Фанты. Выбор ведьмы

На следующее утро Лиза обнаружила в своём почтовом ящике короткое письмо с благодарностью и приглашением на встречу, а также цветок эдельвейса, вырезанный из картона.

Пираты Эдельвейса

“Вечеринка”, несмотря на комендантский час, затянулась до полуночи. Обычные люди к этому времени уже разошлись – Лиза подозревала, что Повелитель применил к ним какие-то специальные отпугивающие чары, хотя никаких доказательств этого у неё не было, – и праздное светское мероприятие плавно перетекло в демонический совет, от присутствия на котором девушка воздержалась, благоразумно придерживаясь правила “меньше знаешь – крепче спишь”.

Дом встретил Лизу привычной тишиной и густым мраком, имеющим мало общего с обычной ночной темнотой. Поднявшись на второй этаж, девушка вошла в спальню и только после этого позволила себе снять осточертевшие перчатки.

– Леонард, Нибрас тебе голову оторвёт, – равнодушно заметила она, чувствуя направленный на себя пристальный взгляд со стороны кресла, стоящего в углу комнаты.

– Он в любом случае это сделает, независимо от того, появился я без приглашения в вашей спальне или нет.

Голос Хозяина шабашей звучал глухо, в нём не осталось ни намёка на недавнее веселье и опьянение.

– Чего ты хочешь? – прямо спросила Лиза, однако не спешила повернуться лицом к своему собеседнику, на интуитивном уровне догадываясь, что так ему будет проще говорить.

– Помоги мне.

Лиза шумно сглотнула и судорожно сжала пальцы в кулак: ещё ни разу за обе свои жизни она не слышала у Леонарда такой отчаянной мольбы в голосе.

– Через час Мод вместе с братом и ещё тремя «Пиратами Эдельвейса» попытаются вывести очередную партию еврейских женщин и детей. Их поймают и доставят на Грюннерштрассе 12.

Лиза крепко стиснула зубы. На Грюннерштрассе 12 располагалось берлинское отделение Гестапо. Ещё никому из задержанных не удалось покинуть это заведение целым и невредимым. Большинство после знакомства с сотрудниками Гестапо отправлялись прямиком на кладбище.

– Мне казалось, Мод в достаточной степени овладела искусством маскировки и заметания следов, чтобы не нарваться на патруль, – отстранённо заметила Лиза, пытаясь собрать в кучку разбегающиеся мысли.

– В обычной ситуации её магических способностей, действительно, хватает, – согласился Леонард. – Но не в этот раз.

– Герр Бок? – догадалась Лиза.

– Герр Бок, – мёртвым голосом подтвердил демон.

Абелард Бок с самого начала войны возглавлял берлинское отделение Гестапо, а также осуществлял активное участие в деятельности Аненербе, занимаясь исследованиями в области так называемой “чёрной магии”. Чтобы продвинуться в своих изысканиях, Абелард даже рискнул призвать демона и заключить с ним сделку. Так что теперь герр Бок находился под покровительством Астарота, не отходящего от своего человека ни на шаг.

Лиза в очередной раз вздохнула. Отношения Астарота и Леонарда были… сложными. Более точного слова для описания того коктейля эмоций, который демонстрировала эта парочка, стоило им только оказаться в поле видимости друг друга, подобрать было невозможно. Они однозначно не были врагами. Но и друзьями не были. Любой их диалог спустя пару фраз превращался в жаркий спор, а порой даже перерастал в драку. Астарот называл Леонарда кобелём и легкомысленным прожигателем жизни. Леонард обращался к своему визави не иначе как Герр Зануда и Герр Ледышка.

– Я думаю, Астарот вполне в состоянии найти своему подопечному более интересное занятие на сегодняшнюю ночь, – заметила Лиза после короткой паузы. – Если ты его об этом правильно попросишь.

– Я не могу, – с нотками раздражения в голосе отозвался Леонард. – Повелитель высказался весьма однозначно: «Пираты Эдельвейса», живущие в Берлине, должны быть уничтожены.

Не выдержав, Лиза обернулась, одновременно взмахом руки зажигая настольную лампу, стоящую на тумбочке в паре шагов от демона. Леонард, точно мраморная статуя, неподвижно замер в кресле, сложив руки на подлокотники и закинув ногу на ногу. Лицо демона казалось расслабленным и безмятежным, и только глаза цвета гречишного мёда переполняла горечь и отчаянье.

