Сводные. На ринге

– Наверное, нет. У меня отменились пары, мне к третьей, – Валя соврал, про себя недовольно отметив, что ко лжи прибегает всё чаще.

Но не мог не ответить на прямо заданный вопрос. И не мог представить, что окажется с Каем в замкнутом пространстве один на один. Просто не выдержит, чтобы не начать задавать вопросы или попробовать прикоснуться. Отчего-то Валя был уверен, что им обоим нужно время, чтобы переварить случившееся.

– Я не смогу тебя отвезти. Мой ученик попросил позаниматься с ним дополнительно перед прослушиванием. – Мама немного побледнела, явно испытывая угрызение совести за то, что не могла полностью реализовывать свои обязанности.

Такую реакцию Валя частенько видел и раньше. И чем старше становился, тем сильнее она его раздражала. Потому что не раз говорил маме, что уже взрослый. И ей не стоило переживать, что её собственные дела выходили на первый план. Прогресс был, её хотя бы отпускало быстро.

Впрочем, переживания мамы меркли перед его собственными. Валя, не удержавшись, бросил взгляд на Кая. Тот, заметив это, подмигнул ему. Потом сделал глоток кофе. Да так, что Валя чувствовал – ещё немного, и покраснеет. И Кай наверняка об этом догадывался. Похоже над самоконтролем стоило основательно поработать. Потому что уверенность и невозмутимость Кая задевали. Не сильно, но Валя не хотел каждый раз в его присутствии чувствовать себя неловко только потому, что не мог скрыть своих эмоций и реакций.

– Можешь высадить меня в центре, я хотел зайти в книжный магазин, – обратился Валя к маме, всё еще ища возможность избежать поездки с Каем.

От расшалившихся нервов – а чёртову Каю удалось одним взглядом выбить его из колеи – Валя начал постукивать пальцами по столешнице. И мама, явно не отдавая себе отчёта, накрыла его руку своей. Валентину хватило секунды, а то и меньше, чтобы понять простую истину: он всё ещё не терпел прикосновений. Едва сдерживался, чтобы не выдернуть ладонь из-под ладони матери. И это давалось непросто. А самое неприятное заключалось в том, что Кай это видел. И всё понимал.

– Могу, конечно, – с улыбкой ответила мама.

Видимо его нежелание обидеть её восприняла как положительный знак. Вале только и оставалось, что надеяться – прикосновения к нему не войдут у неё в привычку.

Валя быстро съел вафли и метнулся в комнату за рюкзаком, слыша, как Кай и мама продолжили о чём-то мирно беседовать.

И снова пытался понять, чего же Кай добивался?

В машине с мамой Валя никак не мог расслабиться. Представлял – пусть шанс на это был мизерным, что Кай расскажет матери об их поцелуе. И что в таком раскладе событий он будет виноват сам, потому что посмел шантажировать Кая.

Правильно ли он поступил? Валентину не хотелось думать об этом, по крайней мере, до того момента, пока они не поговорят о произошедшем. Но кто решится начать этот разговор? Валя допускал вероятность, что Кай будет только подначивать его, издеваясь. Просто потому, что его похоже поцелуй волновал намного меньше, чем Валю.

– У вас точно с Каем всё в порядке? Я могу сказать Арнольду.

– Да, в порядке. – Валя хотел добавить что-то ещё, но остановил себя.

Мама ему не друг. Да и не все друзья поняли бы подобное. Валя точно не был влюблен в Кая, но он ему интересен. Даже чересчур.

Мама высадила его в центре, и по её лицу можно было понять, что она уже во всю думала о работе. Валя и его проблемы отошли на второй план, и это успокаивало. Хватало и прочих переживаний помимо того, чтобы волноваться о возможной реакции мамы на его бурную со вчерашнего дня личную жизнь.

– Эй, Валь! – Рядом неожиданно оказался Ваня. Валя даже не предполагал, что они встретятся так скоро, тем более на самом деле у них же была пара. А Ваня – староста! Валя поздоровался с ним. – ТЫ каким ветром тут?

– Мама высадила в центре, хотел зайти в книжный. – Валя снова соврал, поражаясь тому, как быстро ложь из одной бусины превращалась в полноценное ожерелье. Словно один обман тут же нанизывался на другой. Но если уж врать, то врать одинаково. Это он усвоил хорошо, благодаря отцу. – А ты что здесь делаешь? У нас разве нет пары сейчас?

