Один шаг, чтобы проиграть

По толпе прошел одобрительный гул и аплодисменты, кто-то даже засвистел с задних рядов. Губы Джеймса растянулись в очень искренней улыбке, когда у Скотта она напоминала оскал. Я еще больше убедилась в правоте своих слов, сказанных ему тогда в кабинете – он насквозь фальшивый.

После того, как шум немного стих, Джеймс снова заговорил:

– Реджина, ты сказала, что у нас есть новоприбывшие, – мистер Тернер повернулся к женщине. – Я хочу познакомиться.

– Конечно, к тому же наши очаровательные девушки совсем близко, – Стэнфорд жестом пригласила нас с Хло выйти вперед, от чего я почувствовала себя ужасно неловко. Одно дело знакомиться с коллективом, но другое – с вице-президентом! – Джеймс, наши стажеры, Диана Уильямс и Хлоя Ричардс.

Все устремили взгляды на нас с подругой, и мне казалось, будто я голая. Щеки залил румянец смущения от того, как пристально нас разглядывал мистер Тернер. Сначала он прошелся по Хлое, которая сегодня была в белом брючном костюме. Подруга как всегда лучезарно улыбалась и выглядела абсолютно уверено. Затем взгляд его пронизывающих глаз перешел на меня. Я буквально кожей ощущала, как мужчина смотрит на мои открытые ноги в лиловых лодочках, поднимается вверх, осматривая платье, оглядывает волосы, собранные в пучок на затылке, и останавливается на глазах. На несколько секунд в помещении установилась звенящая тишина, но босс снова отвел взгляд и улыбнулся.

– Что ж, мисс Уильямс, мисс Ричардс, удачи. Надеюсь, что «ТАТС» оправдает Ваши ожидания. А нам пора. Спасибо всем за внимание.

Я легонько кивнула, прошептав «Спасибо». Джеймс повернулся, чтобы обмолвиться несколькими фразами со Скоттом и Реджиной, а затем направился на выход. Толпа медленно рассасывалась, все возвращались на свои места, а я будто застыла на месте, до сих пор ощущая его взгляд на своей коже.

– Горячий, да, Уильямс? – хихикнула Хлоя, проходя мимо. – Похоже, тебя пора потушить.

– Отстань, – отмахнувшись, направилась к себе, чтобы выбросить все непрошенные мысли из головы.

Джеймс

– Ну, как впечатления? – Скотт захлопнул дверь, зайдя за мной в кабинет.

– Моя – Диана?

– Ага, скромница, – друг ухмыльнулся. Смяв какую-то бумажку, которую целый день носил в руках, закинул ее в мусорное ведро, изображая баскетбольный бросок. – Фух, трехочковый.

– Слышишь, Джордан, ты говорил, что «жертва» не очень, – я сел в кресло, сцепив ладони в замок.

– Нет, я сказал, что в ней ничего особенного, а не то, что она не очень. – Скотт удивленно перевел на меня взгляд. – Понравилась что ли?

– Нормальная. Стройная, все, что необходимо, при ней. И лицо не размалеванное, а какое-то естественное, что ли. Даже непривычно. – откинулся на спинку, воспроизводя в памяти глаза девушки, которая казалась немного напуганной.

– Вот видишь, мужик, я умею выбирать девочек. Совместишь приятное с очень приятным. Хорошая была идея сходить «спасибо» сказать, – Митчелл захохотал, облокотившись на спинку кресла напротив.

– На самом деле я и так собирался это сделать, потому что я действительно благодарен твоим работникам, – сделал ударение на предпоследнем слове. – И заодно познакомился с девушками. Но вторая яркая девица.

– Так, стоп, ты давай обрабатывай свою недотрогу, а блондинку я зарезервировал, – Скотт серьезно посмотрел на меня, – я не шучу, старик.

– Ладно-ладно, я и не претендую, – поднял руки в примирительном жесте, – у меня лучший материал на курсе теперь в работе. А тебе не пора ли тоже потрудиться на благо родной компании, мистер финансовый директор? – направил в сторону друга ручку. – И я не шучу. Сделка через две недели, а ты протираешь штаны у меня в кабинете.

– Все, ушел я, ушел. – Скотт показал мне средний палец и направился к двери.

– Ага, и тебе туда же, – проводил друга взглядом и приступил к работе.

