Струны

– Давай не будем усложнять ситуацию, – произнес мужчина. – Тебе нужен не этот ребенок.

– Именно.

Маленькая заложница, кажется, даже не дышала, изо всех сил жмурясь, не понимая, что ее уже увидели. Если бы, конечно, эта хитрость действительно работала. Она слишком верила своему учителю. Дуглас на мгновение задумался. После обернулся к Луне и подошел к ней, взяв за руку.

– Идем.

– Дуглас?..

Мужчина немного побледнел, девочка впервые назвала его по имени. Он натянуто улыбнулся.

– Все будет хорошо.

Луна осторожно высвободилась из хватки Мэта и неуверенно подала Дугласу руку. Мужчина повел ее за собой, остановившись в метре от инвестигатора.

– Ты отпускаешь девочку, и я отдаю тебе сирену. Идет?

Инвестигатор какое-то время молчал. После отпустил девочку, направив на нее острие копья, и кивну на Луну. Дуглас сказал ей идти вперед. Чувствуя, какой холодной стала рука маленькой сирены, выпускавшей его собственную, даже сквозь ткань – он дождался, пока ученица окажется возле него, и после – побежит обратно к ребятам.

После этого у него оставалось несколько секунд. Инвестигаторы умели перемещаться в пространстве, создавая дыры отрицательного давления. Нападавший дернул Луну на себя, та вскрикнула. И Дуглас бросился на них. Инвестигатор выставил перед собой копье, мужчина чудом ушел от прямого удара, ощутив рвущую боль у локтя, но не придал ей значения. Он повалил инвестигатора на пол, со звериной силой навалившись на него и начав вдавливать древко копья в то место, где была шея. Челюсть свело от оскала, глаза наполнились страшной эмоцией решительность. И когда раздался хруст позвонка, Дуглас отстранился. Он встал, поднял копье и пронзил им неподвижное тело. То начало осыпаться. Мужчина отдышался, утер лоб рукавом, еще сильней сбив очки, и обернулся. Дети держались друг за друга, вжавшись в стенку. Глаза у всех были закрыты. Но после, словно по команде, они обернулись, посмотрели на него и начали хлопать и радоваться. Дуглас обернул к себе Луну, обхватив ее лицо руками.

– Ты не пострадала?

– Ты…

– Малышка, я бы не отдал тебя ему. Прости, что испугал…

Луна отрицательно покачала головой и вжалась в его грудь, зажмурившись. Мужчина успокаивающе погладил ее по волосам, дождался, пока она придет в себя и обернулся.

– Все целы? – Дуглас подбежал к ученикам, оглядев каждого. Те закивали, наконец, раскрыв глаза и жадно начав разглядывать профессора.

– Сэр, а вы супергерой?

– А расскажете?

– Если обещаете никому не рассказывать, даже родителям, братьям и сестрам. Не рассказывать то, что сегодня произошло.

– Обещаем!

– Хорошо. Мэтью, пожалуйста, проводи их и уходи сам. Луна, будь рядом.

И, не говоря больше ни слова, Дуглас быстро отправился обратно к подвалу. К его приятному удивлению, Майер все еще был там. Он стоял, прижав ладонь к двери, вслушиваясь во что-то.

– Он все еще там? – спросил Дуглас, подбегая.

– Да. Пытался выбраться через вентиляционную систему, но не смог. Его ударило током, хвост пострадал, – сказал физик, не оборачиваясь. – Как ты намерен его убить?

– Зело боятся высоких и низких температур. Холод не найдем, но огнем напугать можем.

– Ты хочешь спалить здесь все?

– Есть план получше?

Майер резко обернулся.

– Мне вообще плевать на твои планы, но ЭТО не вариант! Я мог уже быть дома и…

Он замолчал, уставившись на Луну. Девочка подошла к двери. И начал раздаваться странный звук, верней, это даже был не звук, а ощущение. Но оно отчетливо улавливалось какими-то подсознательными слуховыми рецепторами и звучало в самой голове. Дуглас не сразу опомнился. Он схватил Майера и отвел подальше от девочки.

– Какого черта она делает? Она что, пускает инфразвук?

– Она сирена.

Дуглас сказал это негромко, словно не желая мешать Луне. Он слышал о подобном: тихое звучание сирен могло свести с ума, подействовать на подсознание, расшатать психику и заставить совершить странный поступок в приступе паники.

Из подвала начало раздаваться глухое клокотание, после звук удара – видимо, зело начал метаться.

