Твоя мёртвая невеста

— Всему есть своё объяснение! — твердила учительница по дороге, и вскоре забыла о случившемся, окунувшись с головой в работу.

Глава 6

Семидесятые

Главный инженер Володин корпел над сложными схемами, не смыкая глаз уже третьи сутки подряд. Его изматывающая, лишающая сна деятельность была необычайно важна, не только для него лично, но и для человечества в целом. Назначили Льва на должность главного инженера конструктора космических аппаратов недавно, преобразованный отныне секретный полигон требовал лучших ученых, профессионалов своего дела. И Лев Володин, конечно же, вошел в их число, вполне заслуженно. Получив назначение, он ни секунды не сомневаясь, покинул шумную столицу и поселился в новой, выданной ему квартире, в городке с абсолютно подходящим названием — Мирный.

Проект полностью поглотил молодого мужчину, это было очень кстати. Возможно, таким образом получится отвлечься от личной драмы. Лев сейчас ни о чем не думал, кроме как о разработке и корректировке отдельных узлов ракетных летательных аппаратов.

Пепельница больше походила на вулкан Везувий, столько дымящихся окурков собралось, но выбросить их было некому, в гостиную, ставшую кабинетом, посторонним вход строго воспрещен. И приходящая домработница Валентина Петровна, лишь укоризненно качала головой, когда один раз в день, легким стуком в дверь, звала обедать.

Лев Тимофеевич очень просил, можно сказать требовал, его по пустякам не беспокоить. Валентина Петровна передвигалась по квартире на цыпочках, избегала кабинета, выполнив работу, тут же уходила, не прощаясь, стараясь бесшумно захлопнуть дверь.

Сегодня инженера осенила догадка, он воодушевленно вел расчеты, строил схемы и наконец-то сдвинулся с мертвой точки, когда неожиданно раздалась громкая трель дверного звонка. Коллеги знали, что Володин работает дома, преждевременно сообщили бы о визите, в незнакомом городе он дружбы не водил. Лев снова принялся за работу, не сомневаясь, пришли не к нему, и Валентина Петровна не побеспокоит. Но он ошибся, в дверь тихо постучали.

— Лев Тимофеевич, — осторожно обратилась к нему женщина.

— Кто там? — не скрывая раздражения, спросил гениальный инженер.

Домработница не успела ответить, дверь кабинета без спроса отворилась, и на пороге появилась Она, с чемоданом, держа за руку девочку лет десяти.

— Ну здравствуй, — выдохнула вошедшая, поставила на пол чемодан, — я ушла от Твердохлебова. Примешь?

Лев, как рыба выброшенная на берег, судорожно раскрывал рот, лишившись на мгновение дара речи. Догадливая Валентина Петровна тактично оставила гостиную и принялась сервировать обеденный стол на троих.

— Лёва, ты не рад? — ее голос такой родной и знакомый, вновь будоражил, возвращал в прошлое, заставлял сердце бешено колотиться в груди.

Рад ли он? Как ответить на этот вопрос? Что сказать, если, казалось всю свою жизнь, Лев мечтал лишь о ней. Ему не нужна ни слава, ни деньги, ни космос, словно проклятие, неизлечимая болезнь, любовь сделала прежде черствого мужчину одержимым и до слез сентиментальным.

— Лена, — прочистил он горло, — почему ты не позвонила? Я не ждал тебя.

Она грустно улыбнулась, вспомнив давнее обещание.

— Когда-то, ты обещал ждать меня всю жизнь.

Девочка пряталась за спиной, не отпуская мамину руку и испуганно тараща глаза на давно небритого незнакомого дядю.

— А это Люда? — спросил Лев, начиная понемногу приходить в себя. — Какая большая стала.

Проигнорировав вопрос, женщина резво помогла дочери снять верхнюю одежду, и сама сбросила пальто, по хозяйски открыла балконную дверь и много-много говорила.

Она вспоминала как с трудом решилась наконец-то уйти от нелюбимого мужа, не оправдавшего ее надежды, хотя и не забыла пожалеть несчастного; рискнула всем, бросила работу, собрала самое необходимое и не прощаясь, уехала.

— И вот я здесь, — закончила Лена рассказ.

