Страница 22 из 29
– Он в этой части вашей планеты всегда был в каждом доме. – Скептически ответил Зоммо.
– Нет! Мы знаем, но откуда вам известно? – Ошарашено спросил Макс.
– А, так… Мы сами видели. – Пожав плечами, ответил собеседник.
– Как это видели? – В два голоса удивленно вскрикнули Юля и Макс, вытаращив на него глаза по семь копеек.
– Позвольте вам все объяснить. – Вмешался молчавший до этого Балисед. – Как мы и говорили вчера. Мы исследуем миры, в которых, потенциально, может, зародиться разумная жизнь. Если таковая обнаруживается, начинаем посещать эту планету регулярно. В зависимости от опасности ее обитателей, группы могут быть больше или меньше. Чем опаснее планета, тем больший состав, добавляются: воины, врачи, ученые разных направлений. Так мы выявляем потенциальных врагов и находим новых друзей и партнеров. Ваша планета давно под наблюдением, по основным параметрам уже все оценено, остается только следить за прогрессом, до момента возможности сотрудничества. Мы были здесь с миссиями пятьсот, восемьсот, тысячу и тысячу пятьсот лет назад и не только. Чаще по три месяца, а лет восемьсот назад задержались почти на год. Нам с Зоммо всегда нравилась ваша планета, но мы не ожидали, что после технологического скачка появится столь сильное интеллектуальное расслоение общества. – Закончил повествование Балисед.
– Восемьсот? Тысячу пятьсот? – Не прекращая изумленно таращить глаза на гостей, выдавил из себя Макс. – Какова же продолжительность ваших жизней? – Спросил он, срывающемся от восторга и удивления голосом.
– При своевременном прохождении необходимых процедур она может быть бесконечна. – Спокойно сказал Балисед.
– И никакого принципа убывающего плодородия? – Уточнял Макс.
– Нет! – Несколько обиженным тоном ответил Балисед. – Убывающее плодородие подразумевает клонирование или хотя бы селекцию, а мы родились в этих телах, в них же и живем. – Пояснил он.
В комнате повисла звенящая тишина. Мысли молодых людей путались. Нет! Это не может быть правдой. Их явно разыгрывают. Забыв о приготовленном угощении, они повернулись к гостям. Оба хотели задать множество вопросов, а с учетом сказанного, их стало еще в разы больше. Но здесь Юля взяла себя в руки и, ткнув Макса в локоть, показала на наполненные тарелки. Молодой человек, сразу вспомнив, зачем они сюда пришли, передумал задавать вопросы именно сейчас, с учетом того, что времени у них, как оказалось, много. Юля вспомнила про конфеты, взяв одну из вазочки, развернула и протянула Зоммо.
– Попробуйте. – Предложила девушка.
Зоммо взял конфету и, отломив маленький кусочек, попробовал, а затем быстро запихал всю сладость себе в рот. Глазки чудно́го гостя осоловели от удовольствия, но Юля уже ждала его с ложкой и открытой вазочкой варенья. Маленький дружек попробовал и оттуда. Оценив все, как очень вкусное, попросил все взять с собой в кабинет.
– У его вида после взросления очень высокий метаболизм. – Негромко сказал Максу Балисед.
– Давайте, все поставим на два подноса. И мы тоже с вами, чего-нибудь перекусим и попьем. – Предложила всем Юля.
Так и поступили. Взяв все с собой, отправились в кабинет. Зоммо в дополнение того, что лежало на подносах, набрал горсти конфет, которые стал быстро уничтожать на ходу. Макс принес из подсобки журнальный столик и оба подноса поставили на него, туда же водрузили и принесенные следом чайник с бокалами, графин с водой и кувшин с компотом для Зоммо. Все удобно расселись, даже для маленького компаньона принесли специальный пуфик и отдельную тарелку. Оба гостя достали из рукавов свои емкости с молекулярной матрицей и, открыв, положили рядом с собой. Закончив с приготовлениями и приступив к перекусу, Макс и Юля решили продолжить беседу. Девушка начала первой.
– Мне бы хотелось, все-таки уточнить, во избежание недоразумений, какого каждый из вас пола? – Спросила она. – Меня в первую очередь смущает тот факт, что непонятно в каком роде к вам обращаться. – Слегка оправдываясь, произнесла она.