– Есть. И ты, я смотрю, решил прогулять? – Ваня улыбнулся. – Потому что дружишь со старостой?

Валя о таком даже не думал. Просто посчитал, что разберётся с парой прогулов, лишь бы не ехать вместе с Каем.

– Нет, ты чего! Я бы не стал просить тебя скрыть моё отсутствие.

– Я шучу, Валь, не принимай близко к сердцу. Я просто ещё не отошёл от вчерашнего.

Валя вспомнил о том, как легко Ваня завёлся после своего проигрыша, ведь он ставил на Дога, совершенно не веря в то, что Кай может победить. Впрочем, изначально даже Валя не поверил бы в такое. Но первое впечатление оказалось обманчивым.

Глядя на друга, Валя мялся на месте, думая о том, что мог бы его поддержать, если бы знал, как это делается. Его самого никто не успокаивал много лет, и он не занимался подобным. Или справляешься сам, или зачем ты себе вообще? Сила должна быть внутри, люди в любом случае уйдут – ничего вечного нет.

– Но я отыграю потерянные деньги на следующем бою. – Ване его успокоение не понадобилось.

Валя же замер от его слов. Неужели скоро снова бой? А если так, то кто же будет драться? Это странно, но он хотел бы прийти вновь. Так он смог бы изучать Кая, а ещё опять встретил бы ту женщину, что крутилась рядом с ним. Со стороны Вале показалось, что Кай допускал её в свой ближний круг.

– Я могу пойти с тобой? – Валя сам не верил, что задал этот вопрос.

Он ведь никогда не чувствовал себя спокойно или даже комфортно там, где творилось подобное. От одного вида толпы ему плохело. Подпольные бои просто были от него на каком-то противоположном полюсе. Но это мир Кая, и как иначе он его узнает? Поэтому он сделал выбор, пообещав себе, что не станет о нём жалеть.

– Разве тебе понравилось? – Ваня тоже удивился. Но, к счастью, друг не относился к тем, кто станет копаться в причинах того или иного поступка. – Или решил подзаработать? Оно не всегда выходит так, как хочешь. Чем выше ставка, тем… Ладно, не буду тебя грузить. – Валя с замершим сердцем ждал ответа, боясь, что Ваня откажет. – Я поговорю с братом, и он, конечно, занесёт нас в список.

– Часто вообще бои проводятся?

– Когда как, и места тоже меняются. Всё же это незаконно, поэтому организатор следит за сохранностью своих активов.

– Твой брат с ним знаком?

– Он не такая большая шишка, – Ваня улыбнулся. – В некоторые углы лучше не заглядывать, тут мы с братом сходимся во мнении. Большие деньги, но и ответственность не меньше. Поэтому брат не торопится в дамки. – Ваня резко замолчал, словно осознал, что сболтнул лишнее. – Может, тогда выпьем кофе? После магазина, конечно.

В книжный Валя заходил, чувствуя на душе неприятный осадок от вранья. Выбрал набор текстовыделителей, и они с Ваней отправились в кафе на главной улице. Валя обычно по таким местам не ходил. Слишком уж дорогими они для него были до недавнего времени. У входа как раз парковалась шикарная машина. И Валя прошёл бы мимо, если бы не увидел, что из неё выпорхнула та самая женщина, которая на ринге была рядом с Каем.

Валя впился в неё взглядом. Кто же она?

Глава 6. Кай

«Мне нужно с тобой поговорить».

Кай напрягся, услышав это от отца, звонка от которого совсем не ждал. Первая мысль: Валентин сдал его Марии, а она, недолго думая, рассказала обо всём отцу. Но, поразмыслив, отказался от этой версии. Валентин не был похож на парня, который привык делиться с мамочкой своими секретами. Или чужими.

Кай надеялся, что у них с Валентином получится поговорить. Не то чтобы он прям горел этим желанием, но они сами загнали друг друга в определённые обстоятельства. Произошедшее нужно разложить по полочкам. Но пока Кай и сам не мог решить, с какого вопроса стоит начать в первую очередь.

Возможно, с его участия в боях. Или с поцелуя? Стоило признаться перед собой: он не верил, что Валентин всерьёз его шантажировал. Тогда чем он руководствовался, когда поцеловал Валентина? Явно не тем местом, которым привык. Но о сделанном не жалел. Главное, чтобы это ни на что не повлияло. Ни на его жизнь, ни на мамину. В первую очередь, на мамину. Потому и просьбу отца нельзя было проигнорировать, хотя и хотелось. Но всё должно быть как обычно.