Сквозняк ворвался в гостиную, хулигански сбросил бумаги со стола, Лена ойкнула и мигом закрыла балкон, девочка Люда бросилась собирать непонятные важные схемы, смешались расчеты, отчеты, вычеты и так долго работавший над космическим проектом перфекционист-инженер вдруг улыбнулся.

— Вы, наверное, устали с дороги? — спросил он суетясь у стола.

— Дорога сюда не близкая, — ответила Лена. — Честно сказать, занесло тебя, Лёва, на край на света.

Валентина Петровна, впервые, вошла без стука.

— Обед готов, — объявила женщина. — Мне остаться, Лев Тимофеевич, или вы сами с посудой разберетесь?

— Спасибо, мы сами, — ответила Лена.

Перед обедом Володин наконец-то побрился, сменил одежду и даже воспользовался одеколоном. Увидев дядю, преобразившегося до неузнаваемости, девочка вспомнила его. Он часто навещал их, приносил подарки. Ребенок ничего не понимал, мама все чаще грустила, а веселый добрый папа, стал еще веселее и много пил.

После сытного обеда школьницу сморило, дядя Лева любезно предоставил в пользование свою спальню.

Мужчина и женщина остались вдвоем. О многом надо было поговорить, но они молчали. Физически ощущая ее присутствие, он не решался обнять, прикоснуться, хотя желал этого больше всего на свете.

Глава 7

Лена хорошо изучила его замкнутую, нелюдимую натуру, знала, каких усилий стоило признаться в своих чувствах около пяти лет назад этому с виду холодному, слишком трезвому и слегка циничному мужчине. Она помнила его с института таким, не разговорчивый, самоуверенный и с претензией на гениальность. Володин смотрел на нее, студентку-первокурсницу свысока, говорил, будто с несмышленым ребенком и не воспринимал всерьез.

С чего всё началось? Наверное, с институтской столовой, где Лев впервые увидел дочь поварихи Леночку, помогающую маме. Красивая девушка беспорно привлекала к себе внимание, но застенчивый студент никогда бы не заговорил первым. Да и мала она была, школу еще не закончила. Иногда он замечал ее, притаившуюся, на дальних рядах аудитории. С молчаливого согласия преподавателей любопытная дочь поварихи слушала лекции и забавляла своим наигранно-умным видом первокурсников.

В следующем году, уже студент второго курса Лев Володин, нехотя шел на посиделки. Марк буквально толкал его в спину, заставляя иногда отвлекаться от книг.

— Лёва, первокурсницы ждут нас, гранит науки завтра погрызешь.

Каково же было удивление парня, когда узнал ее.

— Ты? — спросил Лену, словно старый знакомый, при этом даже имени девушки не знал.

— А почему это тебя так удивляет?

— Ты учишься на первом курсе? Как?

— Думаю, так же как все. Сдала экзамены и поступила.

— Ты сдала экзамены?

Лена начинала раздражаться, Марк вовремя вмешался, пригласив ее на танец.

Они на дух друг друга не переносили, но терпели ради Марка. Не было вечера, где бы Лёва и Лена не затеяли спор, доказывая теоремы. Напыщенный Володин никогда не признавал поражения. Лишь однажды, когда его заблуждения оказались очевидными, сказал вместо похвалы:

— А в тебе что-то есть, не всё потеряно.

Лена послала упрямца куда подальше, высказала всё, что думает о “самоуверенном болване”. Но почему-то каждый раз расстраивалась не застав его в комнате. После, призналась сама себе, что ее презрение к Володину в большей степени показное и девушка намеренно искала встречи. Лева же напротив, избегал.

Марк, словно персонаж из советского мультика, не хотел учиться, а хотел жениться. Скромной первокурснице Елене льстило внимание симпатичного парня из хорошей семьи. Ее мать могла лишь мечтать о таком положительном зяте и, конечно же, не обошлось без ее влияния. Девушка приняла предложение Марка, и вот уже подготовка к свадьбе шла полным ходом. Совсем не вовремя Твердохлебов провалил все экзамены и вынужден был чахнуть на пересдачах. Кто-то должен был помочь невесте привезти алкоголь в ресторан для предстоящего банкета. Марк обратился к лучшему другу и тот просто не мог отказать.