Гостей ее вопрос, как ни странно ничуть не удивил. Балисед посмотрел на них спокойным взглядом и начал говорить:
– Я из двуполого вида и по вашей классификации скорее подхожу под параметры мужчины. Так как основная функция моего пола на нашей планете, заложенная эволюцией – это добыча, охрана, обеспечение и выполнение тяжелой работы. Значит, я мужчина, хотя нынешнее назначение полов и изменилось. Зоммо же, хоть всех представителей его вида и принято называть "Он", относится к однополым существам. В его мире все особи вносят посильный социальный вклад и живут не парами, а общинами. – Пока Балисед рассказывал, Зоммо увлеченно ел конфеты и только изредка кивал, подтверждая слова говорящего товарища.
– Это удивительно, а как же… – Юля смутилась и недоговорила.
Зоммо глубоко и шумно вздохнул, посмотрел на девушку и, закончив жевать, изрек:
– Я полагаю, Вы хотели спросить, как мы размножаемся? – Произнес он, внимательно глядя своими огромными глазами на Юлю, та смущенно кивнула. – Ну, я лучше покажу. Принесите пустую прозрачную емкость. Вам повезло, как раз пришел срок. – И он выжидающе уставился на хозяев дома.
– Может быть, не нужно? – Попытался остановить полного решимости Зоммо Макс. Хотя то, что по своей природе мужчины более раскованы. Его коробила мысль, необходимости прямо сейчас придется наблюдать, как другое существо мечет икру или яйца или что там делают однополые создания.
– Давайте, давайте! Не стесняйтесь. У нас это неполовой процесс. Скорее похоже на ваш метод черенкования. – Подбодрил их маленький гость, и Юля принесла стакан из кухни.
Молодой человек с девушкой застыли в ожидании. Зоммо же спокойно пояснял свои действия, видимо, это было для него не впервой. Подняв верхнюю часть одежды, он показал на кожистый мешок, похожий на сумку коалы, рядом с которой болтался, какой-то мягкий, слегка бесформенный отросток, взяв его, Зоммо потянул вниз и тот оторвался со звуком похожим, на отделение присоски. Макс с Юлей поморщились.
– Это не больно. Собственно это и есть, как бы сказать, эмбрион, что ли. Мы называем это "кррарри". Его можно выращивать в этом кармашке, в который вырабатывается специальный секрет или в стакане, сливая туда жидкость. Созревает организм в течение семи месяцев. Будучи в период развития хладнокровным, он не требует к себе особого внимания. После рождения или, если хотите, вылупления, начинает работать эндокринная и гормональная системы и, ребенок становится теплокровным. Малыши питаются той же пищей, что и все, только измельченной. Сразу после рождения наши отпрыски могут ползать, ходить, полноценно видят, и различают интонации. Воспитывает ползунят вся община. Взросление происходит в течение пяти лет, но рост продолжается до тридцати. Вот и все. – Закончил повествование Зоммо.
Пока рассказывал, он опустил в стакан оторванный отросток и, наклонившись, слил туда же ярко-желтую жидкость из кармашка.
– Оставьте это на солнечном окне и сами за всем понаблюдаете. Секреторную жидкость я буду сливать при посещении. А особь, мы передадим общине, если вы не захотите с ним возиться и воспитывать.
– А что, его можно оставить себе? Вы не возражаете? – С удивлением спросил Макс.
– А что мне возражать. – Также недоумевал Зоммо.
– А если он замерзнет или перегреется? – Поинтересовалась Юля.
– Ну, градусов до шестидесяти с ним ничего не будет, а замерзнет, так оттает. Правда, это существенно увеличит срок развития. – Скептически заметил Зоммо.
– И вы скучать не будете или переживать, что с ним плохо обращаются? – С удивлением заметила Юля.
– Это вы двуполые, так сильно привязаны к своему потомству. А в нашей культуре, если малыш отбился и бродит, в какую общину зайдет, там его и примут. В древние времена тот, кто не хотел вынашивать на себе, найдя лунку или углубление в камне и ходил сливать фермент до рождения и все. А там, кто подберет. Сейчас мы путем утилизации отростков регулируем количество населения планет, на которых обитаем. Все дело, наверное, в том, что вы создаете пары на долгое время. – Заключил отстраненно Зоммо.