Страница 12 из 13
Шаги звучали все ближе. Браен отступал, но вокруг были голые стены и ни одного укрытия. По крайней мере в темноте он не видел ничего подходящего.
– Меня настораживает личный помощник директора, – сказал Лао, и эхо его голоса разнеслось по коридору, отразившись в груди Браена. – Он выглядит, как человек, который всех подозревает. Вдруг он испортит наше сотрудничество?
– Он подозревает всех потому, что сам не чист на руку! – хохотнул Алекс и, судя по звуку, размашисто хлопнул кого-то по плечу.
– С ним получится договориться?
Браен стиснул зубы, чтобы от избытка эмоций не проговориться и не выдать себя. Он ни за что не стал бы вступать в сговор с предателями, которые хотят нажиться на корпорации. Это ниже его достоинства!
На стенах появились пляшущие тени приближающихся людей, которые освещали себе путь фонариками. В неверном освещении Браен разглядел в углу ящики для НН, наставленные друг на друга. У него остался последний шанс на спасение. Прижавшись спиной к стене, он метнулся туда, надеясь остаться незамеченным.
Луч фонарика скользнул вслед за ним.
– Вы видели? – прозвучал встревоженный голос Лао. – Что это было?
– Где? – спросил Олаф. – Я ничего не видел.
– Идемте в гараж, – слегка нервно поторопил их Алекс. – Оцените товар.
Браен пригнулся, прячась за невысокими рядами ящиков. Если кому-то взбредет в голову посветить сюда, его непременно обнаружат. Он даже затаил дыхание, как будто, это могло его спасти. Выждав, когда шаги и голоса окончательно стихнут, Браен вышел из своего укрытия и поспешил прочь со склада.
Браен вел грузовик так медленно, что быстрее добежал бы до стоянки. Рик потешался над его страхом и способностями вождения, бросаясь плоскими и пошлыми шутками. Браен терпел. Он слишком хорошо знал какие неприятности случаются из-за пролитых ОНН и ни за что не собирался увеличивать скорость.
На стоянке находились два маленьких грузовика, которые Рик и Дино собирались вести самостоятельно.
– До утра провозитесь, – предположил Браен, прикидывая что больше восьми баллонов в один кузов не поместится.
– Дольше! – злобно процедил Рик и приказал ему открыть задние дверцы.
Без погрузчика спускать баллоны было форменным издевательством. Браен задумался над заманчивой перспективой задержаться и насладиться мучениями компаньонов, прежде чем их пристрелить. Но решил не тратить драгоценное время на мелочную месть.
Собираясь оставить наркодилеров на стоянке, заниматься изматывающей разгрузкой, он пообещал вечером откатить корпоративный грузовик на склад. На самом деле он намеревался бросить его здесь, чтобы правдоподобно инсценировать кражу отходов.
Перед уходом он посмотрел Рику в глаза и напомнил:
– Моя пробная порция 3Н.
– Конечно! – криво улыбнулся тот, показывая ряд ровных вставных зубов. – Я оставил шприц у склада. Когда будешь отвозить грузовик, заберешь.
Глядя в лицо усмехающегося Рика, Браен стиснул зубы. Такого подвоха он не ожидал. Запустив руку в карман куртки, он нащупал пистолет, прихваченный из дома. Пора было заканчивать это представление.
Вмиг превратившись в напряженный и опасный сгусток энергии, Рик вдруг объявил:
– Давай, Дино!
Тот мигом наставил на Браена пистолет. От неожиданности Браен забыл, что находится в чужом теле и, при всем желании, Рик не может его убить. Он видел только ледяное дуло перед собой и понимал, что сейчас будет адски больно.
– Я закрываю бизнес, – Рик злорадно усмехнулся, кажется, довольный собственной проделкой. Теперь он смотрел на Браена без притворства, и его взгляд состоял из чистого презрения. Впервые Браену удалось увидеть его настоящим, и он отчетливо распознал, что Рик опасный и лживый тип. – Мне не нужны свидетели.
– Предатель, – прошипел Браен, ненавидя сейчас Рика сильнее, чем Саливана или кого другого. – Без меня ты не достанешь ни капли отходов, – продолжая держать руку в кармане, он обхватил рукоять своего пистолета, намереваясь выстрелить в любом случае.