– Он там все разнесет, – прошипел Майер. – Как мы это объясним?

– Камеры отключены. Пусть разбираются сами.

– И допросят детей? Будто сам не знаешь, что они все расскажут.

– Показания несовершеннолетних не…

Луна отшатнулась от двери, оглянувшись на Дугласа. Ее взгляд был полон страха.

– Что, что такое? – спросил мужчина.

– Он злится.

– Конечно, он злится, а твой инфразвук расшатает тут все к чертовой матери, – Дуглас готов был ударить Майера, но сдержался. Сжав кулак, что заметил физик, и склонив голову, мужчина сказал:

– Эндрю. Будет куда хуже, если зело вырвется – и все узнают о существовании другого мира.

– Люди подумают, что из лаборатории сбежал уродец.

– И случайно попал в нашу школу?

Майер приложил ладонь ко лбу.

– О, черт… Ладно. На.

Он порылся по карманам и бросил Дугласу какое-то металлическое кольцо.

– Что это?

– Проволока. Перетянем между трубами, завлечем его – а когда упадет, наброситься на него будет легче. Только это уже твоя задача.

– Хорошо, завлечешь его.

– Что?!

– У тебя есть что-нибудь острое?

– Я физик, а не мясник, черт возьми, Вальд!

– Мясник… Я сейчас!

Дуглас скрылся так быстро, что ни Луна, ни Майер не успели ничего сказать. Повисла пауза.

– Ну а ты что смотришь? Может, покричишь и оглушишь его? – мужчина кивнул на дверь. Луна молча покачала головой и отошла назад на несколько шагов. Дуглас вернулся через пару минут, он держал в руках нож с массивной ручкой и не менее массивным лезвием.

– Ого. Я думал, в школах только десертные ножи…

– Ты думаешь, это из столовой?

– Даже не спрашиваю…

– Ты слышишь его?

Майер нахмурился, обернулся к двери и снова замер, чуть протянув вперед руку. Будто нащупывая.

– Да. Он там. Ушел в дальний угол, к вентиляции.

– Отлично. У входа есть две трубы. Ты должен будешь заманить его в этот проем.

– Всю жизнь мечтал.

Дуглас обернулся к девочке, положив ладони ей на плечи.

– Луна, будь здесь. Ни в коем случае не заходи. Если услышишь, что зело выбирается – запри дверь снаружи, не дай ему покинуть подвал.

– А ты?

– А мы справимся.

Луна быстро кивнула, с тревогой наблюдая за удалившимися в подвал.

Тусклый свет исходил только от крошечный вытянутых окон под самым потолком, который располагались почти на уровне земли. Дуглас добрался до труб, начал разматывать проволоку, закрепляя так, чтобы зело наверняка попался и споткнулся.

– Включи свет, трансформатор рядом, – шепнул мужчина.

– Ты спятил? Он нас увидит!

– Он нас услышит, а так мы – хотя бы увидим его.

– Ты больной… – проскрежетал Майер, и когда Дуглас спрятался за трубами с ножом наготове, физик глубоко выдохнул и пробрался к трансформатору. Найдя выбитую пробку, он вставил ее на место, загорелся неяркий свет подвесных ламп, стали видны свисавшие с потолка провода.

Едва свет коснулся пространства, раздалось утробное клокотание. Майер еще раз проклял Дугласа, и начал пробираться между коробок, разбросанных зело в порыве гнева и страха. Коробки служили жалким укрытием, физик прекрасно понимал, что удар даже больного хвоста зело мог расчленить его за раз. Иногда мужчина останавливался, чтобы прощупать слух и вибрации пространства, и когда понял, что тварь рядом, еще раз про себя ругнулся и выбрался из-за коробки, встав во весь рост.

– Эй, упырь.

Зело сидел на трубе над вентиляцией, свернувшись, как паук, выжидавший свою жертву. Хвост медленно развернулся в тонкий хлыст, конечности разошлись в стороны. И Майеру понадобилась вся его удача и реакция, чтобы уйти от первого же смертоносного броска. Не дожидаясь первого мгновения, он отвернулся, бросившись к выходу, возле которого была расставлена ловушка. В один момент он ощутил, как лапа зело едва не сомкнулась на его ботинке. Перелетев через ловушку, физик бросился на пол, обернувшись и начав отползать назад. Зело рванулся к нему и, как и предполагал Дуглас, не заметил проволоку. Та ударила по его нижним лапам, но с ног не сбила, лишь сильно пошатнула. В это мгновение у Майера перед глазами пронеслась вся жизнь.