На часах начало одиннадцатого. Я устало потер глаза и потянулся. Развернувшись на кресле, несколько минут наблюдаю за ночным городом с высоты пятидесяти этажей. В это время суток все выглядит чуть лучше, чем есть на самом деле. Ночью проще скрыть свои внутренние страхи и противоречия, легче притвориться тем, кем ты не являешься.

На сегодня, пожалуй, хватит. Накидываю пиджак и беру телефон со стола – мне снова звонила Карла. Эта девушка никогда не уймется.

Проехав в полупустом лифте, направляюсь к выходу через огромный холл, в котором все еще достаточно людей. За что я обожаю свою команду, так это за то, что каждый работает с непомерной самоотдачей. И не только потому, что им за это платят, а потому, что они хотят видеть результат своей работы. Отец долгие годы строил империю, и мне очень хочется сохранить весь этот дух, которым пропитан любой метр пространства вокруг. Проходя мимо поста охраны, перекинулся парой слов с Филиппом, нашим самым старым и верным служащим. Попрощавшись, вышел на улицу и поежился.

Как только я отошел от входа в здание, мой взгляд привлекла хрупкая фигура, которая пыталась поймать такси, но ни одной машины вблизи не было видно. Подойдя ближе, увидел, что девушка кутается в свой легкий пиджак с рукавами в три четверти, перепрыгивая с одной ноги на другую.

– Вам помочь? – дотронулся до ее локтя, на что она резко развернулась, смерив меня испуганным взглядом. – Диана?

– Мистер Тернер, – девушка опешила. В глазах промелькнула растерянность.

– Почему Вы так поздно в офисе? – я поднял бровь, любопытно разглядывая юную стажерку. При таком близком расстоянии могу оценить, насколько она миниатюрная. Даже на каблуках девушка едва достает мне до подбородка.

– Ну, теоретически, я уже не в офисе, а около него, – Диана слабо улыбнулась, но под моим пристальным взглядом снова смутилась, – просто задержалась, потеряла счет времени.

– Как Вы обычно добираетесь домой?

– С подругой, – девушка снова стала выглядывать желтые приметные машины, но ни одной так и не показалось.

– А где Ваша подруга сегодня? – заметил, что она начала растирать ладони друг об друга, пытаясь согреться.

– Ей пришлось уйти раньше, – Диана повернулась и посмотрела прямо на меня. – Мистер Тернер, это допрос?

– Что? – я опешил от ее вопроса.

– Такое ощущение, будто я под следствием, – мисс Уильямс улыбнулась, от чего мои губы растянулись в ответной улыбке. – Сегодня просто так сложились обстоятельства. Ничего страшного, доеду на такси. Только вот дождусь.

Девушка снова отвернулась, вглядываясь в освещенную улицу. Ее прическа растрепалась от поднявшегося ветра, и пряди выбились из пучка, спускаясь на тонкую шею. Почему-то захотелось заправить ее волосы обратно, дотронувшись пальцами до слегка загорелой кожи. Мои мысли прервал раскат грома, раздавшийся где-то поблизости.

– Диана, – я дотронулся ладонью до ее плеча, заставляя ее снова обернуться, – поехали, я отвезу Вас.

– Не стоит, мистер Тернер, – девушка смутилась и опустила глаза, – я доеду сама. Спасибо за предложение.

– Не глупите, сейчас разразится гроза, и Вы промокнете. А потом замерзнете и заболеете. – пристально посмотрел на нее. – Моя машина на парковке, пойдемте.

После минутного колебания Диана все-таки сделала нерешительный шаг в мою сторону. Развернувшись, направился к машине. Сегодня пришлось парковаться рядом со зданием. Все пять минут до моего астон мартина мы шли молча, погруженные в свои мысли. Украдкой бросал взгляд на девушку, чьи плечи были опущены, взгляд сосредоточен. Она то и дело спотыкалась, то ли от того, что устала, то ли от того, что не привыкла ходить на каблуках. Уже подходя к машине, заговорил:

– Давайте я помогу, – протянул ей свою ладонь, – иначе этот прелестный носик все-таки встретится с асфальтом.

– Я ненавижу каблуки, – Диана опасливо вложила свою аккуратную ручку со светлым маникюром в мою. Очень мягкая и нежная кожа, а ладонь совсем маленькая. – И мы каждый раз с ними воюем.

– Что не день, то битва? – слегка улыбнулся и легонько сжал ее пальцы, потому что моя спутница снова потеряла равновесие.