Истинная по желанию

– А кто в этом виноват? – показательно стрельнул в меня своими глазами Ксаф.

– Кто же это мог быть, – протянула я.

В академии было еще пустынно, только общежитие постепенно заполнялось студентами. Друзья приезжали только после обеда, потому мы с Ксафом не торопясь прошли к нужному кабинету.

Секретаря на месте не было, впрочем, как и всегда, я проследовала сразу в кабинет главы академии. Он встретил меня уже знакомым запахом кофе, уютной обстановкой и ректором в его кресле, в полосатом костюме, который его только полнил.

– Еще учебный год не начался, а ты уже здесь, – обреченно выдохнул глава академии.

– Кофе, кофе, кофе, – ураганом пронесся лис по кабинету, в несколько прыжков достиг стола ректора и устроился рядом с кружкой, принялся из нее лакать.

– Ксаф, это не твое, – прикрикнула я скорее для вида, ведь оттащить лиса пока он не долакает не представлялось возможным.

– Ты кофе мне вообще не покупаешь, – снова напомнил мне лис и решил пожаловаться на это ректору.

– Все так же не воспитан, – покачал головой глава. – Чего вы пришли-то?

– Я ведь учусь на двух курсах теперь, – издалека начала я.

– Ее в свою комнату в общежитии не пускают, – перебил мои намерения Ксаф. Точно невоспитанный и наглый.

– Напишу записку, – качнул головой глава академии. – Давай договоримся, в этом году меньше происшествий.

Весь вид ректора выражал надежду на тихое рабочее полугодие, но обещать подобное я никак не могу, это не я, а мое везение.

Поэтому я не ответила, а просто широко улыбнулась, глазами извиняясь за все свои будущие ошибки.

Первокурсница распаковываться не стала и покорно ждала на стульчике рядом со своими чемоданами. Рядом крутилась комендантша.

Увидев записку, она недовольно поджала губы и спросила:

– Вот понадобится тебе от меня что… Я ведь проигнорирую, – она пригрозила мне пальцем, стоя на пороге рядом со мной. – Что будешь делать?

– Умолять, – пожала я плечами и протянула сверток с пончиками, купленными в таверне рядом с академией. Улыбнулась коменданту и жестом попросила первокурсницу на выход.

– Ладно, прощена, – довольно протянула комендантша, доставая пончик с малиновой начинкой.

До обеда больше никто не тревожил. Удалось развесить немногочисленную одежду на вешалки, вернуть книги и конспекты на свои прошлые места, предварительно очистив все заклинанием.

– Бытовая магия в действии, – не подумав, ляпнул Ксаф.

Я замерла на месте, вспоминая, как магистр Стоулиш докапывался до меня на каждом занятии. И эта его ухмылка…

– Пошли уже кушать, – кашлянув, добавил лис. – Я…

– … голоден, – дополнила за него я его любимую фразу. – Поедим и к порталу. Первыми должны прибыть Тори и Лара.

Но первым прибыл Ликус. Высокий, стройный, подкачанный, темноволосый друг тут же стиснул меня в объятьях. Столичным шиком от него так и тянуло. Зауженные брюки, свободная рубашка – красавчик. Уезжал он мальчишкой, а вернулся уже уверенным в себе парнем. На первый взгляд.

– Как я по вам скучал, – уже обнимал он лиса. – Эту столичную жизнь уже складывать в голове некуда, с вами лучше!

Я подумала красавчик-парень? Нет, это все тот же балбес Ликус.

– Мне столько всего вам нужно рассказать, – тискал Ксафа в руках друг. – А где?…

Договорить ему помешало появление Тори и Лары – деревенской парочки. Настолько загоревшая, насколько влюбленная. А они были черными почти. Лара похорошела, сменила, наконец, свою оправу на стильную, подстригла волосы и теперь в ней больше не угадывалась заучка. Это была прекрасная девушка. Вот кто действительно приехал из столицы, а не из глубинки.

– От вашей любви аж зубы сводит, – бросил Ликус, как только они вышли из портала.

– Завидуй молча, – припечатал Ксаф, висящий на его руках.

– Именно, – поддакнул Тори и обнял меня в медвежьих объятиях.

– Я так скучала, – подхватила Лара и, втиснувшись между мной и Тори, обняла меня. Тори же обнял нас обоих.

– Вы ненормальные, – фыркнул Ликус в стороне, поправляя свои слегка отросшие волосы.

Мы переглянулись и притянули четвертого и пятого к себе. Я покрепче обняла Лару и выпустила всех на свободу.