– Если мы с Астаротом вмешаемся в сегодняшнюю операцию, Повелитель будет крайне недоволен, – бесцветным голосом проговорил Леонард. – Я бы предпочёл этого избежать.

Лиза презрительно скривилась.

– Ты решил подставить под удар меня.

– Ну, у тебя больше шансов пережить недовольство Повелителя, чем у нас, – пожал плечами Леонард. – Кроме того, ты уже мертва, так что особо терять тебе нечего.

– Ошибаешься, – возразила девушка. – Вместе со мной накажут и Нибраса.

– Ты – не демон, с тебя и спрос меньше, – на лице Леонарда промелькнула тень улыбки. – Кроме того, лично тебе Повелитель ничего не говорил об этой операции и никаких приказов не отдавал.

“Демоны… – мысленно фыркнула Лиза. – Даже в приказах Дьявола умудряются найти лазейку”.

– Хорошо.

Лиза не видела смысла артачиться и показывать характер. “Пираты Эдельвейса” за последние два года, что она входила в их сомнительную организацию, стали ей по-настоящему близки. Это были добрые, самоотверженные ребята, искренне переживающие о судьбе как своей родной страны, так и всего мира. И если у неё есть возможность их спасти, она приложит к этому максимум усилий.

В глазах Леонарда вспыхнуло торжество. Чтобы добавить ложку дёгтя, Лиза, усмехнувшись, заметила:

– Но ты будешь мне должен.

– Договорились, – неожиданно совершенно серьёзно кивнул на это демон. – Ты спасаешь Мод, а я выполню любую твою просьбу.

И протянул руку, которую Лиза, после недолгого колебания, пожала, тем самым скрепляя сделку.

О том, что на этой войне Леонард играет в какие-то свои игры, зачастую идущие вразрез с планами Повелителя, Лиза узнала совершенно случайно. В течение полугода она, используя свои магические навыки, помогала “Пиратам Эдельвейса” вывозить различных неблагонадёжных личностей – преимущественно евреев, – из Берлина. Во время одной из операций их машина натолкнулась на патруль, и чтобы отвлечь внимание, Лиза в компании Мод подняла небольшую бучу, бросив пару коктейлей Молотова. Естественно, доблестные сотрудники СС в ответ начали стрелять. И Лиза, совершенно не раздумывая, закрыла Мод собой, на ходу выставляя магический щит, который с искрами и громким шипением столкнулся с точно таким же щитом.

Позже той ночью, изрядно набегавшись по полуразрушенным улицам на окраине Берлина, Лиза и Мод добрались до штаб-квартиры “Пиратов Эдельвейса”, расположенной в подвале одного из домов на Унтер-ден-Линден.

– Ты тоже ведьма? – прямо спросила Мод, с вызовом посмотрев Лизе в глаза.

– Нет, – покачала головой та, криво усмехнувшись на это короткое “тоже”, так много сказавшее ей. – Я – лиарза.

– Кто?

Лиза без тени смущения расстегнула блузку и сняла с плеча браслет Дьявола, демонстрируя Мод свой истинный облик.

– Двадцать лет назад я заключила сделку с демоном, а затем, желая освободиться, покончила с собой, – вернув браслет на его законное место и приведя одежду в порядок, спокойно проговорила Лиза. – Только вот смерть для демона не является чем-то непреодолимым. Так что теперь я то, что я есть.

– Герр Этингер – демон, – сделала правильный вывод Мод. Она не выглядела испуганной, скорее сосредоточенной и немного настороженной. – Он знает, что ты нам помогаешь?

– Знает, – подтвердила Лиза. – Его это не беспокоит. Во всяком случае, пока наша с вами деятельность не мешает его работе.

Мод понимающе кивнула. А затем, после недолгого колебания, вытащила из-под ворота своей блузки тонкую металлическую цепочку, на которой висело до боли знакомое Лизе золотое кольцо с крупным красным камнем.

– Леонард? – догадка скальпелем полоснула по сердцу девушки. Она не виделась с Хозяином Шабашей с того злополучного Йоля, когда она вырезала весь его ковен, однако не сомневалась, что только ему могло прийти в голову, воюя на стороне Гитлера, отдать ведьмовское кольцо кому-то в рядах сопротивления.