая мою кожу, поднимая ворох мыльных пузырей пены с ароматом лаванды. И я нырнула в воду с головой, хотя бы на долю секунды стараясь отбросить мысли и воспоминания, что с хваткой волчьей стаи, терзавшей добычу, разрывали меня изнутри.

Утром следующего дня я первым делом попыталась разыскать вчерашнюю девчушку. Рассказав байку об одолженном креме от загара, что я жаждала вернуть, заручилась поддержкой администратора. Подробно описав девушку, я надеялась, что мой интерес не навлечет на нее беду. Но куда сильнее надежды был страх, что она уже влипла по самую макушку.

После долгого раздумья, администратор широко улыбнулась и сказала:

– Я знаю о ком вы! Это наша гостья из триста пятого номера, Алена… Не помню фамилию…

Администратор быстро застучала пальцами по клавиатуре, а я замерла в нетерпеливом ожидании. Вдруг девушка нахмурилась:

– Странно, она уже съехала. Номер был забронирован на десять дней, но она сдала ключи…вчера.

– Это точно? – нахмурилась я.

– Да, совершенно. Такое иногда бывает. Планы гостей меняются. Жалко только, что деньги за номер уже не вернуть. А ведь еще так много дней осталось.

Поблагодарив девушку, я в самом мрачном настроении отправилась на пляж. Но не успела толком расположиться на шезлонге, как появилась Леся.