– Ты стал… – начала было Лара, бросившись к лису, но притормозила, поняв, что кое-кто растолстел, – … милым.

Осторожно закончила она и начала его тискать, приговаривая «Какой хорошенький, такой лапочка». Это точно моя подруга вернулась или ее в деревне подменили? Лара к Ксафу питала особую любовь, ведь своего фамильяра у бывших первокурсниц-ведьмочек не было. В конце прошлого года запретили пока привязывать животных после моего зелья. Потому все сейчас были без них.

– Нам столько всего вам нужно рассказать, – улыбался довольный Тори, обнимая за плечи Лару. – И, кстати, проклятие невезения от Ники точно существует.

Лара поддержала парня и кивнула несколько раз подряд.

– Согласен, – тяжело выдохнул Ликус.

– Какое еще проклятие? – возмутилась я.

– А я говорил…, – перебил меня Ксаф.

– В таверне, – отрезал Ликус. – Сначала вещи закинем.

Через несколько часов мы сидели в таверне, и эта идея мне уже не нравилась. С одной стороны, Ликус с бокалом, с другой – Тори с таким же стаканом.

– Играем у кого неудачнее, – блеснули азартом глаза Тори.

– Играем, – ответил ему тем же Ликус и стукнул стаканом о стакан в ознаменовании начала.

– В каждом раунде проигравший выпивает стакан с горящей водой, – добавил Ликус и понеслось.

– Ты в деле? – поинтересовался у меня Ликус.

Мы с Ксафом переглянулись, лукаво ухмыльнулись.

– Она все лето тухла в архиве, – встрял Ксаф, сидящий на коленях у Лары и грыз мясо. На самом деле не рассказывать же мне какие глупые вещи происходили у нас с лисом. Потом парни меня попросту засмеют. Нет, это допустить нельзя и Ксаф меня прекрасно понимал.

– Прикрывалась прохладой и меня пылью кормила. А я лис, вообще-то, а не тряпка половая.

На этих словах он провел по шерстке как по голому телу приглашающе. От такого жеста все за столом прыснули от смеха.

– Так, начнем, – хлопнула в ладоши Лара и начала сама:

– Как-то мы решили сходить к озеру недалеко от дома. Подошли, расположились. Я сразу загорать пошла, а Тори – купаться, – глаза Лары смеялись, но она старалась сдерживаться и говорила серьезно. – Ушел Тори купаться и нет его. И тут еще как некстати вспомнились русалки, что затягивают к себе в воду и в воде… кхм… да.

Тут Лара заплыла краской, выпила весь стакан горящей воды и закусила хлебом с вяленым мясом. А я стала задаваться вопросом – она уже в игре?

– Так вот, – продолжила Лара, – я решила подождать. Полчаса нет. Сорок минут нет. А озеро большое – концов с моего места не видно было, еще и небольшие ответвления есть. Решила обойти по кругу, и что вы думаете я увидела спустя двадцать минут поисков?

Лара уставилась на меня ожидающе, осуждающе и даже с укором.

– Там бездыханное тело Тори лежит на поверхности, – тут же предположил Ксаф. Поймал взгляд Тори и ойкнув перебрался на мои колени – как будто сбежал подальше.

– …. Он… там, – растягивала каждое слово Лара, – с русалками болтает. Они смотрят на него во все глаза, уже и за руки взяли и на него глаз положили.

Вот и ревность подоспела, Лара загорелась в переносном смысле. Пока Лара горела праведным гневом.

– Это только часть истории! – тут же возмутился Тори. – С моей стороны не было все так радужно как ты описала.

– И как же это было? – усмехнулась подруга, смотря на своего парня.

– Мы пришли на озеро.

– Я уже сообщила, – встряла Лара.

– Так вот, – повысил голос Тори, показывая, что он рассказывает. – Пришли мы значит, и я говорю Ларе, пойдем со мной покупаемся.

– Какой мне купаться? – вставила Лара, не сдержавшись. – Я сразу сообщила что хочу позагорать.

Со стороны Тори послышался тяжелый выдох, он отхлебнул немного из стакана, и продолжил:

– Я знал, что могу попасть к русалкам, а при виде других женщин у меня есть шанс спастись, – проникновенно объяснял парень, понизив свой голос почти до шепота, чтобы Лара концентрировалась на его голосе, а не измененной истории. – Я попросил Лару со мной покупаться, и конечно не сказал, что без нее одному мне опасно.