Как и ожидалось, его слова не испугали Рика. Он держался самонадеянно, будто у него уже был кто-то на примете.
– Я найду другого Неприкасаемого, – неспешно проговорил Рик, явно растягивая удовольствие.
Браена, словно молнией пробили его слова. Он не догадывался, что Рик понял кто с ним сотрудничает. Жгучее чувство близкой опасности опалило его изнутри, и он порадовался тому, что заранее решил убить негодяя.
– Ты никогда не уедешь из столицы, – злобно проговорил Браен, отбросив страх перед смертью. Стараясь ничем не выдать себя, он перебирал пальцами, примеряясь к рукояти пистолета. – Останешься гнить здесь, как и твой приятель.
Рик делано хохотнул, Дино ограничился тихим смешком.
– Гнить будешь ты, – Рик придвинулся к Браену так близко, что тот почуял его зловонное дыхание, и с ненавистью процедил: – Начиная с этой минуты, – договорив, он отдал короткое распоряжение, крикнув Дино: – Стреляй!
Его приказ, дающий понять, что они изначально задумали избавиться от него, заставил Браена действовать. Быстро вскинув руку, он наставил пистолет на Рика и, не прицеливаясь, выстрелил.
В следующую секунду выстрелил Дино. Падая, Браен увидел, как пуля прошила левое плечо съемного тела. Его накрыла черная волна острой боли, и сознание спаслось бегством.
Браен был дома. Теперь, находясь в безопасности, он понимал, что его отделяли секунды от провала. Задержись он с погрузкой на полминуты дольше, и его застали бы предатели!
Проклятый Рик едва не погубил его своей ненасытностью. Ну, ничего, сегодня с ним будет покончено. Наркотики останутся в прошлом и больше ничто не помешает ему заняться смещением Саливана.
Настроение у Браена было хорошее, и он принялся расспрашивать Айру о том, как она провела день. Даже ее рассказ о встрече с родителями не вызвал у него привычной злости. Он спокойно выслушал сообщение о том, что Карен и Боб замучили ее своим недовольством на счет «Выскочек». И не высказал то, что думает на самом деле, когда она добавила:
– Они хотят организовать общество старожилов Рейджа. Будут требовать у правительства повышенной пенсии за освоение города, – девушка глубоко вздохнула и призналась: – Я устала с ними бороться. Им кажется, что раз уж они приехали сюда первыми, то заслуживают пожизненных почестей. Рабочие на заводе – вот кто нуждается в защите и улучшении жилищных условий! Они сделали гораздо больше для Рейджа, а ютятся в жалких хибарах!..
Браен позволил себе не вслушиваться в очередную оду рабочим и задумался над тем, справилось ли его сознание во втором теле с поставленной задачей. Конечно, он не сомневался в собственной решительности, но и самого себя предпочитал перепроверять.
– … надо повысить зарплату, улучшить качество пищи…
Снова сосредоточившись на разговоре, Браен обнаружил, что Айра топчется на том же месте. Ему хотелось избавиться от выслушивания ее ошибочных суждений, и он спросил:
– Почему ты так переживаешь о них? – за несколько лет совместной жизни он впервые поинтересовался этим, и она растерялась. Пока девушка молчала, он продолжил развивать мысль: – Рабочие живут, как крысы. И по срокам, и по образу. Они почти не похожи на людей.
– Они люди не меньше, чем мы!
Айра лишь слегка повысила голос, но тело, реагирующее более честно, отозвалось на слова Браена. На ее щеках вспыхнули яркие пятна, выдавая истинное отношение к затронутой теме.
– До сегодняшнего дня ты даже не видела рабочих вблизи. Ты не представляешь, насколько они тупы и помешаны на одном только выживании. Думаешь, их интересует наша жизнь и наши проблемы?
– Не удивительно, что их заботит выживание. Разве корпорация достаточно их обеспечивает? А ведь они, как и мы, дышат, едят, устают. Просто нам повезло стать Неприкасаемыми, а им нет.
– Если бы все были Неприкасаемыми, мир превратился в хаос, – отрезал Браен.
Он успел заметить растерянность на лице Айры, но не насладился своим триумфом. В голову вдруг сильно ударило, словно что-то невидимое пробило череп и вломилось в мозг. Виски сдавило и в ушах начало нестерпимо звенеть.